Адский вояж (СИ)

— А что ему не походить? — всё так же философски ответил капитан. — Обслуживал вовремя, на материалах не экономил. Да и эксплуатировал машину в щадящем режиме. Ослик, он ослик и есть — неприхотливый, но надёжный.

«Ослик» — это так назывался бот, который сейчас ждал своей судьбы. В самом деле похож — небольшой, слегка пузатый. Несмотря на вроде бы непрезентабельный вид, в целом выглядел корабль надёжно. Троица покупателей переглянулась. Влад, дядя Саша и Борн как по команде вздохнули, кивнули друг другу, и Влад озвучил общее решение:

— Берём. Торговаться не будем.

— Вот и ладно, — кивнул бывший уже капитан, ничем не проявив радость. — Не тревожьтесь за «Ослика». И за себя — тоже. Он не подведёт. Шестьдесят лет назад я такой же, как вы был — зелёный абсолютно, ни в машинах ни в судовождении не разбирался. И «Ослику» тогда те же шестьдесят было. Ничего, не подвёл. Ни разу. Ещё столько же и проходит.

Влада такие откровения не очень вдохновляли. Сто двадцать лет кораблю! Нет, понятно, что в империи стараются делать качественные вещи, чтобы не пришлось тратить и без того дефицитные ресурсы на ремонт и переделку. Ясно также, что воздушные корабли находятся в чуть ли не самой благосклонной стихии — это ведь не вода, тем более солёная, которая заставляет ржаветь даже, казалось бы, самые стойкие к ржавчине предметы.

«Но сто двадцать лет!»

Влад только головой покачал. Поздно что-то менять. Всё было решено ещё два дня назад. Дядя Саша тогда здорово удивил. Когда они с Борном высказали свою идею, тот ответил примерно так же, как и сам Влад:

— Купить на все деньги какую-нибудь старую развалюху, поставить на неё установку, без опытных матросов лететь испытывать? А рынок в выходные работает? Нет, можно и в будни, отпрошусь уж разок. Просто хотелось уже доучиться — всего неделя осталась, а дальше я совершенно свободен. То есть могу и раньше, но хотелось бы всё ж получить местные корочки.

— Я думал, ты будешь отговаривать, — признался Влад.

— С чего бы? Знаешь, Владик, я сейчас как в юность вернулся, только уже старым. Оно как было? ПТУ закончил, срочку отслужил, а дальше — непонятно вообще, что делать. В стране какая-то задница начинается, хотя пока так, только в воздухе витает. Сам — дурак-дураком. Ну, да откуда там мозгам взяться в двадцать-то лет? Что делать, непонятно, зачем это делать — тоже непонятно. Вот и здесь ровно тоже самое. Только я тут подумал — ну его нахрен, не хочу второй раз повторять. Не зря ведь мне эту вторую жизнь кто-то там обеспечил? Да и возраст опять же уже не тот. Короче, хочется что-нибудь поинтереснее, чем гайки на заводе крутить. Дело тоже хорошее, ничего не говорю, даже уважаемое. Просто надоело уже. Так что если есть у нас шанс что-то интересное сотворить, так и будем его использовать. И деньги мои тоже учитывайте. Я из подъёмных только на подарки Хелле малость потратился, да на переговорник, но это мелочи. А так — всё цело.

— Класс! — обрадовался Борн. — Тогда мы и не совсем развалюху сможем подыскать!

Вот они и подыскали не совсем развалюху. Вариантов «подешевле» было достаточно много. Некоторые из них, на взгляд Влада, даже гораздо симпатичнее, чем «Ослик». Чистые, свежепокрашеные. И продавцы — весёлые, говорливые, убедительные. Наверняка среди предлагаемых кораблей были действительно неплохие, но только ушлые рожи продавцов ясно показывали — если у тебя нет надёжного и опытного механика, шансы выбрать такой из кучи подкрашенных «трупов» приближаются к шансам выиграть в лотерею.

Капитан Кроган сидел в самом дальнем конце корабельного рынка. Друзья ни за что не нашли бы его — слишком неприметен был как сам капитан, так и его «Ослик». Специально искали. Хелла, услышав, что обсуждают постояльцы общежития, взяла дело в свои руки, что-то проверила в переговорнике, и ультимативно потребовала:

— Значит так, завтра едете на рынок, ищете капитана Крогана. Пожилой такой орк. Он там будет на самом непродающем месте, потому что продаёт сам, услугами профессиональных торговцев пользоваться не хочет. Покупаете у него, и, желательно, не торгуясь. А ты, — она больно ткнула пальцем в грудь дяде Саше, — услышу, что канул в Бездну, домой можешь не возвращаться!

Вот так им и сосватали «Ослика».

«Пожалуй, это действительно наилучший вариант, — размышлял Лопатин, разглядывая приобретение. — Что с того, что тихоходный и неповоротливый? Нам ведь не воевать на нём. А для наших целей подходит как нельзя лучше. И разместиться можно вполне комфортно. Места, пожалуй, даже побольше, чем на „Стремительной“, если в пересчёте на человека».