Адские конструкции

Она осеклась. Может быть, не следует говорить об этом Тео, он все-таки из Зеленой Грозы… По крайней мере, был… Впрочем, она уже сказала и не жалела. Рен дотронулась до руки мальчика:

– Моего папу держат в заложниках в Перечнице, и если я не выполню, что велено… Я не знаю, что с ним сделают. Ты поможешь мне?

Конечно, она знала, что эти звери сделают с отцом, просто не хотела говорить вслух. Ей было приятно, что у нее есть Тео, которому можно смело доверить тайну.

– Твоего папу? – переспросил тот. – Я не знал, что у Пропащих Девчонок есть родители.

– Вообще-то, я не Пропащая Девчонка, – призналась Рен. – Я… заблудилась. Мне пришлось сказать Пеннироялу, что я из Гримсби, так как… В общем, Тео, все слишком запутано, чтобы объяснить в двух словах! Я просто должна спасти папу!

Кажется, он понял. Во всяком случае, лицо у него стало серьезным и немного испуганным.

– Но ведь возле сейфа ловушка! – напомнил Тео.

– Вот ты меня и подстрахуешь! Пожалуйста, Тео. Так не хочется идти туда одной!

– По приказанию Фифи я должен находиться в бальном зале…

– Фифи веселится и развлекается, она даже не заметит, если мы исчезнем на пять минут!

Тео задумался, потом кивнул:

– Ладно… Ладно!

Неся перед собой опахало, как боевой топор, он последовал за Рен вверх по лестнице, затем через дверь на верхней площадке и вдоль по коридору, уставленному предметами старины. Шум вечеринки чуть стих после того, как дверь мягко закрылась за ними, затем стал еще тише, когда коридор под острым углом повернул влево. Крадучись пробираясь мимо лестницы, ведущей вниз в рулевую рубку, они услышали голоса дежурной смены экипажа, которые громко переговаривались друг с другом, не покидая рабочих мест. Больше никаких звуков. Все население Шатра находилось либо в бальном зале, либо на кухне, а здесь было совершенно безлюдно.

Они дошли до конца коридора и остановились, глядя на дверь кабинета мэра.

– А вдруг Пеннироял изменил комбинацию замка после вчерашней ночи? – предположил Тео. – Или поменял сам замок на сейфе?

Об этом Рен не подумала. Она стала мысленно просить богов, чтобы не случилось ни того ни другого. Опустила руку в вазу и быстро нащупала запасной ключ (хороший признак, – следовательно, ничего не изменилось!). Сначала подумала, ключ не от этого замка, так долго не влезал он в замочную скважину, но, как оказалось, только потому, что у нее неудержимо дрожали руки. Рен успела вспотеть от волнения за те несколько мгновений, пока ковыряла ключом в замке; наконец тот поддался, она нажала на ручку, и дверь распахнулась.

В кабинете было тихо и спокойно. Рисунок Уолмарта Стрейнджа висел на стене на своем месте. Рен подошла, осторожно сняла картину и положила на письменный стол мэра. Тео тоже зашел в кабинет, аккуратно прикрыл за собой дверь и тут же чуть не уронил какую-то статую, задев своим опахалом.

– Ты что, не мог оставить эту дурацкую штуку за дверью? – зашипела на него Рен.

– А если его кто-нибудь там заметит?

Рен повернулась к сейфу.

– Ты готов? – замирающим голосом спросила она.

Подтверждения не последовало.

– Думаешь, там внутри спрятано какое-то механическое оружие? – ответил Тео вопросом на вопрос.

Рен отрицательно покачала головой:

– Помнишь, вчера ночью сейф был открыт, и я не заметила в нем ничего механического или похожего на оружие. – Тем не менее она встала подальше от двери и протянула руку к наборному диску. – Мистер Пловери открыл сейф и достал книгу. И только тогда был убит. А теперь внимание! – Рен сосредоточенно нахмурила брови, вспоминая последовательность цифр. – Два-два-ноль-девять-девять-пять-семь…

Пока щелкал диск и собачки внутри замка, шурша и постукивая, вставали на место, Тео непрерывно оглядывался вокруг, высматривая скрытую угрозу. В этом сравнительно небольшом помещении не так уж много мест, где можно спрятать охранное устройство. Предметы на поверхности стола не внушали особых опасений: пресс-папье, несколько ручек, фотография Фифи в тяжелой черной раме. У дальней стены стоял книжный шкаф из тикового дерева, над ним висела картина, еще выше начинались причудливые завитушки архитектурной лепки под высокими сумрачными сводами купола потолка, и…

То ли зарябило у него в глазах, то ли там, вверху, шевельнулось что-то…

– Рен! – окликнул Тео.

Она как раз открыла сейф, сунула руку и вытащила видавший виды черный чемоданчик.

– Есть!

– Берегись! – Тео изо всей силы толкнул ее, отбросив в сторону.