Адская работа. Книга 2 (СИ)

Кровь значит. Помню, как его родители открыли мне глаза на его императорский брак. Хитрый и расчётливый наглец!

— Спасти тебя хотел, но ты ожила сама, — его бровь чуть нахмурились, — Зато ты выздоравливаешь быстрее.

— И опять тебя чувствую! — ткнула в него пальцем и снова засунула руку под одеяло.

— Ты злишься потому, что твоё здоровье укрепляется? — хмыкнул он, — Пусть с последствиями, но всё же.

— Нет! — взбрыкнула я, — И прекрати ты уже!

Низ живота вновь ожил, доставляя мне серьёзный дискомфорт.

— Что? — криво улыбнулся он, словно не понимая.

— Хотеть меня! — всё — таки сказала я, — От каждого моего движения возбуждаешься! Это ненормально!

Выражение лица превратилось по-настоящему хищное. Он внимательно смотрел на меня и я заподозрила нечто страшное. Оглядела себя и заметила торчащую коленку. Запихала её обратно под одеяло.

— А по-моему всё так, как должно быть, — выдал поганец, — Ты женщина, я мужчина — это нормально.

— Тебе не стыдно? — спросила я у него, — Мы идём за нашими родными, а ты устраиваешь брачные игры! Можешь быть хоть чуточку ответственным?

— В отличии от тебя я стараюсь выжить, — грубовато отозвался Демон, — Я не питался хренову тучу времени, а ты единственная девушка в моём окружении, которая может мне помочь. Извини, но я хочу добраться до пустыни здоровым и полным энергии, чтобы убить всех, кто причастен к похищению.

Злоба подкатила к горлу.

— Я случайно упала! — гаркнула я, — Не смей говорить, что я не старалась!

— Ты нарочно тонула! — вскочил он на ноги, перепугав меня, — И когда я тебя схватил, ты вместо того, чтобы грести руками и ногами, открыла рот и глотнула воду! Это как по-твоему называется?! Желание к жизни?! Ладно ты о нас не подумала, о своих подчинённых, которые молятся на тебя, а родители?!! Маша, что бы я им сказал, когда встретил? ‘Простите, ваша дочь не дошла и осталась на дне морском?!!’ — так я должен был ответить им?!!!

Стало обидно. Подбородок предательски задрожал, а в глазах защипало.

— Ты меня никогда не поймёшь, — выплюнула я, — Чего ты тут со мной нянчишься?! Вали в город и отымей всё, что движется! Только этим ты и живёшь, никакой морали и никаких душевных ценностей в тебе нет! Ты — животное. Надо доказать какой ты сильный, какой ты могущественный! Пожалуйста! Иди! Убей кого — нибудь, наведи панику, пусть бояться, ведь пришёл великий и ужасный Император!

Он стоял и с ненавистью смотрел на меня, словно я унизила его. Но накипевшего было очень много. Сдерживаться не было сил.

— Так вот какого ты обо мне мнения, — цинично усмехнулся он.

— А чего ты ожидал?! — рыкнула я, — Меня будут шантажировать, пытаться изнасиловать, а я втрескаюсь?!! Ты мне всегда врал! Каждую минуту, что мы были вместе! И всё происходящее твоя вина.

— Да что ты говоришь?! — грубо произнёс Алексэр, — То есть по-твоему это я позволил Кристабелю управлять своим государством и дал ему на руки все архивы?!

Козёл!

— Где должна быть Агнелла?! — взревела выведенная я, — Не ты ли мне говорил, что все будут казнены и наказаны?! Она всегда хотела моей смерти! И она меня практически убила! А ты пожалел, да?! Любовницу свою покорную в лом убивать, а подставлять всех своих родных и близких нормально! ‘Все должны быть наказаны’ — твои или мои слова?! Чего ты молчишь?!! Не так что ли?!

— Пошла ты, — сказал он, выходя в коридор и сильно хлопая дверью за собой.

— Дверью у себя во дворце хлопать будешь! — крикнула ему в след, находясь в состоянии близкому к потере сознания. Всё внутри тряслось от ярости, а слёзы всё же прорвались.

Горько заплакала и ударила затылком в стену. Пусть всё прекратиться! Пусть всё станет, как прежде! Ненавижу его! За что мне всё это?!

Плакала до тех пор, пока не заснула. Проснулась от того, что ноги и спина затекли от неудобного положения. Потёрла глаза. Наверное, от масла боль в грудь пропала и теперь я чувствовала себя нормально. Встала, размяла болевшие мышцы и начала одеваться. Порылась в сундуке с моими вещами и выудила светло — коричневые узкие брюки, белую свободную блузу, чёрную жилетку и сапоги выше колена. Не торопясь, оделась. Расчесала волосы. Достала зеркало и посмотрела на себя. Тёмно — синие круги под глазами и бледная кожа. У меня, кажется была какая — то косметика с собой. Припудрилась и привела лицо в порядок. На всякий случай одела кожаный ремень с двумя кинжалами. Достала кожаный мешочек с золотыми монетами. Одела сверху куртку и спрятала деньги там.

