Адвокат Казановы

– Хозяйка квартиры едва не выставила меня вон, когда узнала, что Нору убили. «Я так и думала, что из вас ничего путного не выйдет, – выговаривала она мне. – Нет чтобы учиться, а они парней к себе таскают, а теперь – нате! – одну из них убили. Кто же захочет селиться теперь в такую квартиру? Сплошные убытки от таких постояльцев!»

– Но ведь Малинину убили в подъезде, – напомнила Лиза.

– А ей без разницы, твердит себе одно, – махнула рукой девица. – А теперь еще вы со своим браслетом.

– Но я не хотела вам зла, – начала оправдываться Лиза. – Мне всего-то нужно задать вам несколько вопросов.

– Да ладно уж, – великодушно простила ее собеседница, – выкладывайте, зачем пришли.

Дубровская перевела дух.

– Итак, я поняла, что вы знаете, о каком браслете идет речь?

– Имею представление, – согласилась девица. – Хорошенькая такая вещица. Скорее всего жутко дорогая.

– А откуда она у Норы взялась?

– Известно откуда. Подарок поклонника.

– Поклонника? Какого же?

– Да ходил тут к ней один, – пояснила девица. – Богатый, молодой. Жалко, что женатый, но тут уж ничего не попишешь.

– Женатый? – проговорила Лиза, бледнея.

– Женатый. Но молодой и красивый, как картинка из модного журнала. Эй, да что с вами? – всполошилась хозяйка, заметив странную реакцию своей гостьи. – А вы не жена его, случаем, будете?

Дубровская отрицательно помотала головой и попросила:

– Мне бы присесть…

– Конечно, проходите. На кухню, – предложила девица.

Так Елизавета оказалась на маленькой, но уютной кухне с плетеным абажуром под потолком и оранжевыми занавесками. Она сейчас слабо соображала и не заметила, как перед ней оказался стакан с жидкостью янтарного цвета. Лиза сделала глоток и поперхнулась.

– Это коньяк, – сообщила хозяйка, – первое дело при обмороке. Да вы пейте, не стесняйтесь. Так бы сразу и сказали, что жена того обормота. А то – адвокат, корочками машете… А тут житейская история – мне ли не понять!

Елизавета качнула головой и еще раз пригубила из стакана, ожидая, когда в ее голове наступит полная ясность.

– Значит, он подарил ей браслет… – пробормотала она убитым голосом. – Взял так просто и подарил…

– Конечно, он, – заверила ее собеседница. – Нора ведь беспринципная была, все с женатыми путалась. Вот бог ее и наказал! Только вы не думайте, я ее браслет не брала. У меня даже мысли такой не было.

– А куда же он тогда подевался? – спросила Лиза, чувствуя, что коньяк приятно обволакивает, а собственный голос доносится до нее, словно через вату.

– Представления не имею, – пожала плечами собеседница. – Нора с ним не расставалась, носила каждый день и без особого повода. Но на трупе, мне точно известно, его не обнаружили.

– Вы сказали об этом следователю?

– Нет. Он не спрашивал, а я в тот момент мало что понимала, – ответила девица. – Хватилась уже потом, когда тетка Норы из деревни приехала. Та всю квартиру перетрясла. Вещи Малининой в тюки сложила, на правах наследницы, и все меня глазами буровила: не припрятала я что-нибудь ценное. Так вот тетка ничего особенного не нашла, а браслета и подавно.

– Странно… Куда же он запропастился?

– А может, ничего странного и нет? – сказала вдруг девушка, внимательно глядя на Дубровскую. – Вы не думаете, что браслет мог забрать убийца?

– Убийца? – переспросила Дубровская, чувствуя, что ей не хватает воздуха. Коньяк оказался тут весьма кстати.

– Конечно, он. Сорвал браслет с руки и был таков! А учитывая то, что любовник и убийца Малининой одно и то же лицо, стало быть, браслет сейчас находится у вашего мужа.

– То есть у Дмитрия Сереброва? – воскликнула Лиза.

– Ну, я не знаю, как его зовут, – заметила девица. – Ведь мы общались с ним всего один раз. Он приходил к Норе. В день убийства.

По всей видимости, подружка Малининой не знала всей подоплеки событий, поскольку искренне верила в то, что жена богатого любовника находится сейчас перед ней. Разве она могла предположить, что несчастной женщины уже давно нет на свете? Но Дубровской было недосуг раскрывать собеседнице тайны следствия. Она чувствовала себя обманутой и оскорбленной. Проделав огромную работу по расследованию двух убийств, она чувствовала себя сейчас как путник, который, плутая в поисках нужной дороги, возвращается на одно и то же место. Не зря говорил следователь: Дмитрий Серебров – единственно возможная кандидатура на роль убийцы. И не надо изобретать велосипед, когда и без того все ясно. Он подарил Норе браслет своей жены. Он же и сорвал его с трупа любовницы. Но зачем тогда ему понадобился спектакль с расследованием?

Дубровская уронила голову на руки. Ей хотелось плакать. А в уши лился мягкий, сочувствующий голос рыжеволосой девушки.

– Все они такие! – повторяла та, гладя голову гостьи. – На то наша женская доля – терпеть. Но отольются им наши слезы. Ты еще увидишь, обязательно отольются…

Когда Дубровская покинула гостеприимный дом своей нечаянной утешительницы, наступил вечер. Целительное действие коньяка уже начало ослабевать, и горькие мысли снова овладели Лизой.