Адвокат – невидимка

Ночная гостья вдруг толкнула руку Мерцаловой, нежно сжимающую ее плечо, и решительно заявила:

– Ты права. Меня действительно едва не задушили. Смотрите!

С этими словами Клара обнажила стройную белую шею, собрав свои шикарные космы в небрежный пучок, и женщины увидели на ее коже хорошо различимые бордовые следы.

– Ох! – Ольга Сергеевна даже прикрыла рот ладонью.

Конечно, она была изумлена сверх меры. Но Елизавета, хорошо изучившая свою свекровь, могла сказать определенно, что Мерцалова не столько напугана, сколько рада ночному переполоху в своей гостиной. Читать любовный роман перед сном ей уже прискучило, а эффектное появление родственницы вносило разнообразие в ее размеренную жизнь. Но Елизавета тоже была любопытна, поэтому, не оставляя свекрови ни единого шанса, задала волнующий ее вопрос:

– Кто?

Клара ответила неохотно, видимо, так для себя и не решив, стоит ли предавать огласке имя своего обидчика.

– Кренин.– Губы ее изогнулись в кривой усмешке, а из глаз опять ручьем потекли слезы…

В общем, после того, как Клара вволю наплакалась и с громким иканием выпила пару стаканов воды, женщины смогли добиться от нее более или менее внятного рассказа о событиях рокового вечера.

Выяснилось, что давний разговор в их гостиной, когда раздосадованная звезда сыпала на голову своей малолетней дочери все возможные проклятия, имел свое продолжение. Пообещав, что она займется вплотную обольщением чиновника из городской администрации, Клара слов на ветер бросать не собиралась. Составив незамысловатый план действий, она приступила к его воплощению…

Кренин вел себя, как законченный ловелас. Делая прозрачные намеки на скорую свадьбу, он беззастенчиво пользовался телом новой пассии. Клара не была новичком в любовных утехах, но, откровенно говоря, была немало удивлена, когда будущий муж, поигрывая шелковым шарфом, предложил ей новое развлечение.

– Давай поиграем, крошка. Я обмотаю этим платочком твою шейку, и мы представим себе миленькую сцену насилия. – Он плотоядно улыбнулся. – Признаться, это так заводит!

Клара не возражала, но ей хотелось знать детали.

– Ты будешь типа Отелло? – уточнила она, вспомнив, что такие штуки творили даже на театральных подмостках. Это ее отчасти успокоило. Тем более что она считала себя опытной актрисой.

Однако игра, предложенная Крениным, мало походила на инсценировку. Притворно охая, бедная Дездемона сама не поняла, как закричала по-настоящему. Она дергалась в его объятиях, как добыча, попавшая в западню, но господин чиновник, обычно рассудительный и очень корректный, напоминал теперь сломавшегося робота. Он издавал отрывистые звуки и не реагировал на внешние раздражители. Его не остановили даже остро заточенные ногти любовницы, оставившие на его теле кровавый след. Ужас придал Кларе сил, и она, извернувшись всем телом, вырвалась-таки из его рук. Тяжело дыша, женщина соскочила с кровати и, прихватив белье, бросилась к двери. Кренин пришел в себя.

– Постой! – заголосил он. – Куда тебя несет? Здесь же гостиница!

Клара остановилась. Парализующий страх уже отпустил ее, и она решила не шокировать публику заведения своим эффектным появлением в вестибюле. Стуча зубами, она начала натягивать на себя одежду. Руки плохо слушались, пуговицы не попадали в петли, а рядом, как заезженная пластинка, звучал знакомый, теперь уже перепуганный, голос.

– Прошу тебя, Клара, не пори горячку! Мы были вместе, и нам было хорошо, – говорил он.

– Хорошо?! – переспросила она и затряслась нервным смехом. – Да ты чуть не задушил меня!

– Это была только игра! – не отставал Кренин, тщетно пытаясь удержать ее за руки. – Ты согласилась, а я немножко увлекся…

– Увлекся?! – не верила она своим ушам. И вдруг отгадка, ясная и четкая, как след от молнии на ночном небе, поразила ее в самое сердце. – Так, значит, так и погибла твоя секретарша?

Кренина затрясло мелкой дрожью.

– Нет, Клара. Нет. Ты же знаешь, что меня оправдали.

– Теперь я знаю, что это было за оправдание! – воскликнула она.

– Не беги, прошу! Ну, хочешь, я тебе денег дам? – просил он, как безумный, вращая глазами. – Что ты хочешь? Поездку на море, новую шубу… Ну, Клара, я же обещал на тебе жениться.

– Только через мой труп! – крикнула она расхожую фразу и даже остановилась, пораженная ее содержанием. – Ну, нет! Этого не будет!

– Клара, я прошу, не делай глупостей. Ну, кто тебе поверит? Да и зачем тебе эта шумиха? Ничего ведь не случилось!

Пуговицы наконец застегнулись. Юбка сидела криво, но до этого бедной женщине уже не было никакого дела. Как дикая кошка, метнулась она к его вещам, аккуратной стопочкой сложенным на пуфе, и в мгновение ока выбросила их через открытое окно вниз. Носки повисли на ветвях тополя, а белые трусы, как символ акта капитуляции, украсили чью-то антенну.

– Ну, вот теперь мы в расчете, – проговорила она. – Хотя я могу вернуться за машиной и шубой.

Она выскочила за дверь, оставляя любовника в тунике из мятой простыни…