Адвокат ангелов

– Я не осуждаю, – помотал головой Алекс. – Но скажу прямо – в глазах обывателей для церковной репутации это выглядит не очень-то хорошо. Чем больше денег у церкви, тем сильнее будут нападки со стороны недоброжелателей. Сами ведь знаете, какой негатив в умах людей порождает чье-либо богатство. А применительно к церкви оскорбления обретут совсем уж грязный оттенок. Вспомните хотя бы интернет-мемы со священниками на дорогих авто и присказки к ним, навроде «ООО «РПЦ» и «Кадило крутится – лавэшка мутится».

Мгновенный порыв злобы сжал ладонь патриарха в кулак. Он злился не на Алекса и не на клеветников, отпускавших злобные и едкие колкости в адрес церкви. В тот момент Сергий злился на своих предшественников – митрополитов и патриархов, многолетние действия которых поставили церковь в оппозицию к обычным людям и научили ошибочно видеть даже в искренних и честных священнослужителях только лишь лжецов, лицемеров и стяжателей.

Нынешняя церковь – та, во главе которой теперь и стоял Сергий – уже давно вызывала у него неприятие. Будучи митрополитом, он был вынужден мириться с окружавшей его реальностью, играть по нечестным, но жестко установленным правилам. Сергий отчетливо видел, что старая церковная власть слишком часто предпочитала служить не людям, а себе, ставя во главу приоритетов собственное могущество и богатство.

Долгое время Сергий не знал иного выхода, кроме как смиренно принимать реальность бытия. Не видя справедливости внутри церковной организации, он все же находил справедливость в собственном служении Господу – и потому продолжал порядочно и с самоотдачей делать свое дело. Но теперь Господь наделил его силами изменить неправильный, порочный уклад. Он услышал чаяния Сергия – и дал возможность снова обратить церковь лицом к миру.

Не богатство и не власть клира должны были стать приоритетом для Сергия – а люди. И в этом патриарх видел свою главную задачу.

Правильный ли путь он избрал? Правильными ли стали его первые шаги? В последнее время Сергий часто задавался подобными вопросами – и каждый раз находил один и тот же ответ: не воля людей сделала его патриархом, но воля Господа. А значит Господу было угодно, чтобы Сергий совершал то, что считал верным.

На столе завибрировал смартфон. Патриарх мельком глянул на высветившееся в уголке дисплея напоминание о предстоящей встрече, начало которой было намечено на ближайшие минуты.

– Прошу меня простить, но плотный график диктует свои условия, – сказал Сергий.

– Не стоит беспокоиться, – столь же учтиво ответил Алекс. – Понимаю, забот у вас более, чем достаточно и не смею понапрасну отвлекать. К тому же, все необходимые вопросы мы благополучно урегулировали.

– Вот и славно. Тогда по возвращении в город принимайтесь за работу. Все организационные проблемы поможет решить мой помощник, так что смело обращайтесь к нему при любой надобности.

Алекс уже собирался покинуть помещение, но патриарх неожиданно остановил его.

– Совсем забыл предложить – если угодно, то можете вернуться домой вместе с нами. На борту нашего самолета имеется довольно много свободных мест.

– Спасибо, не стоит, – улыбнулся Алекс.

И тут его поразило волнительное, но неприятное логическое умозаключение.

– Подождите секунду. У церкви в собственности есть самолеты?

– Нет, что вы, – ответил патриарх. – Самолеты для зарубежных поездок, как правило, предоставляет администрация Президента.

Мысли закрутились в голове Алекса как шестеренки – цепляясь одна за другую.

– Иными словами, церковный руководитель и его свита путешествуют по миру за счет российских налогоплательщиков? – как всегда прямолинейно уточнил Алекс.

Но Сергия вопрос не смутил.

– По-вашему, я и мои помощники должны были лететь эконом-классом? – с долей иронии в голосе поинтересовался патриарх.

– Конечно нет, – ответил Алекс. – Я прекрасно понимаю, что ваш статус предполагает определенные преференции и меня это совершенно не смущает. Но слухи о путешествии российского духовенства на частном суперджете за государственный счет гарантированно вызовут сильную негативную реакцию в обществе. Возникнет один из тех самых кризисов, о которых я только что говорил.

– А еще вы только что выразили готовность бороться с этими кризисами, – улыбнулся патриарх. – Думаю, вот вам нашлось и первое задание.

Задумчивый взгляд Алекса наткнулся на расчетливое, испытывающее выражение лица его собеседника.

«А ведь он прав, – подумал Алекс. – Меня нанимают именно для того, чтобы справляться с подобными неприятностями».

Очень скоро новость о турне патриарха на Кубу, совершенном за счет российского госбюджета, должна была стать достоянием общественности. А значит Алексу предстояло действовать быстро.