Адские ныряльщики

Она махнула в сторону снежного вихря, показавшегося в дальнем конце улицы. Окруженные клубами снега, раскачиваясь из стороны в сторону, к ним приближались твари, покрытые морщинистой кожей.

Икс сунул «бластер» в кобуру, выхватил из капсулы штурмовую винтовку, сгреб четыре полных магазина – три распихал по карманам куртки, а четвертый вставил в гнездо.

– Хватай винтовку и патроны! – крикнул он и прицелился в стаю сирен, пытаясь пересчитать их.

Медленно двигаясь навстречу яростному урагану, к ним приближалось примерно полдюжины тварей.

– Магнолия! – снова крикнул Икс, но она не двинулась с места.

– Я плохо обращаюсь с оружием! – крикнула она в ответ. В ее голосе нарастала паника.

Глядя в прицел винтовки, Икс следил, как твари перебрались через дорогу и стали карабкаться вверх слева и справа от здания. Некоторые забрались на выступы и подоконники и стали наблюдать за дайверами. Другие, то и дело пропадая в метели, продвигались вперед, дожидаясь возможности напасть. Раньше эти монстры бросались на добычу сразу, но теперь они вели себя осторожнее, как будто пытались сначала оценить обстановку.

– Катрина, Мерф, Тони! – закричал Икс. – Где вы, черт вас подери?

– Здесь! Сзади и чуть правее тебя, – отозвалась Катрина.

Он бросил взгляд через плечо и засек движение за спинами дайверов.

– Цель за вами! – крикнул Икс. – Тони, Мерф, Катрина, займите позицию справа. Мы с Магнолией берем на себя левый сектор. Огонь только по моей команде.

Когда сирены осторожно двинулись дальше, Икс сказал Магнолии:

– Слушай внимательно, детка. Сейчас ты должна удобно пристроить винтовку к плечу. Не нужно слишком сильно сжимать ее. Прицелься в жизненно важный орган одной из этих тварей. Нажми на спусковой крючок и дай короткую очередь. Самое главное – не попади в кого-нибудь из нас. Поняла?

– Хорошо, – пробормотала она.

Винтовка в ее руках ходила ходуном. У Икса мелькнула мысль, что лучше ее отобрать. В личном деле Магнолии было указано, что боевую подготовку она провалила, зато прекрасно проявила себя во время последнего дайва, а в этом сражении ему был нужен каждый боец.

Икс прицелился. Сирены подкрадывались, медленно сжимая кольцо. Снежный заряд на миг ослепил его. Он моргнул и прицелился в жирную сирену, возглавлявшую стаю из четырех монстров.

Тварь с пронзительным визгом бросилась вперед.

– Огонь! – крикнул Икс.

Он отключил прибор ночного видения и целился при свете молний. Первая пуля прошла мимо цели, взметнув облачко снега. Вторая разворотила одному из чудовищ основание жирной шеи. Голова откинулась назад, из пасти вырвался крик боли, похожий на вой сирены в динамиках «Улья».

Когда монстр рухнул на колени, стая рассыпалась в разные стороны. В свете молнии, сверкнувшей над головой, Икс увидел раскрытые пасти, шипастые спины и когтистые лапы. Еще одна вспышка осветила фасад дома на другой стороне улицы. Стальной каркас здания, облепленный сиренами, шевелился как живой.

Не забывая о том, что боеприпасы могут закончиться, а врагов очень много, Икс прицелился и дал целую очередь. Две пули попали в грудь еще одной твари. Издав вопль, она рухнула на землю. Еще троих он снял одиночными выстрелами. Чудовища валились на снег одно за другим. Икс взял на прицел следующую стаю и убил еще двоих.

Выстрелы и вопли агонии перекрыл раскат грома. Молнии вспарывали небо, ослепительные зигзаги разбегались во всех направлениях, покрывая тучи сверкающей паутиной, облизывая вершины небоскребов. Искры дождем сыпались на землю, и сирены снова перешли в наступление.

– Ко мне! – крикнул Икс.

Дайверы собрались вместе, но вряд ли им впятером удастся долго выдерживать натиск. И что еще хуже, стрельба привлекала все новых зверюг. Не прекращая огня, Икс оглядел поле боя. Из морщинистой шеи брызнул фонтан крови. Костистый гребень на голове разлетелся облаком багрового тумана. На землю рухнули еще три чудовища… И тут у него закончились патроны.

Икс выбросил использованный магазин, вставил другой, опустился на колено, и, едва коснувшись земли, снова открыл огонь. Пуля пробила грудь сирены, та упала под ноги той, что мчалась за ней. Икс выстрелил ей в пасть, стремительно повернулся вправо и опять нажал на спусковой крючок, считая патроны и глядя на громоздившиеся тела. Над пролитой кровью поднимался пар.

Сквозь какофонию воплей и выстрелов он услышал чей-то крик:

– Отключите питание!

Икс не обратил на него внимания, нашел новую цель и опять выстрелил, ругаясь на чем свет стоит. Принесенный ветром голос он слышал впервые. Может, ему показалось? Голос снова крикнул:

– Отключите питание и замрите!

На мини-карте мигнул огонек, заставив Икса отвести взгляд от врага. Он повернулся и увидел, что к ним бежит дайвер в доспехах.

– Отключите питание! – продолжал он кричать, отчаянно размахивая руками.

Икс посмотрел на окруживших их тварей. Сдержать их натиск казалось невозможным.

– Отключите питание и замрите! – опять завопил незнакомец. – Доверьтесь мне!