Адский умник

Примерно в полдень, второй вариант казался наиболее вероятным, особенно потому что деревья стали тоньше, но не из-за возраста, а потому что умирали. Серые стволы, изогнутые ветки и земля, засорённая заплесневелыми листьями. Не так выглядит плодовитый лесной ландшафт.

Адексиос резко остановился. Из любопытства она подошла и встала рядом, но прежде чем успела заговорить, он указал на серый бугорок, покрытый пеплом. Когда бугорок дёрнулся, Валаска вытащила меч.

— Уверен, мы натолкнулись на своего первого демона, — прошептал Адексиос.

Демон, который не проживёт долго, чтобы услужить своему господину. Валаска встала над едва дышащим телом, не без причины опасаясь его коснуться. Когда-то красная кожа демона, которая раньше ярко сияла огненными искрами, безошибочно указывая, что это огненный имп, теперь потускнела до блёкло-оранжевого. И по всему телу были открытые язвы и раны, из которых сочился жёлтый гной, поэтому Валаска и не хотела касаться импа. Адексиос не проявлял такого страха. Он опустился на колени рядом с существом и положил руку на сухой, потрескавшийся лоб.

— Он не горит, а это плохой знак для его вида.

— Он заразен?

— Нет, — уверенно ответил он.

— Откуда такая уверенность?

Он бросил на неё взгляд, видимо, заметил сомнения и спокойно улыбнулся.

— Эти раны — следы от ожогов. Кожу разъело или большим количеством кислотного вещества или очень горячим источником. Но что бы это ни было, должно быть, содержало что-то ядовитое для его вида. Видишь, серые края и ни единого признака исцеления? Его иммунная система повреждена. Вот почему тело не функционирует, а жара практически нет.

— Он умирает?

— Да.

— Откуда ты это всё знаешь? Я думала ты паромщик, а не доктор.

— Я переправляю души на лодке, но не очень хорошо, поэтому в свободное от работы время учусь.

— Учишься? — она сморщила носик.

— Не надо говорить так, будто это такое грязное слово, — хихикнул он. — Кто-то предпочитает тренировать мозг, а не тело.

— Раз уж ты у нас умный, что же сотворило такое с ним? — Потому что, что бы это ни было, оно казалось опасным для такого демона, а для них просто смертельно. Амазонки может и жестоки, но они смертны.

— Не представляю, но может этот парень скажет нам?

— И как же? Парень-то в отключке. Или ты читать мысли умеешь?

— У меня есть кое-что, что приведёт его в чувства. — Адексиос вытащил флягу из кармана рюкзака и отвинтил крышку. После чего опрокинул флягу и дал нескольким каплям попасть на губы демона.

С минуту ничего не происходило. А затем имп сглотнул и открыл глаза. Черные сферы с красными прожилками. Имп глубоко вздохнул и резко сел.

— В рот пароход!

— Не думаю, что он туда влезет, — ответил Адексиос с самой серьёзной миной.

Валаска едва не рассмеялась.

«Соберись, не время для веселья».

Осмотревшись, демон сосредоточил взгляд на Адексиосе и нахмурился.

— Кто ты? — прорычал имп. — И что дал мне? Оно холодное, но вкусное.

— Пару капель из фонтана Сада Жизни.

Вопреки себе, Валаска была впечатлена. Эту воду очень трудно достать. Матушка Природа строго охраняет фонтан. Ведь много слухов о нём нарушают естественный порядок. Чтобы родилось что-то новое, что-то должно умирать. Но, несмотря на жёсткую позицию Матушки Природы, часть ценной воды ещё была на белом рынке, и долбаные ангелы, которые продавали её, ломили цены.

— Мне нужно ещё, — потребовал демон.

Адексиос покачал головой. Не такого ответа ожидал имп и бросился на Адексиоса.

Глупый мужчина даже не шевельнулся, дал импу схватить себя и встряхнуть.

— Дай ещё!

— У меня больше нет, — солгал Адексиос, и Валаска точно знала, что это ложь, так как видела, как он аккуратно завинтил крышку и спрятал за собой флягу. — Да даже если бы и было, учитывая тяжесть твоих ран, нужно несколько фляг, чтобы тебя вылечить. — Демон зарычал, показывая ряд острых зубов, но Адексиос не вздрогнул. — Злость на меня ничего не изменит. Расскажи, что случилось.

— Зачем? Я же всё равно умру. Кому какое дело? — проныл демон, отпуская Адексиоса и драматически падая на спину. — Зачем мне тебе рассказывать?

— Расскажи, чтобы я предотвратил повторение такого.

Демон молчал, глядя на чахлые джунгли над собой.

Валаска знала верные слова, чтобы имп заговорил:

— Мы отмстим за тебя. Прольём кровь в твою честь. Заставим повинного кричать от боли.

— Правда? — Валаска привлекла внимание импа, чьи потрескавшиеся черные губы растянула болезненная улыбка.

— Да. Даю слово, как воительница, что мы найдём твоего врага и убьём его. — Она ударила кулаком по ладони.

— Расскажи, что произошло, — подтолкнул Адексиос.

— Произошло? — прохрипел демон слабо и закашлялся.

Казалось, что адреналин, который дала ему вода, иссяк.

— Я расскажу, что произошло. Невероятная красота. Чистое зло. Я думал, что нашёл упоение.

— Но?

— Угасание. Уныние. Упадок. — Имп округлил глаза, которые казались чёрными сферами в стакане молока. — Мы должны бежать. Прятаться. Сейчас же. Надо уходить. — Демон вскочил и покачнулся на тонких ногах.

Адексиос схватил его, чтобы тот не упал.

— Почему мы должны бежать и прятаться?