Вышла из каюты, прошла по коридору и поднялась по лестнице. На палубе никого не было. Наверное, потому, что мы приплыли! Наш кораблю стоял в порту! Кругом были одни судна! Разных размеров и с разноцветными парусами! И город! Крутые возвышенности и низины! Дома тоже всякие разные! Крыши покатые и прямые. Сделанные из камня или дерева и деревья. Они были на каждой улице, которую я видела! В горных районах вообще были заросли и дома в них словно тонули! Невероятно красиво.

Прошла к правому борту, который были ближе к суше. Там опять был мостик. Корабль был пришвартован пятью толстыми верёвками. По пристани ходили люди, а я их разглядывала, как зверей в зоопарке. Много было молодых парней одетые с иголочки, но были и пираты одноглазые, которые громко хохотали и травили байки. Страх перед мостиком был, но нести меня некому, поэтому пришлось самой. Один раз меня качнуло, но от этого я лишь быстрее засеменила и оказалась на земле! Даже потопала по ней, пытаясь привыкнуть. Ничего не шаталось и не качалось. Земля! Есть!

— Мария! — Дитор отклеился от толпы незнакомых мужчин и направился ко мне, — Как я рад, что вы вновь радуете природу своей красотой!

Улыбнулась чуть смущённо.

— Я тоже рада. Дитор, а когда мы снова отправимся в путь?

Мужчина тут же нахмурился и посмотрел мне за спину.

— Простите, но ближайшие пару дней мы не выйдем из порта, — он пожал плечами, — Буря только усилиться сегодня ночью, возможно завтра вечером мы выдвинемся, но это не точно. Как погода будет, иначе нас может отбросить ещё дальше, а там очень много подводных скал, поэтому придётся подождать.

Эта новость очень сильно меня расстроила. Как же быть? Нам нужно, как можно быстрее добраться до пустыни! Гоню от себя мысли о плохом. Я дойду. С Алексэром мы точно разругались на совсем. Не должна я была так его называть. Он не виноват, что таким родился, но вести — то себя можно нормально! Ладно, не буду о нём думать, иначе настроение окончательно испортиться.

— Послушай, а ты случайно не знаешь сколько идти до Диких лесов? — задала я ему вопрос, надеясь на положительный ответ.

— Пешком около недели, а на лошади дня три — четыре, — прикинул он, — Смотря в какую часть Леса хочешь попасть.

Долго.

— А на корабле за сколько мы доберёмся?

— Не считая нашей стоянки, за два — три дня в зависимости от силы ветра, — отозвался пират, — Мария, вы погуляйте по городу, поешьте где — нибудь.

Значит по времени одинаково? На лошади и на корабле? Седло. Боюсь даже представить, как поеду, но кажется придётся пересаживаться. Не факт, что мы отправимся завтра вечером, а если шторм только усилиться? Потеря времени, которая может быть непростительной. Надо ехать.

— Поняла, — закивала я, — А Кроха не видел?

— Он ушёл, как только мы приплыли, — пожал мужчина плечами.

— В какую сторону?

— Вдоль берега, — и указал в правую сторону, — Но я бы не стал его искать.

Вскинула брови.

— С чего ты взял?

— С ним была девушка, которая ждала его на углу, — криво улыбнулся Дитор, — Они вместе скрылись за поворотом, видимо любимая женщина встречала.

Это была новость. Как это любимая женщина? Откуда? В смысле его никто ждать не мог, ведь остановка в Сивиоле незапланированная. Ведь так?

— Слушай, ты можешь сделать мне одолжение и о вампире никому не говорить? — поинтересовалась я.

— Ничего не видел, — он кивнул.

— Спасибо, — я кивнула и направилась в правую сторону, — Пока.

Он махнул рукой и пошёл к мужчинам, которые тут же загоготали, словно наш разговор был нечто выдающимся.

Как это так могло произойти? Откуда у вампира девушка? Убежал быстро. Раньше от меня ни на шаг не отходил, а теперь вдруг исчез. Неужели мне придётся идти одной? Если вечером его на корабле не будет, то придётся бросать его здесь. Как и всех остальных. Не верю, что у меня получиться хотя бы дойти до пустыни Лиа, не то, чтобы спасти кого-то. Надо думать. Заняться тем, чем я любила, только толку от этого маловато.

