АЕРЕА. Часть I

– Мы не бросаем их, не волнуйся! Просто нужно переждать, – Эднан стал переубеждать её, пыхтя себе под нос. – Они нам сами велели…

– Джейн! – воскликнула Зои.

 Стоя одной ногой в проходе, она ожидала решения старшей сестры.

– МЫ ДОЛЖНЫ ИДТИ! ОНО ВСЕ БЛИЖЕ! – Эднан почти крикнул на неё, хватая Джейн за руку.

 Она взглянула на комнату и на дым ещё раз.

 Их родители, несомненно, были где-то там. Но были ли они живы?..

 Девочка повернулась обратно к шкафу.

 Яркий свет и летний бриз совершенно не пугали её и определенно были меньшим из двух зол. Но как только они переступят эту черту, ответственность за всех них полностью ляжет на её плечи, сколько бы времени это не заняло.

 Но была ли она к ней готова?..

 Джейн глубоко вздохнула.

– Идём… – она кивнула, пропуская Зои и Эднана вперёд.

 Солнечный свет ослепил детей, затянув их в далёкое неизведанное…

Глава III

– ВСТАВАЙ, ДЖЕЙН! ВСТАВАЙ! – прошептал женский голос, витая где-то над девочкой.

 Она попыталась открыть глаза которые будто были набиты мелкими осколками стекла. Потерев лицо руками, Джейн заметила силуэт неподалёку, но не смогла различить кто это был.

– Мам?.. – спросила она, пытаясь разглядеть расплывчатую незнакомку через щёлки вместо глаз.

 Облачённый светом, словно святой, силуэт хаотично двигался рядом с ней будто карусель танцующих людей.

– ВАМ НУЖНО ИДТИ! СКОРЕЕ!

– Что?.. Зачем?.. – Джейн всё никак не могла опомниться.

– НА ЭТО НЕТ ВРЕМЕНИ! ПОСПЕШИ! – предупредила незнакомка и исчезла будто её никогда и не было.

 Собравшись с силами, девочка потрясла головой словно отгоняя мираж и оглянулась вокруг.

 Солнце, висевшее высоко над ней, запекало нежную кожу Джейн, привыкшую к дождям и лёгким, летним бризам. Посмотрев вниз, она осознала, что лежит на песке. Её тонкие, бледные ладони были слегка свезены и песчинки прилипли к уже запёкшимся ранам, покрыв золотым дождём её порванное платье.

– Что?.. – Джейн буркнула себе под нос.

 Взглянув вдаль, прикрыв палящее светило рукой, она не смогла поверить своим глазам: песчаные дюны, словно гиганты, непреклонно стояли перед ней, поддаваясь лишь редким порывам пустынного ветра, аккуратно сметавшего их макушки, перекатывая мерцающие чешуйки с одного холма на другой.

– АУЧ! НЕПРИЯТНО!.. – разнылся Эднан, валяясь на спине неподалёку от сестры. – Такое чувство, будто я…

– Упал… – закончила Джейн.

– Ага! – согласился он, потирая затылок.

– Потому что именно это и произошло… – ответила девочка, будто разговаривая сама с собой.

 Эднан попытался осмотреться, но что-то упорно слепило его слипшиеся глаза.

– ЭТО ЧТО… СОЛНЦЕ?! – он выпалил, щурясь.

 Предполагая, что они окажутся на вечерних улицах Туна, мальчик ожидал обнаружить у себя перед лицом невероятно яркий фонарь или Луну.

 Но они не были в Туне, или в Дремучем лесу, или Верхней долине.

 Это была пустыня. Холодные и жгучие, вечные пески.

 Джейн поднялась на ноги, стряхнула пыль со своего платья и волос, и оглянулась по сторонам так далеко, на сколько могла.

 Дюна за дюной… Ни одной тропы или дороги… Ничего, кроме перламутрового песка.

 И этот голос, который привел её в сознание, куда-то бесследно исчез.

– Где это мы? Что за чертовщина?! – Эднан подошел к сестре, отряхивая свою одежду которую он в кои-то веки соизволил постирать и отутюжить в честь дня рождения Зои.

 Вспомнив про неё, мальчик стал искать сестру глазами.

– Понятия не имею… – пробормотала Джейн, пытаясь осознать находится ли она в состоянии шока или контузии и все это ей снится. – Я ничего не понимаю…

 Джейн любила читать больше, чем кто-либо в их деревне и была осведомлена о множестве вещей. Но в этот раз даже она оказалась в тупике. И ей не терпелось добраться до сути.

 Приподняв подол своего уже слегка порванного платья цвета одуванчика, девочка полезла на ближайший холм.

– Что за… – пробормотала она, спросив не себя или даже не Эднана, который был ещё более потерян, но каким-то чудом уже принял тот факт, что они, действительно, оказались в пустыне.

 И к их везению, она была далеко не проста!

 От одной вершины к другой, от дюн до зыбучих песков, глаза девочки прыгали по бескрайним просторам великой пустыни Ара, заставляя и без того маленькую Джейн почувствовать себя наравне с песчинками. И не важно, как сильно она крутила головой налево и направо, вверх и вниз, ничто не цепляло её взгляд кроме золотистых песков…

 За исключением, пожалуй, одного тёмно-зелёного холма где-то впереди, который показался ей лесом.

– До него дня два идти… – девочка прикинула расстояние на глаз.

 Но что если это был всего лишь мираж? Галлюцинация, не более? Что если жара играла с ней злую шутку, заставляя её видеть оазисы?..

 С другой стороны, что такого ужасного может с ними случится если они хотя бы попытаются дойти туда? Ситуация и так уже хуже некуда, и всё лучше, чем стоять на месте, зарываясь в пески словно деревья, сгорая от палящего солнца…