Аэрогарды

- Есть в Туннелях и такие штуки, с помощью которых, похоже, можно создавать новые Миры, - снова заговорил обер-шписсмейстер. - Незнакомые технологии. Похоже, очень старые, но принципиально близкие к запрещенным вычислительным. Это, впрочем, отдельный разговор; подобное лежит вне сферы моих знаний: я не техник.

- Ага... - произнес д'Марья. - Вот я не совсем понял... на Землю попасть нельзя, так? А выйти за пределы Мира - в другую сторону? Вовне?

- То же самое, - быстро произнес обер-шписсмейстер. - Только кому это надо?

- Не знаю, не знаю, - проговорил д'Марья, изучая лицо Зоммера-Заммера. - Мне почему-то кажется, что очень даже надо.

...ну что вы, брат рыцарь, Империи надо разобраться хотя бы с местными делами, а потом уже думать о внешнем пространстве... разобраться хотя бы с Туннелями, понять, чего они хотят - вот, к примеру, что за странная история с сигналами бедствия? - обеспечить их бесперебойную работу, а то - право слово, сплошные дикарские методы... вы нам нужны, брат Вандельштахель, нужны просто позарез: без громких слов и лишних экивоков скажу вам прямо вступайте в наши ряды, займите подобающее место... ваши, кстати, люди - те, что пока находятся на форпосте, - тоже могут вступить, о том, что они не наши, пока никто почти не знает, они имеют полную свободу передвижения - в разумных пределах, конечно, - и могут принести пользу, особенно немцы...

- Ну а если я не соглашусь?

- Боюсь, у вас нет другого выхода, - извиняющимся тоном сообщил обер-шписсмейстер. - Убивать вас, конечно, нет никакого резона, но ведь химия стоит на высоком уровне развития... опять-таки - гипнотическое воздействие, совмещенное с медикаментозной обработкой, предоставляет обширные возможности...

- А вот здесь, как мне кажется, вы сильно ошибаетесь, братец копьемастер, - с некоторым злорадством сказал д'Марья. - Общаясь с этим вашим фон Биттербургом, я кое-что понял.

- Что же именно? - слегка закаменел лицом Зоммер.

- Да вот, к примеру, то, что при прохождении через ваши Туннели требуется определенное, и весьма немалое, напряжение воли. Если вы меня сломаете, то как я буду проходить в Двери?

Зоммер некоторое время молчал, играя желваками.

- Да, - наконец произнес он с некоторым сожалением. - Я, наверное, все-таки недооценил вас, брат капитан-полковник. Вы достойный представитель арийского народа. Какая наблюдательность, какая сила духа и воли... Скажу вам по секрету: мне кажется, что всадник фон Биттербург рассчитывает на вас в своей реформистской деятельности, о которой давно уже догадываются члены Малого Синклита. Не подумайте, я вовсе не противник графа Удо Райнриха фон дер Биттербурга, напротив, я его горячий сторонник и слежу за его подвижничеством давно и с огромным интересом... он - один из немногих, кто идет в правильном направлении, кто совершенно четко видит, что будущее нельзя построить только на пролитой чужой крови... Что же, это даже хорошо: лично я давно искал случая войти в контакт с всадником фон Биттербургом. Мне кажется, для этого настало время.

- Для чего настало время? - поморщившись, переспросил д'Марья.

- Для консолидации всех здоровых сил Священной Галактической империи. Для организации отпора проискам американцев. Для того чтобы вернуться на Землю, в конце концов...

- Да на что вам далась несчастная Земля? Там ведь ничего не осталось... А может быть, вам вовсе не Земля нужна? Может быть, дело, скажем, в Солнце?..

Вообще-то д'Марья сказал последнюю фразу просто так, чтобы потянуть время. Но по внезапно сузившимся зрачкам обер-шписсмейстера он понял, что куда-то попал, в какую-то десятку.

Ставшим почти привычным усилием воли д'Марья посмотрел вокруг, заглянул под тугую пленку, окутывавшую разум Зоммера, и тотчас ощутил, осознал, увидел Туннели... нет, кровеносные сосуды невообразимого тела, по которым стремился нечувствительный поток питательных частиц, снабжающий необходимым саму суть - но это не разум, не самость, даже не сущность... не воля и не судьба: однако, все в этом Мире неразрывно связано с ним, - и по этим сосудам несутся паразиты, симбионты, просто посторонние вкрапления; чтобы проникнуть к сути, чтобы что-то получить в результате проникновения (нечто отсюда, из этого каземата, невообразимое, но вполне человеческое), требовались жертвы... да, их было много, и даже среди своих (предательство одно из самых лакомых блюд, оно необходимо для получения награды!), но вот если бросить к ногам повелителя волю Солнца, то тогда...