Дошла до первого поворота и увидела широкую извилистую улицу. Вдоль дороги на расстоянии нескольких метров друг от друга росли низкие пушисты кусты. На них цвели белые цветочки и от них по округе разносился терпкий аромат. Парочки влюблённых носились туда — сюда, держась за руки. Словно какой — то любовный городок.

Прошла метров триста и увидела толпу мальчишек возрастом примерно до пятнадцати лет.

— Здорова, парни, — подошла к ним, — Разговор есть.

— Здоровей видали, — отозвался загорелый парень с выгоревшими белыми волосами, — Женская Академия в конце следующей улице.

На секунду замерла, пытаясь понять.

— Кабак или таверна с лучшими наёмниками где? — попыталась сделать голос посерьёзней.

— Десять серебряников, — выдал видимо главарь, а остальные заохали и загоготали, видимо сумма была очень высокой. На сколько я слышала в одной золотой монете сто серебряников, а меди тысяча штук. Размена у меня нет, но золота Венир положил мне много, поэтому я готова потратиться.

— Идёт, — кивнула я, — Веди.

На меня уставились круглыми глазами.

— Давай сюда, — смышлёный пацан протянул руку, выступив вперёд, — И пошли.

— Сейчас, — саркастически усмехнулась я, — Отведёшь — получишь деньги.

Знаю я, как они работают. Деньги хватают и в разные стороны.

— Хоть предоплату дай, — нагло выдал он.

— Короче, идёшь или нет? — спросила я устало. Он молчал, размышляя над ответом. Его друзья начали ему что — то подсказывать и шипеть на него. Я была в таком настроении, когда хотелось побить кого — нибудь.

Не дожидаясь ответа, развернулась и пошла дальше.

— Эй, лошадка, ты куда?! — парень догнал меня и остановил, ухватив за локоть, — Ты чего такая нервная? Пойдём отведу тебя.

Он был ниже меня ростом совсем на немного, но именно это придавало мне уверенности и силы.

— Лошадка в стойле, — ответила я, нагло смотря в его голубые глаза, — Ещё раз тронешь меня, я твои грабли сломаю и будешь похож на кузнечика, всосал?

Подросток покосился на меня, словно я сказала нечто неуместное.

— Ты откуда такая дерзкая? — оглядел парень меня с ног до головы, — Ноги, как у кошки.

— Ты с первого раза не понимаешь? — положила руку на рукоять кинжала.

Парень стрельнул глазами на пояс и тут же чуть отошёл от меня.

— Я в хорошем смысле, — улыбнулся он во все зубы, — Идём?

— Пошли, — вздохнула я и мы двинулись.

Не успели свернуть на соседнюю улицу, как парень начал приставать ко мне с расспросами.

— Я тебе плачу за то, чтобы ты просто отвёл меня в кабак! — вскрикнула я, напугав пожилую даму, — Иди молча!

— Ещё не платишь, — возразил пацан, — И что ты за девка, раз говорить не хочешь? Нормальная?

— А ты что за парень у которого рот не закрывается? — задала я ему встречный вопрос, надеясь, что он умолкнет и даст мне побыть в себе.

— Я сказочник, — заявило это чудо белобрысое, — Любую легенду, миф или сказку расскажу! Причём чаще всего мои слова правдивы.

Мы вновь свернули, только на улицу намного уже предыдущей. Жилых домов тут было меньше, зато всяких мастерских и лавок больше.

— Прям любую? — решила я поддеть парня.

— Вот куда ты собралась? — спросил он, поразив меня.

— С чего ты взял, что я куда — то собралась? — сделала вид, что не понимаю.

— Ты явно не местная — кожа бледная, — начал сказочник, — Не из Академии, значит здесь по работе. Кабак ищешь явно не для того, чтобы кого — то убить, значит тебе нужна информация или помощь в каком — то деле.

Покосилась на него с уважением. Каков гений.

— Бледная потому, что болею, — попыталась я оправдать его слова, — Кабак ищу, чтобы найти своих родственников, к которым приехала погостить. Как тебе такой вариант?

Мы обошли огромный малиновый куст.

— От болезни загар не сходит, — вновь спокойно произнёс малец, — И если бы тут жили твои родственники о тебе шла бы слава и ты бы знала, где самый популярный кабак в Сивиоле.

— Хорош, — похвалила я его, — Твои бы таланты да в правильное русло.

— Мне все так говорят, — оскалился мальчишка, — Только русла для меня нет.

Нахмурилась.

— Ты учишься где — то? — спросила я его, — Кстати, как тебя зовут?

— Яким, — поморщился он, — Улица всему научила.

— Родителей нет?

— Тётка растила.

Было видно, что он не хочет говорить о себе. Парня было жалко.

— А стать кем хочешь? — решила я перейти на тему повеселей.

