Адский кот

— Я могу остаться с вами еще на день, если считаешь, что нужна помощь.

Как будто Фелипе признался бы в этом. Дженни достаточно изучила адского кота за время путешествия. Она знала о его гордыне, и что он предпочитал одиночество, даже на миссиях. Именно поэтому она берегла сердце. Несмотря на причудливую фантазию, в которой этот великолепный мужчина пробудит в себе чувства к Дженни, она не настолько глупа, чтобы поверить, будто Фелипе ради нее изменит образ жизни.

Однако внушать себе, не привязываться и действительно не позволять этому случится разные вещи. Дженни боялась, что уже провалилась.

«Но, по крайней мере, когда он уйдет, у меня будет новое приключение, которое ожидает под руководством Люцифера».

А если Дженни не понравится, она всегда может вернуться к теткам. Но только в крайнем случае.

Дженни обнаружила, что наслаждалась приключениями, не зная, что ждет впереди и адреналином во время битвы, даже сражаясь с обычными существами в дикой природе. Она с нетерпением ожидала встреч с новыми местами и людьми. Дженни даже привыкла к плотоядным взглядам и неприличными замечаниям… особенно ей нравилось рычание Фелипе.

Последний раз обнявшись, Валаска с лошадью растворились среди людей, которые направлялись на рынок. Фелипе потянул поводья и направил жеребца в другом направлении. На окраине города их ждала круглая арка из крошащегося камня, а внутри портала была разноцветная воронка.

Фелипе помог Дженни спешиться, и она встала в очередь. По мере продвижения очереди Дженни с трепетом наблюдала за теми, кто проходил через портал.

— Больно путешествовать через портал?

— Нет. Но и не совсем приятно.

— Что ты хочешь сказать?

— Никто не знает, как работают порталы. Ну, Люцифер, возможно, в курсе, но никогда никому не говорил. Я могу сказать, что войти в портал похоже на погружение тела в самую холодную среду, которую только можно представить.

— Словно купание в ледяной воде?

— Хуже. Потому что это не жидкость, а само бытие. Пространство. Будто ты становишься куском льда, который разлетается на тысячу осколков, а затем вновь соединяется на другой стороне.

— Звучит ужасно. Это опасно?

— Обычно, нет.

После таких не особо вдохновляющих слов, Дженни бросила тревожный взгляд на Фелипе, который усмехнулся.

— Не волнуйся. Мало кто терялся, это ведь плохо для бизнеса.

Прежде чем Дженни смогла ответить, подошла их очередь, и Фелипе оказался прав. Перемещение было ужасным, но… как-то странно знакомым. Словно она уже путешествовала через портал раньше, хотя не помнит об этом. В этой темной пустоте, соединяющей кольца, она ощутила, как ее тело распалось, но сознание осталось. Ее окутал цепенящий холод, но проведя первые годы жизни в черных водах Темного моря, это не беспокоило.

Она слышит шёпот вдалеке? От этого — даже в бестелесном состоянии — она поёжилась.

«Дже-е-енни».

Бесплотный голос эхом раздавался вокруг, ища, отскакивая от плавающих частиц ее существа. Она хотела позвать Фелипе, ощутить его руку, но в этом пространстве между мирами, где отсутствовала жизнь, реальность, вещество, она осталась одна.

Не совсем одна.

«Дженни. Дженни. Дженни».

Голос повторял ее имя, и в этот момент Дженни обрадовалась, что у нее отсутствовал голос, иначе могла бы издать звук и привлечь к себе внимание. Но даже несмотря на немоту, что-то ее заметило. Она почувствовала его приближение, словно стремительный ветер, иступлено развеивая частицы Дженни, по мере приближения. Ледяная решимость и опасность почти коснулись ее и…

Она увидела красные отсветы и жар Ада, пепел, кружащийся возле лица, заставляющий моргнуть. Дженни едва хватило времени, чтобы перевести дух, когда Фелипе схватил ее и обнял, чуть не сломав рёбра.

— Что за чертовщина это была? — потребовал он.

— О чем ты? — удивилась она, все еще слегка ошеломленная.

— Какое-то время мы думали, что ты потерялась. Я вышел из портала без тебя.

— О чем ты говоришь? — спросила Дженни, ее разум медленно восстанавливался после странного путешествия, холодный ком страха таял в животе.

— Я имею в виду, что портал не вернул тебе после моего прохода. По крайней мере, не сразу. Тебя не было более трех часов.

— Трех часов? Но казалось, прошли минуты… — Дженни замолкла. Так она не вообразила странную встречу в темном пространстве. — Думаю, что ты не слышал голоса во время прохождения?

Он нахмурился от ее вопроса.

— Через что? Через портал? Нет. А что?

— Ничего, но думаю, с этого момента начну придерживаться более длительных путешествий по суше.

— Вероятно, так лучше, учитывая, что в этот раз пронесло.

А может она лишь на время убежала? Дженни подумала о том, что то существо, тянувшееся к ней в портале, и искало её в Аду. Вопрос в том, могла ли она убежать от него?

Глава 19