Адское пламя

— Да, похоже, именно так.

— Но для чего?

— Вопрос из вопросов. Возможный ответ: подать Бэйну Мэдоксу сигнал, что за ним ведется слежка. Они, конечно, не ожидали, что тот убьет агента.

— А зачем Минюсту и ФБР сообщать Мэдоксу, что он попал под колпак?

— Иногда такой прием применяют в полиции — используют наружное наблюдение, чтобы напрячь подозреваемого. Или, когда подозревают кого-то богатого и влиятельного, этот прием используется как жест вежливости, как предупреждение. Ну, знаешь, типа «сиди и не высовывайся, чтобы мы все не оказались в скверном положении».

Кейт встала и подошла ко мне:

— На его месте мог оказаться ты.

Вообще-то, надеюсь, у меня хватило бы мозгов увильнуть от такого задания, успев хорошенько изучить ситуацию. А вот Харри, простая душа, всегда слишком доверял боссам и выполнял все приказы.

— Если ты прав и это был сигнал опасности, то, как ты считаешь, мог Мэдокс отказаться от своих планов?

— Думаю, Мэдокса не так легко испугать. Человек он решительный и уже совершил по меньшей мере одно убийство, осуществляя свою миссию.

— Одно, о котором нам известно.

— Верно. И еще я уверен, что все случившееся здесь в этот уик-энд имело обратный эффект, совсем не тот, на который рассчитывали в Вашингтоне. По сути дела, запас времени у Бэйна Мэдокса резко сократился — примерно до двадцати четырех часов.

— А может, он уже понял, что игра проиграна, и собирается бежать из страны. Так на его месте поступило бы большинство.

— В том-то и дело, что он отличается от большинства. Но все равно проверь, где находятся его самолеты.

Она кивнула:

— О'кей, но если ты действительно считаешь, что он не отступился от своих планов, и если не хочешь возвращаться в Нью-Йорк, тогда нам нужно обратиться к ближайшему федеральному прокурору за ордером на обыск клуба «Кастер-Хилл».

— Милая, мне кажется, что единственный ордер, ожидающий нас в любом федеральном суде, — это ордер на арест Кейт Мэйфилд и Джона Кори.

— Тогда поедем к Шефферу — убедим его обратиться к прокурору местного округа и получить ордер на обыск.

— Кейт, никто не выдаст ордер, в котором стояло бы имя Бэйна Мэдокса, всего лишь на основании наших с тобой сообщений. Нам нужно больше реальных улик.

— Каких, например?

— Ну, ясное дело, какие-нибудь волокна или шерсть из охотничьего дома в «Кастер-Хилл», обнаруженные на теле и одежде Харри. Это реальная улика, вещдок, необходимый, чтобы связать воедино охотничий дом и Харри, а Харри с Мэдоксом, который в этом доме проживает.

— Ну хорошо… Но как заполучить волокна из этого клуба без ордера на обыск?

— Тем же образом, каким я проделал бы это, если бы расследовал убийство Джона Доу, которого, как я уверен, в последний раз видели живым в доме Джо Смита.

— Ты хочешь сказать…

— …что поеду в клуб «Кастер-Хилл» и нанесу визит мистеру Мэдоксу.

— Ни в коем случае!

— Да почему? Именно это я бы сделал на таком же этапе любого другого расследования дела об убийстве. У нас сейчас не хватает улик и ниточек, поэтому мне нужно поехать к основному подозреваемому и побеседовать с ним.

— Тогда я поеду с тобой.

— Нет, не поедешь. Ты должна сидеть здесь и работать — добывать данные, которые нам понадобятся, чтобы открыть дело… получить ордер на обыск. — Вообще-то времени для этого оставалось крайне мало, но звучало вполне убедительно.

— Нет! — твердо отрезала она. — Один ты туда не поедешь! Это может оказаться опасным!

— Ничего это не опасно. Это же не замок графа Дракулы. Я федеральный агент и просто навожу справки.

— Он уже убил одного федерального агента.

Хорошее замечание. Но я не сдавался:

— И вероятно, жалеет об этом. А если нет, то еще пожалеет. — Я прошел обратно в гостиную и надел свою кожаную куртку.

Кейт последовала за мной и тоже оделась.

Это был один из тех моментов, который требовал разумного сочетания твердости и мягкости.

— Ты мне нужна здесь. — Я обнял ее. — У нас не хватает сил на все. Но с этим я вполне справлюсь.

— Нет.

— Мне кажется, больше шансов получить к нему доступ, если я буду один.

— Нет!

— Я предупрежу ребят из группы наблюдения, которых Шеффер поставил на перекрестке. О'кей? Скажу им, что мне нужен час, а если не появлюсь вовремя, пускай посылают туда кавалерию. О'кей?

Это, кажется, ее убедило, и она больше не настаивала.

— Держи связь с Шеффером, — проинструктировал я ее напоследок. — Кроме того, позвони в «Дело» и спроси, кто нас домогался. Скажи, что мы заняты шопингом в Лейк-Плэсиде, и если позвонит мистер Гриффит, пусть встречает нас в центре города. И напомни Джиму, что Санни Демотт собирался дать мне взаймы смокинг и галстук для ужина.

— А он собирался?

— Уверен, что наверняка собрался бы. Просто запудрить всем мозги. И вообще притворись, что ты — это я. Вешай им лапшу на уши, не жалей макаронных изделий.

Она улыбнулась:

— Включи свой мобильник.

— Кейт, никаких мобильников. Ты и включить его не успеешь, как Лайам Гриффит тут же окажется у твоей двери.

— Джон… это неправильно… мы так никогда не делаем…

— Моя дорогая, в нашей профессии иногда приходится слегка выходить за рамки правил.