— Какая разница? — рассмеялся он, вновь оглядывая меня, — Красотка, ты меня утомлять начинаешь.

Казанова подрастающий. Причём от его тона становилось смешно и я улыбалась. Видимо девушки ведутся на смазливых наглых парнишек.

— Ну, всё — таки? — настаивала я, — Может, я помочь смогу?

Он залился смехом.

— Хочу стать военным, — устав от моего ждущего взгляда, закатил мальчуган глаза, — Довольна?

То, как он быстро догадался о цели моего визита несомненно говорит о его таланте. Мне бы он пригодился. Почему нет? Венира сделаю его наставником, пусть мальца учит. Почему я не могу ему помочь? Только бы родителей спасти, а там видно будет.

— Думаю, я могу тебе помочь, — изогнула я шею и поджала губы, — Если ты действительно этого хочешь.

Парень даже остановился.

— Красотка, ты больна? — он сделал какой — то странный жест руками, — Как ты меня в армию Сивиоля запихнёшь? Или ты с начальником администрации в тесном общении?

Он поиграл бровями и тут же схлопотал подзатыльник.

Дальше шли молча. Вышли на площади и перешли её, вновь свернув в какую — то улицу. Чёрт, я даже дорогу не запомнила. Если ничего не получиться, то придётся опять кого — то нанимать.

— Тебе ножи — то такие зачем? — заговорил он.

— За надом, — перекинула волосы на одно плечо.

— Ты же не умеешь ими пользоваться, — вновь удивил меня юный предсказатель.

— Это с чего ты взял, Кашпировский?! — гордо вздёрнула подбородок, — Да я троих одним ударом к праотцам отправляю!

— Что — то не вериться, — не повёлся Яким на мой фарс, — Ты кисти свои видела?

— Что с ними не так? — не поняла я, — Нормальные руки у меня!

— Тонкие и даже на вид хрупкие, это первое свидетельство того, что ты в руках ничего тяжелее веера не держала.

Что ж за мужики меня окружают?! Умнее меня!

— Когда мы уже придём? — нервно спросила я, пытаясь мысленно убедить себя в собственной силе.

— По сторонам — то смотри иногда, лошадка, — подмигнул мне и кивнул куда — то в бок.

Я оглянулась и мне сразу же захотелось вернуться обратно. Огромное двухэтажное здание из красного камня. Во дворе стояли лошади разных мастей, у входа в это заведение стояла одна громила, похожая на Кинг — Конга, а рядом с ним несколько мужчин с мечами и другим оружием. Окна были закрыты ставнями, хотя кабак вроде работает. В миг от лица кровь отхлынула.

— Ты уверен, что это то место? — переспросила я, стараясь вести себе храбрее.

— Оно самое, — моргнул он, — Я тебя отвёл?

Чёрт, деньги. Замялась.

— Я так и знал, что у тебя ничего нет, — почему — то с улыбкой произнёс он.

— Зачем тогда повёл? — решила я спросить, лишь бы оттянуть момент.

— Красивой даме грех не помочь, — вздохнул он, — Иди, только осторожна будь.

Захотелось захныкать. Не хочу я одна идти к мужикам!

— Яким, — заулыбалась я, — А ты не хочешь провести меня туда, а?

Он закатил глаза.

— Пошли, — схватил меня за руку и повёл к главному входу. У меня было, наверное, такое перепуганное выражение лица, словно меня на заклание ведут. Но когда на нас обернулись четверо мужиков, лицо моё мгновенно окоченело.

— Яким? — громила улыбнулся и сделал шаг парню навстречу, — Рад видеть.

Они знакомы?! Мы подошли к крыльцу и громила обнял парня. Тот хлопнул его по плечу и обернулся ко мне.

— Смотри какую на улице выцепил, — похвастался голубоглазый.

— Экзотика, — хмыкнул мужичара, которому я была по грудь, — Сколько отдал?

Отлично. Меня приняли за портовую…бабочку. И чем я навеваю такие мысли?!

— Позвольте, — подала я слабо голос, — Вы ошибаетесь…

— Мы по обоюдной симпатии, — встрял паренёк, — Слушай, сегодня наплыв хороший?

— Вполне, — громила кивнул.

— Не поможешь дамочке ‘пса’ найти? — спросил Яким.

— Деньги есть? — вопрос адресовался мне.

— Есть, — буркнула я, — Только мне нужен очень хороший…проводник.

— Пошли, сегодня Ноил в зале, может, понравишься, так подберёт тебя, — он развернулся и меня обдало ветром.

Вот за таким точно, как за каменной стеной.

— Значит деньги у тебя есть, — Яким обнял меня за талию и максимально приблизил своё лицо к моему, — Нехорошо обманывать, лошадка.

