Аэрогарды

И вот теперь он, русский парень д'Марья, сидит перед пультом управления боевого фрегата "Ред Алерт" 6-го Дальнего Космофлота США, имеет на левом плече старз-энд-страйпсовую нашлепку, в петлицах - звезды полковника космической морской пехоты, одесную - банку "Миллера", ошуюю - пачку "Кэмела", сидит себе, листает книжку и в ус не дует. А не дует по той простой причине, что усов у него вовсе нету.

Зато грустных мыслей имеется - хоть отбавляй. Американцы обнаглели совершенно, Объединенные Территории им теперь были не указ и даже не помеха, на Земле установился если не рабовладельческий, то уж, во всяком случае, полуфеодальный строй, авторитарное государство, где власть принадлежала американскому военному правительству во главе с генерал-президентом Йорком. Города были перенаселены, еды не хватало, за малейшую провинность или недовольство любого тут же ссылали в концлагеря в радиоактивные пустыни Южной Америки или Европы - с глаз подальше... а там уже выживал далеко не всякий. Немногим лучше жилось во Внеземелье, где на военных заводах трудилось большинство из выживших неамериканцев, - те, кто был относительно здоров и мог работать, получали гарантированный паек, который, по слухам, позволял не умереть с голоду...

Начинались этнические чистки, люди ведь не успели забыть свое прошлое, те светлые времена, когда и они еще чего-то стоили в этом мире, они выражали недовольство, эти французы, мексиканцы или русские, а американцы, в свою очередь, были недовольны ими. Концлагеря стали собирать уже по национальному признаку...

Время от времени в последние месяцы вспыхивали стихийные выступления как на Земле, так и на Венере, на Марсе, на крупных спутниках больших планет. Аэрогардов постоянно держали в Далеком Космосе, поэтому д'Марья и его товарищи мало что знали о том, что творится на Земле, но слухи доходили весьма неприятные...

Одна из последних новостей была та, что на звездных трассах появились какие-то разбойники, чуть ли не пираты, которые во главе со своим предводителем, таинственным Гармером, грабили рудовозы с Урана и Плутона, транспортники на марсианских орбитах и рейсовики с богатыми туристами на курортной трассе Земля-Парадиз, а также нападали на военные корабли с целью их захвата. Командование Флота отдало жесткий приказ - пиратов уничтожить, однако злодеи так просто в руки не давались.

Д'Марья тяжело вздохнул, отложил книгу и запустил банкою из-под "Миллера" в мусорку в углу. Попал. Еще выпить, что ли?.. Да нет уж, пожалуй, хватит. Надоело это американское пойло.

За спиной послышались шаги. Д'Марья лениво обернулся. В рубку вошел Джеймс Форсайт - полковник космической морской пехоты США, командир полка спейс-маринс, размещенного на трех бортах патрульной группы (кроме "Ред Алерта", в нее входили два космодесантных бота - аэрогардовский "Ретвизан" и "Джордж Кастер"), представитель Генерального штаба на "Сверчке"... то бишь на "Ред Алерте". Бритая красная его харя лоснилась, каменная челюсть с положенной по рангу ямочкой на подбородке мерно двигалась, перемалывая очередную порцию бабл-гама. Д'Марья поморщился: он не любил этого самодовольного жестокого кретина.

- Полковник д'Марья! - прохрипел Форсайт. - Нами получен приказ, полковник!

- Здравствуйте, полковник, - приветливо отозвался д'Марья.

- Приказ, полковник! - угрожающе прочавкал Форсайт. - Мы меняем курс!

Д'Марья вздохнул и выволок "кэмелину" из пачки. Не спеша прикурил. Затянулся. Пустил красивое колечко сизого дыма в пространство.

- И куда же нам надо поспешать, полковник? - с наивозможной любезностью спросил он.

- Идем на Титан, полковник, - задвигал челюстью Форсайт. - Обнаружена база мятежников.

- Мятежников? - поднял бровь д'Марья. - Каких таких мятежников?

- Мы засекли логово этого инсургента Гармера! - громыхнул Форсайт, звучно чавкнув.

Д'Марья внимательно посмотрел на него.

- Инсургента?.. Я как-то считал, что пираты Гармера - они и есть пираты, просто бандиты с большой дороги, - осторожно сказал он.

Форсайт пренебрежительно усмехнулся.

- Вы считали, полковник, - процедил он. - Научили вас в России считать...

- А ну-ка, поосторожнее, полковник, - негромко сказал д'Марья.

Глаза их встретились.

Форсайт еще более пренебрежительно усмехнулся, от чего его харя скривилась совершенно.

- Пригрели вас на свою голову, - сказал он и выставил, вперед челюсть. - Не дали с голоду подохнуть дикарям, вшивым...

Д'Марья не глядя затушил сигарету о пульт и стал подниматься с кресла.

В этот момент в рубку вбежал запыхавшийся офицер-связист спейсмаринс.

- Полковник Форсайт, сэр! - заорал он с порога. - Разведывательный корвет "Форрестол" атакован у Титана, сэр! Получен сигнал SOS, сэр!..

- Полковник д'Марья! - рявкнул Форсайт. - Курс на Титан!..

Д'Марья помедлил секунду и уселся в кресло. Потом нажал кнопку боевой тревоги.