Адские хроники. Каинова печать

Он широко улыбнулся. Аналогично поступил и Вердельит, поняв, что Шанфеш не произнесёт никакого ответа. А затем распорядитель церемоний подошёл ближе и облокотился на перила точно также, как до этого стоял сам Ал’Берит. Только сделал он это более раскрепощённо, да и пейзаж ненадолго приковывал его взгляд. Пожалуй, ему и самому было понятно, сколь не выгодна для него эта поза. Стоя так на площадке Ледяного Замка, он выглядел невзрачно по сравнению со своей спутницей. Да и в целом венок из листьев земной растительности совсем не подходил обстановке. Как бы ему ни нравился мир людей, большую часть своего времени этот демон проводил в Аду. Веселиться тоже предпочитал именно здесь. И развлечения находил повсюду. Вот и сейчас его голос зазвучал звонко и с искорками безобидного ироничного смеха:

– Скоро произойдёт так много неожиданностей, что вы ещё начнёте скучать по нынешним денькам. До момента извлечения людей из хранилищ остался всего один месяц.

– Не думаю, что в связи с этим неожиданного будет много именно для меня. Хотя вы правы, время может сгорать очень быстро.

– Быстро или нет, но оно всё равно оставит свои следы. Конечно, такое щадящее возвращение человечества будет использовано впервые, но я полностью уверен – первые недели станут ознаменованы многочисленным урегулированием непредвиденных и весьма досадных недоразумений.

– Да, их будет много, – довольно произнесла Шанфеш, и Ал’Берит встал так, чтобы ему стало практически не видно её. Пусть черты демонессы завораживали и обращали на себя внимание, пусть огромные золотистые глаза с рубинами зрачков придавали ангельски красивому лицу несколько детское выражение удивлённости, маркиза была ему крайне неприятна. И потому только после такого простого поступка он и ответил на слова Вердельита:

– В таком случае, наши мысли по данному вопросу схожи. Правда, я называю их аналитическим прогнозом, а не неожиданностью.

– И на каком основании сделаны ваши расчёты?

– За последние два года мне довелось изучать человеческую психику достаточно подробно и вблизи. Поэтому я и поддержал вывод о необходимости внедрения в сознание людей успокаивающих установок. Однако такой подход делает затею чрезмерно тяжеловесной. Подобное возможно только для единичных экземпляров, так что риск уменьшится, но незначительно. Эффективность ненамного превысит предполагаемый нынешний показатель.

– Итак, ваш прогноз действительно соответствует моему, но вы всё равно одним из первых подписали согласие. Это интригует! Что же вынуждает вас желать заниматься разрешением конфликтных ситуаций, связанных с выводом людей из стазиса?

– Вероятно, он снова желает создать цивилизацию? Я-то знаю, Его превосходительство стойко верит в миф о сокрытых возможностях человеческого разума, – язвительно проворковала маркиза с усмешкой.

Её едкая улыбка мгновенно напомнила Ал’Бериту о прошлом. Некогда ему действительно было любопытно заниматься развитием человечества, изображая из себя бога. Это был занимательный эксперимент, в котором Ашенат и Шанфеш составляли ему тесную компанию. Но интерес к подобному у виконта давным-давно пропал. Осталась лишь досада от того, что результат стараний так и не достиг желаемых итогов. И теперь это лёгкое разочарование обернулось горячим раздражением. Ал’Бериту в свете его новых намерений замечание демонессы показалось крайне неприятным. И, как ни странно, в основном по той причине, что никакого глубинного подтекста её слова в себе не несли. Шанфеш не имела намерения намекать ему об его первом заместителе. И это ещё больше углубило его пренебрежительное отношение к маркизе. Настолько, что он перевёл на неё взгляд и с ноткой восторженности в голосе да неприкрытой иронией в глазах прокомментировал сказанное:

– И не только человеческого! Вам ли этого не знать?

Повисла тишина. И это молчание вынудило распорядителя церемоний в привычной для него эмоционально-лёгкой манере повторить ранее поднятый вопрос:

– Право, удовлетворите мой интерес! Мне известно, что предполагается задействовать не всех наместников. Так зачем же подписали согласие вы? Чем вас прельстили столь занудные обязанности?

Взор Вердельита сверкал таким любопытством, что Ал’Берит, полностью удовлетворённый высказанным им Шанфеш упрёком, искренне рассмеялся и сказал через смех:

– Прежде всего тем, что они затрагивают не всю Землю. Прочие наместники ищут повод отказаться от этой временной нагрузки, а я соглашаюсь, чтобы взять инициативу в свои руки и выбрать интересующий меня сектор.

– Вы так уверены, что вам доведётся контролировать необитаемые острова?

– Никак не претендую на подобное. У меня два заместителя, Ваше превосходительство, и один из них – человек.