Не могу с него. Наглости ему не занимать! Хоть он и был ниже меня, но складывалось впечатление будто я общаюсь со сверстником. Причём с тем, который мне симпатизировал именно в плане общения.

— Думаешь я тебе бы не заплатила? — тоже посмотрела на него.

— Ты же мне сказала, что на мели, — ведя меня за громилой, фыркнул он, — Врала?

— Ты сам так решил, — вздохнула.

Мы поднялись по крыльцу. Мужчины замолкли, начиная осматривать меня. Ещё и дорогу уступили.

— Они вроде дружелюбные, — шепнула я Якиму, когда мы прошли мимо мужчин.

— Зайти имеет право любой, вот только выйти отсюда уже сложно, — в полный голос ответил парень.

Мы вошли в небольшой коридорчик с одной единственной дверью в конце.

— Посади её в центре, — сказал громила, открывая дверь, — Надеюсь кукле твоей повезёт.

То есть может не повезти?! Но передумать я не успела. Яким втащил меня в любезно открытую дверь. Попали мы в большой зал. Он был практически заполнен. В воздухе витал запах жареного мяса и мужского пота. При моём появлении заткнулись все. И посмотрели на меня не очень вежливо и учтиво. Ни на одном из них не было никакой светлой одежды, а я как белая ворона в прямом смысле слова! То, что мозги у меня птичьи — это точно! Подняла глаза и увидела второй этаж. Там тоже сидели мужчины, но более ухоженные нежели здесь. В дальнем углу была лестница. Я бы с удовольствием поднялась бы по ней, но надо для начала пройти сквозь этих…байкеров. Ну, рожи бандитские! У кого — то бороды, у кого — то шрамы, кто — то лысый, кто — то патлатый, а один мне вообще беззубым ртом улыбался. Лицо не скривила, лишь в глазах застыл ужас и страх. Господи, хоть бы уйти отсюда живой. Правильно Яким сказал.

— Пойдём, — он тоже выглядел вполне себе по-мужски угрожающе.

Мы двинулись вдоль столов. Я шла, осторожно огибая столы, стулья, мужиков, которые специально спинами загораживали мне проход, а когда я едва их касалась, они ржали.

Наконец — то мы сели за свободный стол. Тут было душновато, но думаю не от этого у меня в горле пересохло.

— Расслабься, — пацан положил руку мне на колено под столом и снова подмигнул, — Громила не даст тебя помять, если будешь благодарна.

Схватила его наглую конечность и сжала в районе суставов. Парень зашипел и прищурился. Знаю, что больно.

— Поверь мне, если меня кто — то тронет за меня придут отомстить очень могущественные…существа, — я говорила тихо и спокойно, стараясь не привлекать лишнего внимания, — Ты же не хочешь вечно жить в бегах?

И вот откуда во мне эта циничность, когда у меня все поджилки от страха трясутся?!

— Я же шучу! — пискнул он, вырывая свою руку, — Пытаюсь тебя приободрить.

— Лучше найди мне хорошего…путешественника, который знает местные окрестности и не боится старых легенд, — зашептала я, стараясь не класть руки на стол.

По — моему тут убирают не после каждого клиента, а просто ежемесячно. Остатки засохшей пищи на столе между досками не вызывают аппетит.

— Скоро объявиться, — пообещал парнишка, — Только голову не поднимай.

Захотелось немедленно посмотреть вверх!

— Почему? — тут же спросила я, — Только не говори, что там какой — то дядька, который выглядит хуже, чем местные экземпляры.

Он вздохнул и облокотился на спинку стула.

Раздался женский голос. Повернула голову и увидела, выходившую из другой двери бабу. Не женщину, а именно бабу! Здоровая, грудь размера седьмого — не меньше, чёрная коса до пояса свисает, круглое лицо и чёрные глаза. На ней был серые сарафан и фартук. Она перебросилась парой фраз с каким — то лысым мужчиной и тут же подняла на меня глаза. Я тут же сделала вид, что рассматриваю…ну, Якима. Посмотреть реально было не на что.

Раздались приближающиеся шаги. Одна рука упёрлась в стол справа от меня. Рука — то тоже здоровая! Кто она такая?!

— Куколка, чего изволишь? — пробасила она, второй рукой ковыряясь в зубах.

Я смотрела на неё такими глазами, словно мне смертный приговор озвучили. Вблизи она ещё более устрашающе выглядит. Уверена, что она меня ещё и выше.

— Стакан воды, если можно, — незаметно отодвигаясь от неё, проблеяла она, — Но я могу и потерпеть.

— Гномий самогон, эль, бражка, — перечислила она видимо прейскурант, — Воды нет.

Каким это образом воды нет?!

— А сок? — тихо спросила я, не желая напиваться.

