Адские поиски

Я судорожно вцепилась в спасительный загривок, истово молясь, чтобы не утащить собственного спасателя на дно, и только тогда смогла выкашлять остатки тягучей жидкости из легких и желудка. Фу-у-у… До чего противная штука! Да еще целое озеро. Только демонам в их рогатые головы могла прийти идея накопить огромный водоем подобной дряни да еще кидать туда гостей, чтобы неповадно было на огонек заглядывать.

– Ты меня чуть не утопил, придурок! – хрипло возмутилась я, чувствуя, как при каждом слове по горлу словно наждачной бумагой проводят.

– Придурок так придурок, – неожиданно легко согласился демон. И прежде чем я успела порадоваться его покладистости, он резко макнул поочередно тигра и меня в жидкость.

Затем повторил еще, еще и еще… К тому моменту, когда Аполлион закончил экзекуцию, мы с Тиграшем окончательно выбились из сил, нахлебавшись озерной пакости по самые уши, и держались на поверхности только чудом. Лично я твердо решила выжить хотя бы ради того, чтобы гордо плюнуть в наглое лицо мучителя, если, конечно, сумею подняться на ноги и не грохнуться без сил.

Какая жалость, что у меня в моем мире не хватило любопытства почитать на досуге что-нибудь об аде вообще и о населяющих его демонах в частности. В мире столько умных книг, наверняка кто-нибудь написал что-то вроде наглядного пособия «Тысяча и один способ насолить доставшему вас демону с использованием минимума подручных средств». И было бы мило со стороны автора снабдить свой труд подробными иллюстрациями. Ладно, черт с ним. Согласна на схематичные.

Судорожным усилием я выдернула свое практически лишенное чувствительности тело из озера и выбралась на каменный берег, как обессиленный долгой миграцией тюлень на полярные льды. В переполненном противной влагой животе совершенно неприлично булькнуло, к горлу подкатил неприятный комок. Я судорожно сглотнула, не давая произойти неприятности. Если меня сейчас стошнит, нужно постараться, чтобы от этого больше всех пострадал виновник моих бед.

Под насмешливым взглядом Аполлиона я честно попыталась подняться на ноги. Но тряслись даже руки, а ног я вообще не чувствовала, словно они находились где-то в другом месте, совершенно отдельно от измученного организма. Не имея других стратегий, я поползла по-пластунски к ногам демона и попыталась хотя бы укусить, раз уж плюнуть в лицо не судьба. Впрочем, если верить поэме, Вещий Олег скончался от укуса гадюки, проживавшей в черепе его боевого коня и коварно цапнувшей князя в ногу. Что ж, отлично. Яда злости во мне сейчас достаточно, чтобы от одной капли вымерли все демоны ада.

Но и тут поджидало жестокое разочарование. То ли у гадюки зубы крепче, то ли мои резцы подкачали, утратив былую крепость в отсутствие «Блендамеда», но сапоги прокусить не удалось. Даже поцарапать слегка и то не вышло. К вящей досаде, Аполлион еще и от души повеселился, наблюдая за моими жалкими потугами.

– Вот это благодарность! – нагло возрадовался он. – Репетируешь роль нежной, любящей жены, целующей сапоги своему обожаемому супругу?

В ответ я злобно скрипнула зубами, чуть не раскрошив парочку из них.

– У вас в аду странные традиции топить будущих супруг. Это отбор такой по типу сортировки подозреваемых в ведьмовстве? Кто выплывет – та и невеста?

– Дорогая, если бы я всерьез надумал тебя утопить, поверь мне на слово, шансов выплыть у тебя не было бы, – жизнеутверждающе заметил демон.

Он резким движением поднял меня в воздух, перевернул горизонтально лицом вниз и осторожно хлопнул коленом в область живота. Я даже возмутиться не успела, как извергла из себя всю попавшую в организм жидкость, как фонтан. Просто непередаваемое ощущение – до звона в ушах и темноты в глазах.

– Легче? – неожиданно ласково поинтересовался Аполлион, вручив чистый, белоснежный, пахнущий пряным дорогим парфюмом платок с замысловатым вензелем.

В данной ситуации мне ощутимо полегчало бы только в одном случае – если бы Тиграш порвал его на части, но вслух я этого не сказала. Все-таки как ни крути, а инстинкт самосохранения сильная штука.

«Наверное, ты просто взрослеешь. Становишься осмотрительней», – осторожно предположил Джастудай.

«Или, как обычно, банально трусишь», – ехидно вставил Кумивар.

Ну этот хорошее сказать в принципе не способен. Не его это стиль.

– Кстати, ты меня очень обяжешь, если попросишь своего тигра не бросаться на меня по поводу и без, – попросил Аполлион и, прежде чем я успела возмущенно вякнуть «а ты просто не давай ему повода», добавил: – Тогда мне не придется его убивать.

М-да. Демон мастер делать предложения, от которых сложно отказаться.

– Идти сможешь? – продолжал он, не дожидаясь ответа.

Впрочем, в данном случае молчание действительно служило знаком согласия.

– Попробую. Разве у меня есть выбор? – неуверенно выдавила я, когда демон осторожно водрузил мой многострадальный организм на ноги.

Конечности тут же затряслись и подкосились, меня снова замутило. Тигр злобно рыкнул в сторону Аполлиона, но бросаться не стал, в очередной раз доказав, что чувствует мой настрой иногда даже лучше, чем я сама.