Адычанская трагедия

И на этот раз у Владлена с собой был Стечкин. С таким оружием он чувствовал себя вполне уверено, да и опыт подсказывал, что убийца или убийцы не станут несколько дней находиться возле места преступления, поэтому никого с собой не позвал.

Лес был неприветливый и мрачный, одни лиственницы и ели. Тихо шагая по мшистому покрову, Владлен часто останавливался и прислушивался, пытаясь уловить любой шорох. Углубившись в лес примерно на километр, Владлен начал зигзагообразно прочесывать местность и ему улыбнулась удача – возле большого валежника, корни которого, падая, оголили землю, он увидел следы костра. Это было не старое кострище, возраст соответствовал тому времени, о котором говорили старатели. Владлен пощупал угли, они были холодные. Когда ковырялся и осматривал костер, он затылком почувствовал чей-то взгляд, резко повернулся, но никого не увидел:

«Что-то нервишки сдают. Возьми себя в руки», – приказал он самому себе.

Исследовав костер до конца, осмотрев вокруг и ничего не найдя, Владлен решил вернуться на базу. Когда подходил к опушке, серый зайчишка выскочил из-под ног, отбежал в сторону и сел.

«Не пуганый, не в пример людям», – он вспомнил испуганных людей, сгрудившихся возле костра.

Когда пришел на базу, уже темнело.

Вся бригада сидела возле костра, люди о чем-то бойко разговаривали, слышался чей-то смех. Подойдя поближе, Владлен увидел, что заправилами данного веселья были Василич и Петрович. Их всевозможные рассказы и небылицы, вдобавок к выпитому, сделали свое дело – люди расслабились, на лицах появилась улыбка, в глазах искорки. Владлен в душе поблагодарил стариков за то человеческое тепло, которое они подарили вконец отчаявшимся, измученным людям.

Увидев Владлена, навстречу ему встал Евгений.

– Мы тут поминаем безвинно убиенных, хорошие были люди, помяните и вы, – и протянул ему алюминиевую кружку. Владлен взял кружку, понюхал, а затем сразу выпил. Спирт был разбавлен крепко, видимо не экономили, еле отдышавшись, он спросил, где находится следователь. Ему ответили, что следователь допрашивает старателя.

Увидев Владлена, следователь прервал допрос.

– Ну как, нашел чего-нибудь?

– Да, костер действительно был, я нашел кострище, осмотрел, но ничего интересного не обнаружил.

– Хорошо, завтра своди меня туда, я быстро осмотрю местность, – следователь потянулся и зевнул, – устал сильно, еще троих надо допросить, перенесу назавтра.

– Выйдем к людям, посидим, поговорим – предложил Владлен.

– Да, сейчас заканчиваю допрос и выйду, – следователь был рад приглашению.

Посидели за костром допоздна, все перезнакомились. Старатели оказались простыми работягами, честно отработали свое в молодости, в зрелом возрасте столкнулись с такой проблемой, как безденежье, задержка зарплаты на месяцы и более. Поэтому сгруппировались и решили не ждать милостыню у государства, а самим зарабатывать деньги.

Уснули далеко за полночь, расчувствовавшегося Петровича повели под ручки и уложили спать на самом почетном месте – на кровати бригадира.

Утро выдалось таким же жарким. Следователь допрашивал оставшихся троих старателей, в это время Владлен вместе с экспертом-криминалистом облазили на четвереньках все пространство в радиусе пятидесяти метров от места обнаружения трупов в надежде найти гильзы, обследовали стены домика, столбы, где могла застрять пуля, но ничего не смогли найти.

– Василич, как ты думаешь, почему у парня завязаны руки, а отца, скорее всего, пристрелили? Не проще ли было пристрелить обоих сразу?

– Не знаю, может возможности у убийц стрелять дважды не было, держали под дулом и связали одного, чтобы его обездвижить. В моей практике был такой случай.

– Что значит«не было возможности»? – спросил заинтригованный Владлен.

– Ну, значит, была одностволка или винтовка с последним патроном.

– Но они же взяли ружье потерпевших, – возразил Владлен.

– Это могло быть после убийства, – парировал опытный эксперт.

– Вот ты сказали«убийцы» во множественном числе, почему думаешь, что их было несколько?

– Это к слову, убийца мог быть и один, скорее всего один… – ответил задумчиво эксперт, вглядываясь в сторону далеких гор, и Владлен решил его не донимать своими вопросами, а самому дойти до истины.

Решил узнать, сколько продуктов пропало. Оказалось, что вес продуктов был рассчитан на одного, передвигающегося по тайге, человека. Опять же патроны взяты всего двадцать штук, больше – уже тяжеловато будет.

«Люди, постоянно лазающие по тайге, ни одного грамма лишнего веса себе не возьмут, – размышлял Владлен, – у них все рассчитано до мелочей, любой лишний вес работает против несущего, наверняка, убийца был один. По приезду необходимо переговорить с Роговым», – вспомнил он свой разговор со своим другом.

Следователь закончил допрос, они с Владленом сходили и осмотрели место костра. Когда вернулись обратно, прощальный обед был уже готов, старатели вытащили все самое вкусное, что у них было припасено на особый случай – ведь они с группой тоже возвращались в город, дальнейшая работа была бы для них слишком опасной.