— Гномий самогон, эль, бражка, — вновь повторила она, уставившись на меня.

— Тогда эль, — выбрала я красиво звучащее слово.

— Уверенна с элем — то? — всё в той же грубоватой манере спросила она, — Такую козочку пацан явно домой не дотащит.

Что, совсем беда?

— Уверена, — попыталась придать голосу уверенности, — А еда какая — нибудь есть?

Если пить, то только с закуской.

— Мясо.

— А овощи есть? — вновь задала я ей вопрос.

— Тебе тут ферма что ли траву подавать? — шмыгнула она носом, — Мясо жареное будешь или нет?

Когда так просят отказаться невозможно.

— Буду, — буркнула я.

Было трудно выбирать, когда на тебя то и дело косятся и смеются. Наверное, в предвкушении шоу в исполнение пьяной меня. Надеюсь до такого не дойдёт.

— Деньги — то есть? — усмехнулась она, — Натуру не принимаю.

— По вам так и не скажешь, — тут же сказала я и прикусила язык, — В смысле деньги есть.

Она оттолкнулась от стола и пошла обратно. Только бы она мне в еду не плюнула.

— Милашка, правда? — Яким с удовольствием наблюдал, как я нервно тереблю кончики волос, — Ты почему бражку не взяла? Ты красивая, но она права, я тебя максимум до соседней улицы доволоку.

Бражка? Что это? У бабушки в деревне что — то было такое, но говорят от неё уносит сильно, а эль звучало красиво.

— Слушай, давай уйдём? — предложила я, чувствуя себя неловко.

— Пока не получишь отказ не уйдём, — сказал парень, — Сиди и жди.

— То есть ты уверен, что я ничего тут не выловлю? — сделала я бровки домиком.

— Ты знаешь сколько стоит услуга вон того красавца? — он кивнул мне за спину, — Со шрамом на лысине.

Ага, он сидел ко мне боком и что — то пил из кружки.

— Сколько?

— Один золотой, — сказал таким тоном, словно это была тонна, — Тут цены высокие, но и качество не отстаёт.

— А кто он? — поинтересовалась я.

— Грабитель, — Яким почесал затылок, — Причём хороший.

Словно попала на слёт воров в законе. Только тут все нарушители собрались?

Но вот в зал вошла баба. С подносом, а на нём какой — то кувшин, два стакана и какая — то тарелка. Она составила это всё на стол.

— Двадцать серебряников, — озвучила официантка местного разлива.

— Двадцать? — переспросила я, подсчитывая в уме. То есть она мне должна отдать восемьдесят серебряников. Это хорошо, а то парня обижать не хочется, да и цены тут вроде нормальные.

— Я же предупреждала, что натурой не возьму, — хамовато выдала она, — Ты зачем сюда пришла?

Стало обидно.

— Успокойтесь, женщина, — засовывая руку под куртку, произнесла я.

Одной рукой было трудно, поэтому второй мешочек держала снаружи. Выглядело, конечно, словно я сама себя трогаю, но по лицам присутствующих именно этого от меня и ожидали.

— Вот, — наконец — то выудила монетку и положила её на стол.

Её густые брови взлетели вверх. Она посмотрела на меня, потом на золотой кругляшок, потом снова на меня.

— Мельче нет? — более вежливым тоном осведомилась она.

Вот, что с людьми деньги делают! И я сразу не коза стала!

— Нет, — покачала я головой, — Ну, вы же натуру не берёте, поэтому только так.

Подкол засчитали все, дружно захихикав. Дама сгребла осторожно монетку в свою ладонь и быстро ушла.

— Начинаю тебя опасаться, — фыркнул пацан, — До последнего думал, что у тебя не больше двадцати серебряников.

Я пожала плечами и взяла кувшин. Ну, хоть напьюсь. Принюхалась и облегчённо выдохнула. Джин, причём самый слабый. Лёгкий аромат алкоголя почти не замечался, поэтому вполне могу предположить, что это лимонад в который случайно упала капля спирта. Разлила по стаканам и один поставила перед пацаном. Молодой ещё, но больше, чем уверена, что пробовал он всё.

— Непредсказуемость моё второе имя, — отсалютовала ему бокалом и сделала глоток, — За счастье.

На вкус тоже не ахти. Видимо тут пьянеют от меньшего количества алкоголя. Не были они у нас.

Яким тоже сделал глоток и слегка поморщился.

— Ну и как тебе? — закусывая, спросил он с таким выражением, будто стакан водки разом выпил, — В голову не ударило пока?

Демонстративно присосалась к стакану, опустошив его. Облизала губы и взяла ломтик мяса. Белобрысый смотрел на меня, широко распахнув глаза, у него даже рот приоткрылся.

