Адвокат Перри Мейсон

Покончив с последним блюдом, Трагг отодвинул тарелку, достал из кармана сигару, перочинным ножом отрезал кончик и удовлетворенно изрек:

- Ну вот, я снова чувствую себя человеком. Вернемся к нашим делам?

- К каким делам? - с наигранным удивлением спросил Мейсон.

- Послушайте, - поморщился Трагг, - если вы, как страус, будете прятать голову, а хвост выставлять наружу, то сами создадите себе трудности.

- Что вы хотите этим сказать?

- Меридит Борден убит. Вы были около его дома, перелезли через стену и включили сигнал тревоги. Потом, как последний идиот, ничего не сообщили полиции. Вместо этого вы попытались стать "неуловимым", и Гамильтон Бергер, наш прославленный окружной прокурор, хочет повесткой вызвать вас в суд и под торжественный звук фанфар поставить перед большим судом присяжных.

- Ну и пусть.

- В вашем случае не "пусть", Перри, - покачал головой Трагг.

- Почему?

- Потому что слишком много раз, занимаясь делами об убийствах, вы вели себя так, что оказывались на грани дозволенного. И в данном случае вы не имеете права бездействовать, давая возможность другим собирать доказательства не в вашу пользу. Нужно принимать контрмеры.

- А вы не смогли бы выражаться попроще? - спросил Мейсон.

- Я понимаю ваши чувства, но постарайтесь взглянуть на происходящее с точки зрения полиции. Почему вы не пришли к нам и не рассказали об убийстве?

- Я ничего не знал.

- И это говорите вы?

- Это говорю я.

- Что вы делали на территории Бордена?

- Если я расскажу, вы не поверите.

Трагг задумчиво дымил сигарой.

- Вы не правы. Я могу решить, что вы играете в кошки-мышки с прокурором, что, воспользовавшись случаем, подтасовываете факты или скрываете доказательства. У вас идиотское донкихотское представление о том, как защищать клиента. Но вы никогда не лжете.

- Я мирно обедал, обдумывая свои собственные дела, - начал Мейсон, когда ко мне подошел мужчина и сказал, что попал в автомобильную катастрофу и предполагает, что в результате могли быть потерпевшие. Я поехал с ним на место происшествия на территорию Бордена. Когда мы находились на участке, ворота вдруг захлопнулись. Очевидно, они приводились в действие часовым механизмом. Было как раз одиннадцать часов.

- Правильно, - кивнул Трагг, - там автоматическое устройство с реле времени, которое закрывает ворота ровно в одиннадцать часов.

- Мы оказались в ловушке, - продолжал Мейсон. - Более того, один очень милый, но недружелюбно настроенный доберман-пинчер вознамерился вырвать клок из моих штанов.

Глаза Трагга сузились.

- Когда это было?

- Вскоре после того, как мы оказались запертыми изнутри. Мы добрались вдоль стены к воротам и каким-то образом случайно включили сигнал тревоги. Собаки подняли бешеный лай, и одна кинулась к нам. Тогда мы перелезли через стену.

- Кто это "мы"?

- Со мной было еще двое.

- Одна из них - Делла Стрит, - скорее утвердительно, чем вопросительно, добавил Трагг.

Мейсон промолчал.

- Другим, возможно, был подрядчик по имени Джордж Анслей, - снова утвердительно произнес Трагг.

Мейсон снова промолчал.

- И вы не знали, что Борден был убит?

- Не знал до сегодняшнего утра.

- Хорошо. Вы искали свидетелей. Кто они?

- По правде говоря, я пытался найти человека, который вел автомобиль, перевернувшийся на земле Бордена. Машина была украдена.

- Это мне известно. Вы даете мне не так уж много информации.

- Я отвечаю на вопросы.

- А почему бы вам сначала не рассказать все самому, а уж потом дать мне возможность задавать вопросы?

- Я предпочитаю именно такой способ.

- Вы играете во вред себе, - нетерпеливо заметил Трагг. - Мне приходится буквально вытаскивать из вас слова. Смысл этого совершенно ясен: вы стараетесь сказать мне как можно меньше, прощупать, что знаю я, и вести себя в соответствии с этим.

- А что бы вы делали на моем месте? - поинтересовался Мейсон.

- На вашем месте, - твердо заявил Трагг, - я все рассказал бы.

- Почему?

- Потому что, понимаете вы это или нет, но я даю вам шанс. После разговора с вами я пройду к телефону, позвоню в отдел убийств и скажу, что нет необходимости вызывать Перри Мейсона повесткой в суд, что у меня с ним состоялась вполне дружеская, откровенная беседа и он рассказал мне все, что знает.

На лице Мейсона выразилось явное изумление.

- Вы собираетесь сделать это для меня? - спросил он.

- Я сделаю это для вас.

- И это не обман?

- Это не обман. Какого черта я бы тогда был здесь, как вы думаете?

- Конечно, - согласился Мейсон, - вы здесь. Но кроме вас здесь еще болтается парочка людей в штатском. И к тому времени, когда окружной прокурор передаст сведения в газету, это будет выглядеть так, что Перри Мейсона положил на обе лопатки умный детектив лейтенант Трагг из отдела убийств.

- Я совершенно откровенен с вами. Заглянув в карточку, я нашел название кафе, в котором вы можете обедать, и понял, что есть возможность застать вас здесь.

Я пошел сюда, руководствуясь только собственными соображениями. Никто не знает, где я сейчас. Я сказал, что просто собираюсь пойти поесть. И, насколько мне известно, на расстоянии примерно мили вокруг нет никого в штатском.