Адские хроники. Каинова печать

– А вот здесь не соглашусь с вами, – продолжая свои доскональные изучения, спокойно ответил советник и, прежде чем отвернуться, добавил. – Вам, конечно, не по нраву, что её симпатии настолько глубоки к демону, имеющему цели, идущие в разрез вашим планам, однако именно он выравнивает склонность Ашенат к хаосу. И если у него ничего не выйдет, то… будет весьма жаль.

– Это он управляет ею, – из последних сил выговорил Ши’Алуэл и пристально поглядел в глаза предельно сосредоточенного и серьёзного Иариэля. – Нельзя допустить… их союз.

– Великолепно, просто великолепно! – шёпотом выразил свой восторг управляющий придворным театром, прежде чем лист и перо в его руках обратились в пыль. Видимо, новая постановка Вердельита не имела права на существование в её истинном виде, ибо Агхторет угрожающе нахмурился и приказал:

– А ну сгинь отсюда!

***

– Вы уже соскучились по моему обществу, Ваше высокопревосходительство? – шутливо, но с соблюдением этикета, поинтересовался Вердельит. Не прошло и часа с его последней встречи с герцогом в неформальной обстановке.

– Я посчитал, вам будет приятно услышать лично, что я доволен вашей дриадой. Надеюсь, её создание не доставило неудобств?

– Благодаря интернету вызовы, на которые можно откликнуться, не нарушая законов, стали частым явлением. Так что, кроме выбора подходящего материала, меня ничто не беспокоило… Рассчитываю, что теперь ваши сомнения развеяны?

– Вполне. И всё же удивление, что вы заинтересованы в этой женщине, меня не покидает.

Распорядитель церемоний рассмеялся над оскорбительным комплиментом, благо тон встречи, заданный герцогом, позволял такое поведение. Однако на этом он не остановился. Пусть дальновидность и не дозволяла показывать оппоненту все карты, но кое‑какой забавный момент можно было и раскрыть.

– Эта женщина поставила чёрное пятно на моей репутации, – недовольным голосом проговорил Вердельит.

Дзэпару захотелось вставить едкую колкость о том, что чью-то репутацию та и вовсе разрушает, но это было не тем, что следовало сказать. Стоило оставить при себе и мысль, согласно которой все ближайшие к Ал’Бериту особы определённого пола кардинально влияли на его судьбу. Роман Её величия с изгоем Дхаргоном с самого начала обозначил кривой путь.

– У меня на счёт человека сложилось вполне определённое мнение, и оно вынуждает заметить, что вам стоит не огорчаться, а радоваться этому обстоятельству, – герцог позволил себе улыбнуться.

– Позволено ли мне будет узнать ваше видение? – заинтересовался распорядитель церемоний.

– У неё уникальная способность приносить в жизнь тех, к кому она относится с симпатией, далеко не самые приятные события. Причём задействован принцип действия шнура молний Волнгенче. Чем сильнее объект привязанности, тем разрушительнее воздействие.

– Если в ваших словах заключена истина, то тогда ей удалось оскорбить меня дважды. Не только поставив пятно на репутации, но и всего лишь им и ограничиваясь, – усмехнулся ловелас. – Правда, зато мне теперь ясно, отчего вы согласились не препятствовать мне в переговорах с Раем.

– Разумеется это диверсия. В Раю таланты госпожи Пелагеи раскрылись бы особенно ярко, я в этом уверен, – Дзэпар улыбнулся ещё шире. – Тем более, для роли стороннего наблюдателя в последнее время мне приходится сдерживать слишком много намерений относительно этой женщины.

В ответ на это Вердельит согласно наклонил голову, и собеседники попрощались друг с другом. У каждого из них имелись свои дела.

Имелись они и у повелителя Аджитанта. И всё же в этот час он предпочёл им размышления. Демон стоял и думал, что смерть никогда не бывает долгой. Она всего лишь миг. Импульс, когда живое становится мёртвым. Резко прекращают работу органы. По каждой клеточке внутренних систем проходит дрожь. И всё. Больше нет ничего живого. Остаётся лишь предназначенная для разложения масса сложных химических веществ, хитро сплетённых в единое целое эволюцией.

Кто-то наслаждается, созерцая такие мгновения. Упивается ими. Впитывает в себя ощущения изменённого пространства, некогда заполненного чем-то и… вдруг резко становящегося пустым и свободным. Чистым. Новое восприятие иногда захватывает настолько, что требует повторения. И если собственная воля такого существа слаба, то ему уготована самая жалкая из участей – стать рабом своих страстей.

Некоторых же подобное пугает. Они закрывают глаза, ноги сами уносят их как можно дальше. Это строители. Их можно назвать и создателями сущего, ибо они наполняют внешнее и эмоциями, и вещами, и всем иным, на что только способны. Они не переносят "чёрной дыры" мироздания. И многим кажутся пауками, чьи сети хотя и удерживают мир, но всё же делают его липким, гадким и неприятным, как паутина.

Есть и такие, кто такого не замечает. Вовсе. И такое бывает. И часто. Особенно, если происходит гибель создания "ничтожного", коим, например, для человека является муха. Импульс столь мал, что незаметен для высоко развитого создания. Разве подобное достойно внимания высшего существа?

И всё же речь идёт о миге. Это и есть смерть.