— Наверное, мы вторую закажем, — сделала я вывод, ощущая во рту привкус каких — то ягод, — А гномий самогон — это что?

На меня повернулись все те, кто прислушивался к нашему разговору, то есть большая половина зала.

— Если ты выпьешь стакан самогона, то я дам тебе двадцать серебряников, — усмехнулся мужик за соседним столом, — Или даже тридцать.

Не веришь?! Да я всех подруг перепивала! Меня алкоголь почти не берёт, только виски. А если тут всё такое слабое, то почему бы не поиграть?

— Договорились, — кивнула я, удивив мужика, — Позовите любезную даму.

По залу прошло оживление. Намечалось шоу. Почему — то все были уверены, что я не смогу.

Пришла баба.

— Держи, — она бросила передо мной льняной мешочек с монетами.

— Принесите, пожалуйста гномий самогон, — попросила я.

— Умом тронулась? — скривила она лицо, — Я тебе сказала, что домой тебя никто не потащит.

Из зала начали доноситься выкрики типа ‘Я донесу тебя куда угодно!’ и ‘Грех такую на произвол судьбы кидать!’.

— Несите, — решила я окончательно напиться, — Яким, ты будешь?

— Нет уж, — он замотал головой, — Мне ещё этот стакан допить надо.

— Слабачок, — поддела я его, — Мне кувшин.

В дрова налижусь. Устала от всего! Надоели все скандалы, все проблемы, всё это нескончаемое горе, которое прицепилось ко мне, как липкая жвачка!

— Как скажешь, — сдалась она, — Но не говори потом, что я тебя не предупреждала.

Она ушла, а я продолжила есть мясо. Вообще ничего не чувствую. Словно действительно компота попила.

Краем глаза заметила движение. К нам кто — то шёл.

— Добрый день, — стул отодвинулся и на него сел мужчина. Янтарные глаза тут же приковали моё внимание. Смуглый, с низким русым хвостом. Одет хорошо, на лицо тоже вроде приятный. Щетины нет, сам чистенький такой. Глаза опустились на его руки. На них отсутствовала грязь. Белый воротничок прям какой — то. На нём был тёмно-зелёный кожаный костюм. Тонкие губы и нос с лёгкой горбинкой, плюс родинка на правой щеке аккуратная.

— Добрый, — разглядывая его, ответила я, — Вы что — то хотели?

Мало ли, вдруг это его столик?

— Хотел бы, — ответил он.

— И чего же? — начиная бояться, покосилась на спокойного Якима.

— Задание, — просто сказал он.

И всё? То есть пояснений не будет? Какое задание — то? Мысль озарила меня.

— Вы хотите, чтобы я дала вам задание? — догадалась я.

— Именно, — чуть кивнул он, — Что бы вы хотели?

То есть вот как.

— А что вы умеете? — спросила я тут же, — Мне нужен универсальный…исполнитель.

— Убить, ограбить, изнасиловать? — чуть наклонил мужчина голову в бок, — Любая цель.

Во как. Чуть поёрзала, не зная, как сказать.

— Понимаете, — я наклонилась к нему, — У меня необычная просьба и я не хотела бы обсуждать это здесь.

Столько ушей. Алексэр, конечно, вряд ли за мной пойдёт, но афишировать…

— Вы в том месте, где информация никогда не просочиться наружу — это главное правило этого заведения, — отозвался наёмник, — Говорите.

— Извините, но разве преступники подчиняются правилам? — осторожно спросила я.

— У нас свой Кодекс, нарушение которого карается смертью, — абсолютно безмятежно сказал он, — Бояться нечего.

Посмотрела на Якима и тот кивнул.

— Мне нужно добраться до Диких лесов, а в идеале до пустыни Лиа, — произнесла я.

Мужчина замолчал на какое — то время. Смотрел на меня долго.

— Просто отвести вас к пустыне? — на этот раз он заломил тонкую бровь, — Каждую неделю туда ходят караваны по объездной дороге, чтобы покатать гостей города.

Трудно.

— Надо быстро, — напряжённо отозвались мои бедные нервишки, — И…мне нужен хороший…как бы охранник, поскольку убить меня хотят многие.

Подозрения у меня именно такие. Кристабель меня на лоскуты порежет вместе со своими подельниками. К тому же на дорогах часто орудуют разбойники. А я только бегать могу и то медленно.

— На сколько всё запущенно? — поинтересовался он.

— Какая разница? — не понимала я, — Просто одной мне идти нельзя.

— Я должен знать какое оружие мне брать с собой, — пояснил мужчина, — Также я должен выбрать маршрут, по которому поведу вас.

— Запущенно всё сильно, вы даже представить себе не можете на сколько, — аккуратно выдала я, — Но до пустыни мне нужно добраться, как можно быстрее.

