Адские хроники. Каинова печать

После этих слов Къёрелл, сжившая со свету не одного Высшего и удачно это скрывающая, исчезла. Она была слаба в телепортации, но сумела обойти паутину благодаря данным Леккео.

Кхоттаж остался в одиночестве. И, хотя находиться в мерзкой комнате у него больше не было необходимости, он некоторое время постоял на месте и только потом неспешно вышел сначала в коридор, а потом и на улицы города. Рохжа знал, что это была его последняя встреча с Йуллер, и желал ещё немного сохранить ощущение её присутствия. Демонессе отводилась роль смертницы в плане, ибо она должна была скрыть крайне важный момент – его участие.

***

Ахрисса искоса посмотрела на демонессу, имеющую далеко не высокий ранг и чьё присутствие очевидно выбивалось из привычного для узкого круга Аджитанта состава. Но её взгляда та удостоилась не из-за фривольных речей – обстановка и профессия жрицы дозволяли подобное. Баронессе позабавило непонимание Лидчиттой момента. И потому, чтобы не захихикать, она натужно сделала каменное лицо. Граф Форксас, наоборот, позволил редкую для себя вольность и ехидно улыбнулся половинкой рта. Железную беспристрастность Аворфиса портили нахмуренные надбровные дуги. Герцог Дзэпар с некой суровой задумчивостью устало потёр подбородок, пряча усмешку…

Ал’Берит, чьё присутствие и послужило причиной подобной сдержанной реакции, заливисто рассмеялся.

– Да эта дриада самая настоящая красавица! – с задором возразил Вердельит, обращаясь к Лидчитте.

– Как же приятно знать, что я тебе не нравлюсь, – с милой улыбкой ответила жрица, отточенным движением поправляя волнистую прядь светлых волос.

– Вот-вот. Что у тебя за характер? – присаживаясь напротив демонессы, задал риторический вопрос распорядитель церемоний. – А эта прелесть, будучи сообразительной, всегда ласкова и послушна.

– Интеллект у подобной твари? Тебе всегда нравилось верить в то, чего не существует.

– Она создана на основе человека, – вмешался Аворфис со свойственной ему занудной въедливостью, – и сохранила достаточно материи, чтобы называться разумной.

– Вера в человеческий разум, – пренебрежительно произнесла Лидчитта, но не закончила фразу, так как наместник Аджитанта резко встал и подошёл вплотную к предмету обсуждения.

Это действие заставило замолчать не только её. В полной тишине все наблюдали, как Ал’Берит с любопытством дотронулся когтем до размягчённой коры, после чего, сцепив руки за спиной, приступил к внимательному рассматриванию остального деревянного тела.

– Мне много доводилось слышать о ваших древесных нимфах, но это первая, которую я вижу лично, – попутно произнёс он и сделал вывод. – Во многом уступает другим аналогичным существам.

– Да, – ни капельки не огорчился Вердельит. – Вы в основном имеете дело с вампирами, а сравнение с ними действительно выглядит неприглядным несмотря на то, что нежить стоит рангом ниже нечисти. Зато дриады всегда получаются, не требуют значимых энергетических затрат как от создателя, так и в процессе нового существования, сохраняют память о предыдущей жизни и всё равно относятся к тому же классу недосуществ.

– Сил прожить в Аду ей хватит ещё не более чем на двое суток. Успела ли она уже исполнить своё предназначение? – с хитринкой приподнимая уголки губ, осведомился Ал’Берит.

– О, мне просто захотелось совершить какую-нибудь нелепицу в ответ на мнение, что именно отказ от глупостей и означает здравомыслие. Задумка удалась, так что эта куколка мне уже не нужна. И если желаете, то могу оставить её вам для более подробного изучения.

– Нет. Я уже сделал соответствующие выводы, – вежливо отказался виконт и, попутно взяв со столика кубок, подал бокал Лидчитте. Та приняла угощение, и Ал’Берит присел возле неё. – Так вы не верите в человеческий разум?

– Он определённо существует. Я просто ставлю мышление демонов значительно выше.

Вопрос демонессе очень не понравился, несмотря на дружелюбный тон. Всему Аду уже было известно, к чему привела наместника Аджитанта его тесная связь с человеком, и над этим можно было смеяться и шутить… Но никак не в присутствии его самого! Злить Высшего демона такого ранга и с такой репутацией – никак не стоило.

– Да, я знаком с подобной точкой зрения. Обычно те, кто придерживается этой градации, горды собственной мудростью, однако, по удивительной причине, совершают абсурдные проступки в элементарных вопросах.

– Хотелось бы избежать становления частью подобной статистики, – проворковала Лидчитта.

– Это весьма легко. Вы ведь наверняка знаете, что делать в любой неприятной ситуации?

Фразу он закончил на лёгкой вопросительной ноте, подразумевающей, что собеседница обязана произнести какой-либо ответ. Однако демонесса лишь слегка опустила голову, захлопав ресницами. И только потом, вежливо улыбаясь, отставила кубок да, встав с дивана, произнесла, не меняя прежней интонации:

– Не оказываться в ней… Вы не возражаете, если я покину ваше общество?