После армии Владлен поступил в университет и через пять лет оттуда вышел дипломированным специалистом-педагогом. Душа не лежала к учительской работе, и, в один из зимних дней, он стоял перед кабинетом отдела кадров столичной милиции.
Его сначала направили в патрульно-постовую службу с перспективой выдвижения на офицерскую должность. За год работы патрульным Владлен раскрыл несколько преступлений, в основном это были грабежи меховых шапок. Добросовестного парня заприметил начальник уголовного розыска города. Однажды он позвал его к себе на собеседование.
– Нет желания работать у нас в уголовном розыске? – начальник смачно потянул папиросу, обволакивая себя густым дымом. – Мы тебя заприметили, нам нужны толковые ребята, ведь у тебя же есть вышка, – он имел в виду высшее образование.
Сладкий дым папиросы щекотал ноздри. Владлен никогда не курил, но любил запах дыма– это у него осталось еще с детства, когда дедушка с друзьями пыхтели махоркой, манящий запах которой ни с чем путать невозможно. Когда ему было девять лет, он с другом достал пачку папирос и всю выкурил в туалете за домом. Потом полдня их рвало, с того времени Владлен на всю жизнь отказался от курения, а любовь к запаху дыма осталась.
– Боюсь, что не справлюсь с этой работой, – Владлену казалось, что в уголовном розыске работают особенные люди, с отличительной, от остальных людей, интуицией. Иначе, как можно объяснить раскрытие совершенно глухих преступлений? – Дайте мне время подумать.
– Добро, даю тебе три дня, но запомни – не боги обжигают горшки – ответил начальник угро. – Молодец, что хочешь подумать – дело серьезное, жизнь посвятить уголовному розыску не каждый сможет, – на этом они расстались.
Вечером на маршруте долго разговаривали на эту тему со своим напарником Роговым Валерой и решили дать согласие.
– Мне бы тоже перевестись вместе с тобой в уголовный розыск, – Рогов явно не хотел отпускать друга одного, – давай ты там устраивайся, а потом подтянешь меня. На том и порешили.
Через три дня Владлен пришел к начальнику уголовного розыска. Когда он зашел в кабинет, там стоял густой дым папирос, за столом сидели несколько сотрудников и о чем-то совещались.
– А, Димов, ты пришел! – воскликнул начальник, увидев Владлена. По глазам вижу, что согласен посвятить жизнь уголовному розыску.
Тон начальника был полушутливый, Владлену стало хорошо и уютно в компании сотрудников угро и он, воодушевленный, ответил:
– Товарищ майор, решил дать согласие, буду стараться… – Владлен запнулся, обдумывая, как лучше преподнести свою просьбу о Рогове. – У меня есть напарник, он тоже хочет перевестись в уголовный розыск, хороший милиционер…
– Да ты подожди, – нахмурился начальник угро, – еще тебя не взяли, а ты ходатайствуешь о другом. Начальник патрульной службы слюной брызжет, никого не хочет отпускать, мне предстоит насчет тебя с ним повоевать.
Через полмесяца начальник угро уломал руководителя Димова, и он перевелся в уголовный розыск.
Свой первый день в уголовном розыске Владлен запомнил на всю жизнь.
До девяти часов вечера он увлеченно изучал розыскные дела. Было очень интересно, захватывающе – кто– то вышел к соседям и исчез, кто-то пошел в магазин, по ягоды, на охоту… Владлен поражался, как человек в мирное время может пропасть без вести, неужели он не оставляет никаких следов и каким образом можно установить причину исчезновения.
В начале десятого вечера в кабинет зашел начальник угро.
– Ну, как первый день работы, – поинтересовался он у Владлена, – изучаешь дела?
– Да, очень интересно, – Владлен положил руку на стопку дел, которую он успел изучить за день. – Я уже посмотрел двадцать.
– Это хорошо, что интересно, – начальник как бы хвалил молодого сотрудника, – но предстоит и раскрыть эти дела. За каждым делом – судьба конкретного человека.
Начальник взял со стола первое попавшее дело и раскрыл его.
– Вот, например, Кузьмин, пропал без вести в городе. Пошел к друзьям и пропал. Друзья утверждают, что он не дошел до них. Вот, думай, что надо еще сделать, чтобы узнать причину его исчезновения…
Начальник нахмурил брови, сурово посмотрел на старшего группы розыска.
– Николай, ты давай, учи молодого, покажи, как надо вести дела, пусть марафетит документы, а то у вас слишком тощие папки, проделанную работу не отражаете на бумаге, – посмотрел на часы. – Ну, теперь время позднее, пойдем ко мне, поужинаем, – а затем, вспомнив о чем-то, спросил Владлена. – Кстати, ты женатый?
– Пока еще нет, – покраснел Димов.
– Ну, тем более, – улыбнулся начальник угро, – у меня и поужинаешь.
Кроме Николая и Владлена, к начальнику угро пошли еще два оперативника.
Квартира руководителя располагалась на втором этаже деревянной двухэтажки. Дома никого не было, Владлену было неудобно задавать вопросы, но начальник, как бы угадывая его мысли, начал рассказывать.
– Мы тут живем с женой, дети подросли, один учится в Омске, другой живет отдельно. Жена сегодня ночует у детей…