Адский умник (ЛП)

А она любит свою еду мёртвой. После несколько быстрых ударов лягмены превратились в зелёные кучи прогорклой плоти. И Валаска решила, что сейчас не время пробовать рецепт, о котором рассказывала Кэрол — завернуть ноги амфибий в листья и поджарить на раскалённых углях.

Вытерев меч, она продолжала наблюдать за водой.

«Если ты застанешь меня врасплох единожды — позор мне, а если дважды — мне придётся убить всех, кто это видел, чтобы слухи не дошли до племени».

Одеваясь, Декс просто чувствовал необходимость спросить:

— Думаешь, здесь есть ещё?

— Надеюсь. — Гигантские лягушки — хоть и живут недолго — но развлекают.

Как и Декс. Насколько он искусный любовник… и напарник. Валаска привыкла сражаться в одиночку, постоянно доказывая состоятельность и борясь за жизнь в жестоком мире, где каждая женщина сама за себя. И всё же Декс, хоть и не воин, продолжал приходить ей на помощь.

Она знала, что её сестры-амазонки будут смеяться и стыдить её за то, что позволила это, но… Ну… Валаска думала, что это мило. Раньше никто не помогал ей. Особенно мужчина.

И этот мужчина оделся, хотя им придётся искупаться.

— Может, вернёмся на пляж? — спросил он, взваливая рюкзак на спину.

— На пляже делать нечего. Предлагаю выяснить, откуда взялись эти существа.

— Их может быть больше.

Она улыбнулась.

— Было бы здорово.

Он с улыбкой вздохнул.

— Раз я не хочу, чтобы ты считала меня джентльменом, показывай дорогу.

Да, с радостью! Она начала входить в воду, держа меч, а Декс откашлялся.

— Ничего не забыла?

Он поднял её мокрую одежду.

— Тебя волнует нагота?

— Очень. Я не могу ясно мыслить, смотря на такое количество открытого тела.

Валаска улыбнулась.

— Отлично. Держись рядом и постарайся не терять меня из виду. Такое чувство, что придётся немного поплавать.

— Не переживай, — буркнул он. — Взгляд от твоей задницы оторвать не могу.

То, что она воин не значит, что не почувствовала прилив жара от его слов.

Она зашла глубже. И легко могла сказать, что существа пришли не с берега. В дальнем конце пруда находилась стена чёрного камня, окаймлявшего его. Оттолкнувшись ногой от камня, она добралась до стены и на мгновение погрузилась в воду, проверяя её.

На поверхности не было никаких намёков ни на что. Каменная кайма тянулась ввысь, и Валаска не видела ни одной щели, в которой можно было спрятаться. Учитывая, что лягушки — водные существа, поиск под водой казался логичнее. Глубоко вздохнув, Валаска нырнула, чтобы осмотреться. Чёрный камень уходил вглубь, глубже, чем ожидалось. Она плыла вдоль каменной стены с мечом в руке, на всякий случай. И случай настал.

Зелёная голова появилась из тени. Когда лягмен повернулся посмотреть вверх, Валаска нанесла удар мечом прежде, чем урод заметил. Мгновенная смерть. Валаска мечом вытащила тело и направила по течению, а затем сама всплыла на поверхность.

— Я нашла тоннель.

— И компанию, — заметил Декс, когда труп всплыл на поверхность в нескольких футах от него.

— Готов найти ещё?

— А я похож на сумасшедшего?

Она моргнула.

— Разве не все мы такие?

Он рассмеялся.

— Вперёд, я догоню.

Как же Валаска наслаждалась тем, что он не пытался переубедить её глупыми вопросами вроде: «Глубокий ли тоннель?», «Как мы будем дышать?», или «Что, если там есть ещё враги?» Нет. Он просто приблизился, скользнул губами по её и прошептал:

— Иди и завали их всех!

Вздох. Если она не будет осторожна, то может просто влюбиться в этого парня.

Ой.

Разве это не ужаснуло бы сестёр амазонок? Забавно, но у Валаски эта мысль отвращения не вызвала.

Сделав глубокий вдох, она нырнула и направилась прямо к тоннелю, в который вплыла, держа впереди меч, на случай, если кто-то встанет на пути. Но никого не было. К сожалению, учитывая, что тоннель не так уж широк, это хорошо.

В крови бурлил адреналин, чувства усилились в предвкушении. В кромешной тьме ничего не было видно, и враг мог находиться прямо перед ней. Но не только с темнотой приходилось бороться. Тоннель оказался длинным, казалось, она вечность плыла. Лёгкие начали гореть, и Валаска задумалась, как там Декс.

«Надеюсь, он не утонул».

Она с удивлением поняла, что огорчиться, если он умрёт. Ей нравилось, что он рядом.

Когда ей показалось, что лёгкие вот-вот взорвутся, впереди показался слабый свет. Размахивая ногами ещё сильнее, Валаска рванула к свету, и последний выдох вырвался пузырями, щекочущими лицо. Поверхность виднелась впереди. Последний раз взмахнув руками и ногами, Валаска всплыла… в пещере. Но не в простой пещере, а огромной, в которой находилось ещё несколько лягменов. И они ждали её и Декса. Не успел он всплыть рядом с ней, как чудища начали выстреливать в них языками. И Валаска не могла справиться со всеми.

«Проклятье!»

Чпок-чпок. Кончики нескольких языков коснулись плоти.

«Фу, меня облизали твари».

Но сильнее раздражало то, что когда она тонула, отравленная ядовитой слюной, её уносили лягушки. Стыд и срам.

Глава 15

«Вам решать, что надеть под официальный костюм паромщика, но имейте в виду, что у Стикса сильные ветра».