Он вновь замолчал, раздумывая.

— Пятнадцать серебряников, — испугав меня, сказала женщина, поставив передо мной небольшой кувшин и один маленький стакан.

Дёрнулась от неожиданности, но кивнула и, запустив руку в мешочек, достала пригоршню серебристых монеток, которые я положила прямо в руку официантке.

— Тут много, — отозвалась она.

— Оставьте себе, — нервно буркнула я.

— Мы не берём лишнего, — сказала она, возвращая мне сдачу, — Закон такой.

О, как. Удивлённо собрала кругляшки и…протянула их Якиму.

— Я же обещала, — пояснила.

— Ты меня накормила и напоила, — мотнул он головой, — Тебе, лошадка, они нужнее.

Жалость. Не люблю я её. Особенно, когда она направлена на меня.

— Поверь, я не обеднею, — заверила я его, — Бери.

Он протянул руку и я высыпала в них монетки. Там было их штук двадцать, наверное, если не больше.

— Пять золотых, — привлекая к себе внимание, отозвался наёмник, — И выдвигаемся через два часа.

Всё чётко и понятно.

— Договорились, — тут же согласилась я, — Предоплата две или три монеты?

На какую — то долю секунды в янтарных глазах мужчины проскочило удивление.

— Предоплата мне не нужна, — он начал постукивать пальцами по столе, — И вы действительно согласны на оплату в пять монет?

Это много. По местным ценам. Если хороший грабитель стоит один золотой, то просто сопровождение должно стоить дешевле, но с осложнениями около двух монеток. Это нормальная цена. Он загнул. Но почему — то мне кажется, что он выполняет работу хорошо.

— Если вы будете меня защищать, доставите в целости и сохранности до пустыни и сделаете это в короткие сроки, то я вам ещё сверху накину, — закивала я.

— Вы понимаете, что обмана я не прощу? — почему — то спросил он.

Не верит, что у меня есть такие деньги. Засунула руку в карман, достала три монетки и тут же положила их на стол.

— Я тоже не прощаю обмана, — вздохнула и серьёзно посмотрела на мужчину, — И поверьте мои слова — это не пустой звук.

— Я верю вам, — кивнул он, — У вас вещи есть или вы налегке?

— Есть.

— Встретимся с вами на главной площади через час, — произнёс наёмник.

— Мы пешком пойдём? — решила поинтересоваться.

— На лошадях.

Вот и начались первые проблемы.

— У меня нет лошади, — призналась я.

— Вы на корабле приплыли? — усмехнулся он, — Должен был сразу догадаться. Хорошо, я найду для вас лошадь.

— Я на ней ни разу не сидела, — вновь призналась я.

— Это осложняет задачу, — покачал он головой, — Но другого выбора нет, нам придётся ехать верхом, иначе в короткие сроки мы не доберёмся до пустыни.

Молча, кивнула. Надо так надо. Боюсь даже представить, как мы поедем. Посмотрела на красивенький стакан. Видимо самогон пьют именно из него. И его я должна выпить? Налила полный и принюхалась. Пахнет спиртом. Макнула палец и облизала. Водка, причём слабая. Градусов двадцать не больше.

— Если выпьете, то отсюда вряд ли на своих двоих уйдёте, а это вновь усложнит мою задачу, — предупредил он.

— Как вас зовут? — беря стакан в руку, задала главный вопрос.

— Ноил, — представился мужчина.

Да, Яким и громила упоминали о нём.

— За предстоящее путешествие, Ноил — сказала я тост и махом опрокинула в себя стакан. Слегка поморщилась, но тут же выдохнула и закинула в рот кусочек мяса. По Горлу и желудку начало растекаться тепло.

Все выжидающе смотрели меня. Видимо ждали, когда я мордой в стол упаду. Не дождётесь! Меня только согревать начало. Не пойму. Даже не пьянею. Что за фокусы такие? Вспомнились слова Алексэра. Его кровь лечит. Опьянение — это своеобразное отравление алкоголем. Получается поэтому я трезва, как стёклышко? Но даже если бы не заслуга Демона, я вряд ли окосела бы до той степени, которой ожидают от меня присутствующие. Даже напиться нормально не смогла. Я неудачница.

— Как говорите ваше имя? — спросил Ноил, когда я преспокойненько налила эля и начала его пить.

— Маша, — буркнула я, — Через час на площади?

— Да, — он поднялся, — Встретимся у ‘говорящей стены’.

— Это где? — растерялась я.

— Яким тебя проводит, — бросил он и направился на выход.

Мой взгляд упал на стол.

— А деньги?! — крикнула я ему.

— Я же сказал, что по предоплате не работаю. — через плечо сообщил мне наёмник и скрылся за дверью.