Адские ныряльщики

Сосредоточиться ему помешал вой сирены. Ей ответили еще две. Доносились эти вопли не с неба, а с земли. Икс, даже не оборачиваясь, знал, что по заснеженной равнине к нему несутся чудовища. Он потянулся за оружием, но рука коснулась пустоты. Винтовка и «бластер» потерялись во время падения. Значит, оставалось только одно: бежать и молиться о том, чтобы успеть добраться до снаряжения. Ноги прострелило болью, в животе вспыхнул огонь. Вид сирен, которые скачками приближались к нему, придавал ему сил. Их крики, слившись в ритмичный вой, гнали его вперед. За первой волной он видел и других тварей, бежавших сквозь метель. Они мчались к нему, окружали со всех сторон. Он бежал, увязая ногами в снегу, жадно хватая воздух ртом, держась на одном адреналине.

До снаряжения оставалось совсем немного, он уже видел его всего в нескольких ярдах впереди. Бустеры, оружие и коробки с боеприпасами лежали в снегу там, где он их бросил, освобождая место в капсуле.

Икс прыгнул головой вперед, проехал по насту. Рана на животе открылась, в нее набился грязный, радиоактивный снег – такой холодный, что внутри все словно взорвалось от боли. Стиснув зубы, он отчаянно рванулся к оружию. Схватил «бластер», вскинул его, направил на четырех сирен, которые галопом неслись к нему с севера, и выпустил ракету. Но уже через долю секунды понял свою ошибку. Когда громыхнул взрыв, он ткнул подбородком в панель и отключил прибор ночного видения. Сирены пронзительно завизжали и скрылись в метели.

Икс схватил новый бустер, сунул в гнездо доспехов на спине и закрепил щелчком. Затем рванул на себя штурмовую винтовку, повернулся и увидел, что к нему подкрадываются две дюжины монстров.

Можно было отключить питание и вытащить батарейный блок, но ему ни за что не вернуться домой живым с обесточенными термопластинами костюма. Выход был только один – драться.

Икс встал, как следует уперся ногами в снег, с усилием вскинул винтовку, хотя руки дрожали. Он с радостью услышал грохот открытого им огня, заглушивший оглушительный вой. Он стрелял короткими очередями, пули рвали перепончатую кожу, дробили кости. Четыре трупа упали на снег. Убив еще троих, он выбросил пустой магазин и вставил другой. А когда навел винтовку на полдюжины подобравшихся ближе сирен, увидел, что из ствола вьется дымок. Затем стал нажимать на спусковой крючок, снимая одну за другой цели.

Сквозь треск винтовочных выстрелов сверху донесся пронзительный вопль. Подняв глаза, дайвер увидел трех сирен, пикировавших на него с неба. Подняв ствол выше, он начал стрелять в них одиночными выстрелами. Ранил одну, но остальные пули прошли мимо. В душе, мешая целиться, стала нарастать паника.

Икс сосредоточился и тщательно прицелился, понимая, что каждый патрон теперь бесценен. А когда две сирены ткнулись головами в снег совсем рядом с ним, подняв облако ледяной пыли, вздрогнул и закрыл глаза. Проверять, сдохли они или нет, он не стал. Теперь у него появился шанс спастись. Он перезарядил винтовку, потянулся к плечу и ударил по бустеру. Баллон выстрелил вверх и потащил его в небо.

Две сирены, бежавшие к нему, столкнулись там, где он только что стоял. Оказавшись в воздухе, Икс тут же направил ствол винтовки вниз. У него под ногами метался десяток сирен, поводя безглазыми мордами из стороны в сторону.

Не желая терять выигранного времени, Икс выстрелил в очередного монстра в тот самый момент, когда тот поднял голову к небу. Несколько пуль пробили шипастую голову, забрызгав остальных свежей кровью и приведя их в ярость.

Следующий выстрел, и еще одна сирена забилась на снегу с раздробленной лапой. Икс скосил очередью еще троих, но отдача подбросила его вверх, и он закувыркался в воздухе. Сирены подняли головы и завыли. Аккуратными выстрелами он снял еще троих. Оставшиеся две взмыли в воздух.

Икс прицелился, но винтовка показалась подозрительно легкой, и, когда он попытался выстрелить, почувствовал, что пальцы почти онемели. Тело сотрясала дрожь, сказывались шок и потеря крови. Икс рвался в облака, в доспехах свистел ветер.

Даже бесчувственными пальцами он сумел дать еще один залп, прошивший крылья чудовищу. Сирена упала вниз, ударилась о землю. Икс сосредоточился, изо всех сил стараясь не выпустить из рук винтовку.

Монстр парил в воздушных потоках и выглядел почти изящным. Он быстро приближался к Иксу, а тот помимо воли изумлялся: как эти твари смогли выжить в такой агрессивной среде? Может, это следующий шаг эволюции? Может, время человечества действительно закончилось?

Ну уж нет. Еще нет.

Он задержал дыхание, поймал чудовище в перекрестье прицела, выстрелил ему в грудь, и оно камнем полетело к земле. Снова нажал на спусковой крючок, но выстрела не последовало.

Дайвер потянулся за последним магазином, но тут налетел боковой ветер и вырвал винтовку из рук. Икс беспомощно смотрел, как она исчезла среди туч. Теперь у него остался только нож. Если сирены вернутся, придется драться холодным оружием.