АДвокат

— В Преисподней царит демократия. В конце концов, именно либеральные идеи привели к восстанию против Бога, — заявила мне Ясмин. — РейхстАД является самым большим зданием в Подземном мире: его перекрытия и длинные галереи проложены над всеми десятью рвами Восьмого круга, прямо над головами воров, лицемеров, фальсификаторов и льстецов. Иногда демоны-парламентеры спускаются в эти рвы к грешникам, чтобы посоветоваться с ними по поводу важных законодательных вопросов. В конце концов, почему бы не прибегнуть к помощи тех, у кого в политике серьезный и успешный опыт?

— Как мы попадем внутрь? — спросил я, когда мы с вампиршей уперлись в закрытые двери, выполненные из чистого золота.

— Ты, насколько я помню, все еще находишься на службе Зла в качестве помощника герцога Астарота, — напомнила Ясмин. — А я… придумаю что-нибудь. Скажу, что пришла предложить новый законопроект. Ввести, например, уголовную ответственность за преднамеренное истребление грибов с особой жестокостью. Хотя нет, стоп, это уже было…[17] В любом случае, тут обожают такие вещи. Особенно удачные законопроекты по электронной почте сразу же направляются в законодательные собрания некоторых стран.

— Пожалуйста, давай закончим с этим быстрее. Мне предстоит трудный разговор с шефом, а потом Бог его знает сколько работы по делу Ахерона. Мне неуютно здесь, — пробормотал я, поправляя галстук. Ясмин понимающе кивнула, стряхнула пепел с моего костюма и, удовлетворенно покивав, постучала в золотые двери РейхстАДа.

Мрачные тени, вооруженные пиками, измазанными в смоле, встретили нас в пустом холле, украшенном гербовыми символами всех высших демонов — членов парламента. Краем глаза я заметил на стене бурое полотно с пентаграммой, увенчанной бараньими рогами: знак принадлежал Астароту. Охрана пропустила нас беспрепятственно, попросив лишь торжественно поклясться, что, входя в РейхстАД, мы планируем вершить зло во имя Дьявола, прикрывая его легитимным использованием законодательной власти. Ясмин, кажется, не знала, что именно означает слово «легитимный», но с готовностью согласилась. Мне, в свою очередь, даже не пришлось приносить клятву: помощники демонов-парламентеров, по мнению теней-охранников, в принципе ни на что иное, кроме как на злобные свершения, не были способны.

По длинным переходам, возведенным надо рвами Восьмого круга Ада, мы шли бесконечно долго. Каменный пол под нашими ногами был теплым, из щелей в нем иногда начинала сочиться черная жижа. Передвигаясь по РейхстАДу, я подумал, что это здание — самое крепкое в Аду и что оно никогда не рухнет: кипящая смола, над которой возвели парламент, будет склеивать его веки вечные. Величие и красота пронизывали РейхстАД: здесь не было грешных душ, шайтанов, бегающих за ними с криками на непонятном языке. На территории парламента не было даже пепла, летающего в воздухе по всему Аду. Изредка пространство наполнялось стонами сотен душ, которых предавали мучениям под зданием, по горло в смоляных ямах, но это было не здесь, а словно в каком-то другом мире. РейхстАД оставался чистым, спокойным и покрытым золотом.

— Ворвемся в зал с криками «Шеф, все пропало, грехи отпускают, души улетают»? — спросила Ясмин, приплясывая от нетерпения. — Привлечем к себе внимание? Возьмем в заложники пару парламентариев и отпустим их лишь в обмен на освобождение Ахерона? Хотя нет, мы просто не прокормим этих депутатов, у нас нет столько черной икры и бухла…

— Будем вести себя тихо! — зашипел на нее я. В отличие от вампирши, мне еще с юридической школы привили уважение к местам государственного присутствия, где вершились судьбоносные дела. — Дождемся окончания заседания, после чего я подойду к Астароту. Я один! — тут же добавил я.

— Ну и ладно, — надулась Ясмин.

Приоткрыв массивные двери, украшенные ручками в форме змеиных голов, ровно настолько, чтобы через них пробивались звук и свет, мы с Ясмин прильнули к образовавшейся щели. Мне удалось разглядеть огромное помещение, утопавшее в полумраке, освещенном несколькими десятками масляных ламп на ножках в виде паучьих лап. Лампы стояли на отдельных столах, расставленных в форме амфитеатра, за которыми восседали демоны — члены РейхстАДа. Перед ними, облокотившись костяшками пальцев о стойку на тонкой ножке, при свете своей собственной лампы стоял, словно на экзамене, герцог Астарот. Вид у демона был такой, будто он не спал месяц, а за плечами стояла сама Смерть. Смятый плащ, с которым шеф не расставался, был небрежно брошен на пол. Там же валялись какие-то бумажки. Астароту, очевидно, не доставляло никакого удовольствия участие в заседании РейхстАДа в качестве докладчика, но он не мог себе позволить это показать.

— Тело Адского судьи перенесено с места преступления в Девятый круг Ада, на сохранение. Смерть наступила… справедливости ради, господа плохие, мы даже не знаем причину, — откашлялся Астарот, переминаясь с ноги на ногу. — У Радаманта отсутствует горло, очевидно, оно было вырвано одним мощным ударом. Грудная клетка раскурочена, сердце мы не нашли.