Адские хроники. Каинова печать

– Должность асессора канцелярии не требует такого… Но не могла бы ты всё же сойти с моей ноги, сестра?!

– Ужасно. Ты ведёшь себя всё также жалко!

Фраза несколько задела его честолюбие – по своему собственному разумению Ал’Берит считал, что достиг многого.

– А, может, всё наоборот? Ведь причина недовольства твоего отца, кажется, именно в этом?

– Ты всего лишь помог Его всевластию Дзэпару идти против… Да-да! И своего отца тоже! А затем тут же спрятался за его спиной. Слабак!

– Я сын Дхаргона! И это мне принадлежит задумка использовать Его всевластие Дзэпара против великого Ши’Алуэла, а не наоборот!

– Свежо предание, а верится с трудом!

Она с насмешкой уставилась на него своими бриллиантовыми глазами, однако в её взгляде не было никакой злости или ненависти. Ей доставляло удовольствие, что у неё получилось вывести старшего брата из его показного отстранённого спокойствия – и ничего более. Понимание этого тут же заставило его расслабиться. Ал’Берит всегда прекрасно ладил с Ашенат. Их разницу в возрасте посчитали бы незначительной даже люди. Они с детства великолепно действовали сообща в своих совместных проказах. И несмотря на то, что на каверзные затеи чаще всего подбивал её он, сестра всегда прикрывала истинного зачинщика, беря вину на себя. Она всегда его защищала и…

Воспоминания заставили виконта взглянуть на демонессу несколько иначе.

– Чем Крудэллис обязан твоему визиту, Ашенат? – уже миролюбиво поинтересовался он.

– Меня повелитель От’Ианхар призвал по поручению отца. И после нашей первой беседы я сомневаюсь, что у меня получится покинуть это место в ближайшие дни. Его могущество определённо настроен, чтобы я начала заниматься государственной службой под его началом.

– Его высочайшее всевластие Ши’Алуэл настаивает на этом?

– Нет, ты же его знаешь. Он пророчит великую судьбу нашему младшему брату, – безо всяких стеснений произнесла она и подмигнула.

Ал’Берит внутренне похолодел и едва удержался, чтобы не осмотреться по сторонам, выискивая возможных свидетелей их разговора. Даже такой провинциальный городок имел свои «уши».

– Так что дело в матери, – продолжила демонесса. – Было бы невежливо ответить ей «нет» на такую простую просьбу, как посещение Крудэллиса.

– Значит, ты уже решила отказаться от такого будущего? – решил прояснить для себя он.

Сам Ал’Берит с удовольствием бы принял подобное назначение. Он даже несколько по-хозяйски обвёл глазами местность, но…

– Пожалуй, да. Это же невероятно скучно, братик. Совсем не вижу в этом смысла, когда открывается интересная возможность поиграть с людьми на Земле.

– Я слышал, что её пространство только намереваются открыть для пространственных перемещений, – осторожно сказал он, и Ашенат рассмеялась:

– Новое человечество не оправдало ожиданий, и вскоре об этом объявят. А там, как только численность прежней популяции достигнет соответствующего значения, Рай откроет Аду прямой доступ на целых полдюжины тысячелетий… хм, и ты говоришь, что твоя должность значима, хотя не знаешь то, что мне известно наверняка?

– В таком случае, я просто обязан пригласить тебя на ужин и узнать все подробности.

– Не возражаю, если не боишься обанкротиться.

Она шаловливо показала кончик языка, и Ал’Берит рассмеялся. Искренне. И впервые столь свободно за всё время с начала своей службы.

– Тогда я поведу тебя на охоту за кем-нибудь, – выкрутился он. – Вдруг без меня ты подрастеряла навыки?

Почти все его свободные финансы уходили на закупку артефактов, апотропеев, талисманов и, конечно же, кристаллов душ. Ему приходилось немало вкладываться в развитие собственных сил.

– Кошелёк, как и могущество, по-прежнему с коготок чортанка? – поддела Ашенат, и её бриллиантовые глаза засверкали мечтательными радужными огоньками. – Можешь быть уверен в моих навыках. Мы говорим всего лишь о ловле блюда, а ведь однажды я бы с удовольствием обратила в пыль какой-нибудь из миров.

– Если ты и дальше будешь потакать власти родителей, то такие устремления произойдут только с их разрешения. Разве твой отец дозволит тебе такое безумство? Узнав о нашей встрече, он…

– Когда он признает мою зрелость, – упрямо и недовольно перебила демонесса, – то в моём праве станет делать то, что хочется только мне!

Мысленно Ал’Берит улыбнулся и решил, что сестра продолжит общение с ним, несмотря на всенепременные возражения отчима. Её надо лишь подтолкнуть к этому.

– Неужели именно так и будет? – шутливо поинтересовался он и с сарказмом заметил. – Тогда тебе не понадобилось бы тратить время на изучение нюансов предлагаемой службы, которой ты, на самом деле, предпочитаешь свободу. Так что ведёшь себя всё также жалко именно ты. Трусишка!

– Я?!

– Ваше влияние, позвольте, – обратил на себя внимание какой-то сторонний демон, решивший воспользоваться возможностью беседы с асессором канцелярии, отдалённо ему известному. Ши’Алуэл правил этими землями, а потому местные были прекрасно осведомлены и об его детях.