Адвокат и его женщины

– Я не хочу, чтобы из-за твоих ошибок пострадала моя дочь, – отчеканил тесть. – Вера у меня одна! Я за нее любому горло перегрызу!

– У вас ко мне какие-то претензии?

Нечаев заводился. Визит партнера не предвещает ничего хорошего, а у него на душе и так кошки скребут. С Верой отношения хуже некуда, Жанна не берет трубку. Вероятно, обиделась. Ну и бог с ней!

– Я боюсь за Веру. У меня плохое предчувствие. Этот… Сказочник мог убить Самарина? Насколько он реален? Ты уверен, что покойник его придумал?

Нечаев молча покачал головой. Он ни в чем и ни в ком не был уверен. Даже в себе.

– Вот и я сомневаюсь. Вдруг этот… человек-призрак существует на самом деле? Он расправился со своим обидчиком и теперь возьмется за тебя и твою семью!

– Вы серьезно, Сергей Акимыч? Помнится, раньше вы говорили другое. Мол, я связался с психом, поверил в его бредни, опозорил свое имя… и ваше соответственно. Промахнулся…

– Будь любезен, позаботься о безопасности своей жены! – перебил тесть. – Надо что-то делать, принимать какие-то меры. Займись этим немедленно!

– Что вы предлагаете? Нанять для Веры охрану?

– А хоть бы и так.

– Она не имеет отношения к моей работе. Тем более, она не имеет отношения к Самарину и его э-э… приятелю. Мертвый или живой, тот придет за мной, а не за ней…

Глава 36

Москва, 1898 год

– Заходи, коль не трус, – усмехнулся помощник нотариуса, которого обязали тщательно проследить, чтобы условие завещания было выполнено в точности и без оговорок.

Каменный склеп выглядел снаружи уныло и мрачно. Строгий серый мрамор, готические формы, украшенные резьбой, двускатная крыша и тяжелая дверь на скрипучих петлях.

Молодой человек, который решился провести в склепе одиннадцать дней и ночей, боязливо заглянул внутрь.

– Ты кем приходишься Анфисе Матвеевне? – полюбопытствовал второй помощник нотариуса.

– Племянником, – смущенно молвил юноша, застыв на пороге. – Не хотел я к такому способу прибегать, да нужда заставила.

– Несправедливо с тобой тетка обошлась. Обделила тебя! Ты ведь единственный наследник, верно?

– Угу.

– Могла бы оставить тебе часть денег или дом. Она ведь далеко не бедствовала. Жила на широкую ногу, ни в чем себе не отказывала, наряды выписывала из Парижа.

– Я рассчитывал на ее доброту, а она…

– Странная у тебя была тетушка. При жизни-то вы общались?

– Изредка. Анфиса Матвеевна, не со зла будь сказано, была дама очень красивая и… ветреная. Кружила голову мужчинам, а те и рады стараться. Вот к чему привело ее легкомыслие… Тетушка не дожила и до тридцати. Хотя здоровье у нее было отменное.

– В чем же причина ее смерти? – не вытерпел первый помощник. – Слухи разные по городу ходят. Мол, связалась она с нечистым…

– Тсс! – испугался племянник. – Молчи, ради бога! Не то покойница разгневается! А мне с ней надобно просидеть долгий срок.

– Не боязно одному оставаться с мертвецами? Склеп-то фамильный, там не одно захоронение.

– Еще как боязно! Я ночами не спал, все думал, как продержаться.

– Если прижмет, стучи в дверь – выпустим. Мы же не звери. Только не видать тебе тогда наследства! Не ты первый храбрец нашелся. До тебя уже двое пробовали…

– И что же? – вздрогнул молодой человек.

– Первый в ту же ночь начал в дверь колотить и вопить не своим голосом. Другой, правда, покрепче оказался. Три ночи выдержал, а на четвертую…

– Что? Что с ним сталось?

– Вышел он из склепа, будто пьяный, и зашагал прочь. А наутро повесился у себя в гостинице.

– Повесился? – с ужасом переспросил претендент на наследство. – По… почему?

– Кто ж знает? – выразительно вздохнул второй помощник. – Его уже не спросишь, а сплетни нам повторять запрещено. Старикан грозился уволить за длинный язык.

– Да проигрался мужик в пух и прах, – вмешался первый. – Хотел дармовыми деньжатами разжиться и долг отдать. Не вышло! Вот он в петлю-то и полез.

– Видать, тетушка игроков не жалует… – вырвалось у племянника.

Из склепа несло затхлостью и тленом. Юноша опять с опаской заглянул внутрь и отшатнулся.

– Свечками ты, гляжу, запасся, – заметил первый помощник. – А кто тебе еду будет носить? Договорился с кем-то?

– Не то с голоду помрешь, и наследство – тю-тю! – захихикал второй. – Все мучения зря!

– Я сухарей с собой взял…

– И то верно. Надолго хватит. Какой среди мертвяков аппетит может быть? – подтрунивали они над юношей. – Сухари и те в горло не полезут.

– Ладно, шутки шутками, а ежели ты в голодный обморок свалишься, нас старикан не похвалит. Давай деньги, мы тебе калачи покупать будем и чай. Небось, за одиннадцать дней не отощаешь.

Племянник Анфисы Матвеевны дал насмешникам рубль и, поеживаясь, сунулся в склеп. Не успел он сделать пару шагов, как дверь за ним захлопнулась…

* * *

Москва, наше время

Лариса вынуждена была зайти в кафе и присесть за свободный столик. Тьма перед глазами рассеялась, и она глубоко вдохнула. Оказаться в шкуре племянника покойной Анфисы Матвеевны было несладко.