Адская свадьба (ЛП)

— Хороший выбор.

Народ прибывал, и приятели по студбратству совсем расшумелись, так, что начало звенеть в ушах, а терпения становилось все меньше. Другие пожарники и парни из штурмовой группы, казалось, были солидарны с ним, они говорили все тише и тише.

А потом вошли Дендра с Музом.

Невеста посмотрела четко на Дэнни, а потом прищурилась, окинув взглядом Энн.

Только посмей, — подумал он.

Повернувшись к Энн, он начал:

— Итак…

— Так что? — Она сделала глоток вина из бокала.

Их взгляды встретились, и окружающий мир растворился. Исчезли официанты, наполнявшие бокалы. Весь ресторан словно заволокло туманом, дымкой.

Он видел только ее глаза.

Когда Энн встряхнулась, Дэнни сказал себе, что это ничего не значит. Но он-то знал. Она намеренно отстранялась от того, что началось прошлой ночью в ее гостиной… но вряд ли получится так легко игнорировать искрящее между ними электричество.

Джин вырвался из бутылки.

Но потом он подумал о своей репутации. Энн не из тех женщин, кто позволит себя использовать… хотя у него и не было таких намерений на ее счет.

Более чем.

Постепенно подавали еду, на столах появлялись тарелки с пастой и мясными блюдами. Время от времени Дэнни поглядывал на жениха с невестой. Сначала они спорили, сейчас Дендра объявила парню молчаливый бойкот.

Но прямо перед десертом Муз настойчиво заговорил с женщиной.

В следующее мгновение она погладила его по лицу и поцеловала так, словно языком проверяла целостность всех коренных зубов. А после? Невеста, сияя как рождественская елка, взяла жениха за руку. По первому впечатлению — все у них наладилось… на ближайшие десять минут.

— Дэнни-бой? — Муз позвал его с другого конца стола. — Ты готов с речью?

— Да. Конечно.

Дэнни поднялся и постучал десертной ложкой по бокалу для воды. Разговоры продолжились, и тогда он рявкнул:

— Заткнулись все.

Мертвая. Тишина.

Когда все взгляды устремились в его сторону, Дэнни прокашлялся. Но потом его мозг совсем опустел… вполне логично, учитывая, что Энн попадала в его периферийное зрение, и он на самом деле видел только ее.

Вспоминая, каким взглядом она смотрела на него прошлой ночью, он начал свою речь, и слова шли не из головы, а из места за грудиной.

— Многим из вас известно, что я потерял своего брата-близнеца при пожаре три года назад. — Все присутствующие пожарники заерзали на своих местах, а Энн прислушалась. — Я не люблю говорить об этом. Но он со мной, всегда и везде… точнее его больше нет со мной, так будет правильней. Те из нас, кто занят этой опасной работой, знают, что каждый выезд может быть сопряжен с возможной потерей. Мы знаем, что можем войти в здание и уже не выйти из него. Это дает осознание краткосрочности жизни и понимание, что хорошие мгновения и люди… и хорошая женщина… редкость, и это стоит ценить. Я никогда не верил в любовь. Долгое время я считал, что это — всего лишь слово, название, придуманное для фантазии, неправильная трактовка судьбы, ложь, созданная для того, чтобы чувствовать себя уверенней в этом неидеальном, ненадежном, долбанутом мире.

Он сделал глубокий вдох и сосредоточился на Энн, но потом отвел взгляд, чтобы его не поймали с поличным.

— Но сейчас я знаю, что любовь может возникнуть между двумя людьми. Она не обязательно должна быть объяснимой, ведь логика здесь не главное. Она не обязательно приходит в правильное время, потому что вечность похожа на бесконечность, без начала и конца. И любовь не должна поддаваться определению, потому что правда — она как вера… она просто есть.

Внезапно Дэнни осознал, что обращается к Энн, а не к брачующимся, поэтому пришлось дать себе подзатыльник и поднять бокал.

— Так давайте же выпьем за Муза и Дендру. Этот парень — лучший из всех, кого я знал, и я желаю вам обоим удачи.

Ведь она им понадобится.

— И, конечно же, счастья.

— За Муза и Дендру, — вторили остальные.

— За свадебную ночь на четвереньках! — кричали парни из студбратства.

— Ты это про Муза или Дендру? — подначивали пьяные товарищи.

Дэнни сел, чувствуя, как невеста бросает разъяренные взгляды в сторону хамоватых приглашенных… и Дэнни не сомневался, что Музу это еще аукнется.

Но это — не его проблема. Его волновала одна Энн.

Эта ночь — та самая. Сегодня он признается ей в своих чувствах. Так или иначе… он выложит все карты на стол, надеясь, что она ответит ему тем же.

Ну или хотя бы не захлопнет метафорическую дверь перед его рожей.

Часть 2 Церемония

Глава 1

Суббота, 31 октября

2 часа до катастрофы

Собор Святой Марии, Нью-Брансвик, Массачусетс

Энн Эшберн никогда не мечтала о фате. В юности она не грезила белым платьем, не ждала, что ее спасет рыцарь-в-сияющих-доспехах, то есть жених, который возьмет ее под свою ответственность до конца своей жизни.