Аэрогарды

Десять спейсмаринс будто разом решили сплясать веселый танец: они задергались, замахали руками, роняя свои "армалиты", у одного откуда-то будто бы изо рта, словно его внезапно стошнило, вырвался фонтан бурых брызг, который боец попытался унять, чтобы не тревожить красоты танца, - хотел заткнуть его руками, но понял, что это бесполезно, и закончил танец на земле, подергивая в такт мелодии ногою... и вот уже все на земле, попадали в изнеможении: дольше других держался на ногах безголовый... это чем они в него пальнули? Гранатой, что ли? А, нет, танковым "флюссигпульвером"... умники, чтоб их... хотя что уж теперь... а один шевелится... впрочем, уже нет.

Все это заняло никак не больше пяти секунд: д'Марья схватил бинокль.

"Стоунволлы" не шевелились, но это ничего не значило - сейчас десантников вызовут, сейчас они не ответят...

- "Дракон" - третьему-четвертому-пятому-шестому "ежам", огонь по танкам!!! Девятый-десятый, смотреть воздух!..

Через пару секунд скалы еле заметно вздрогнули: три "кугуара" и один "коршун", которые стояли в проходе, выпустили по две очереди снарядов. Воздух словно вспороло, будто нетерпеливый великан разодрал пластиковый пакет с рационом трупоедов, намереваясь наесться сам и накормить всех окружающих - до отвала, до отрыжки и мучительной рвоты... пространство впереди моментально заволокло огнем, дымом и пылью, там все гулко ухало, стонало и дергалось, а потом, когда, на секунду подавившись, великан поспешно разнес в клочья еще одну упаковку заготовленной для замечательного пиршества еды, клубы пыльного пламени повалили уже совсем в зенит, стараясь закрыть по-прежнему холодное солнце, - это танки выпустили еще сорок снарядов.

Внешние микрофоны в бронесфере предусмотрительно заблокировались, сработали предохранители, но все равно д'Марья слышал тугой треск рвущихся снарядов так хорошо, что у него звенело в желудке. Пора было отходить на запасную позицию, потому как ежу... и "ежу" тоже... понятно, что всех спейсмаринс даже в такой топке не спалишь и они сейчас очухаются...

Д'Марья и Зоммер еле успели отползти в глубь низкой и длинной пещеры, как скалы зашатались очень даже основательно. Снаряды рвались густо: похоже, "стоунволлов" уцелело достаточно много.

Д'Марья посмотрел на входной проем пещеры. Тот трясся, будто меняя очертания, елозил из стороны в сторону и подпрыгивал как ужаленный: камень поверхности пещеры под животом у аэрогарда вел себя тоже неспокойно. Д'Марья почувствовал, как у него лязгают зубы. Он посмотрел на Зоммера и увидел, что обер-лейтенант лежит в слегка небрежной позе, полуобняв блицгевер и повернув забрало бронесферы к выходу из пещеры.

Зоммер, очевидно, почувствовал взгляд, потому что д'Марья услышал его голос:

- Здорово молотят. Как бы только не начали объемниками охаживать.

- Откуда у них, - проворчал д'Марья. - Здесь везде одно старье, но не до такой же степени...

- Здесь - может быть, господин капитан-оберст. За противника же не поручусь.

Д'Марья хмыкнул. Маловероятно, чтобы у спейсмаринс оказались в распоряжении боеприпасы объемного взрыва, ими давно уже не пользовались - на холодных планетах плазма эффективнее, - но если найдутся, то для этих скал будет самое оно...

Пещеру основательно тряхнуло. С потолка посыпались небольшие камешки.

- Однако, - сказал Зоммер и сел. - Я думаю, лучше нам выбираться, господин капитан-оберст.

- Подождите... Винтер, - проговорил д'Марья. Ему не нравилось, что в наушниках было как-то глуховато. - "Ежи", я "дракон", как слышите?

А похоже, что никак.

- "Ежи", я "дракон", как меня слышите?.. Тишина. Только потрескивание помех от рвущихся снарядов.

Д'Марья переключил рацию на дальнюю связь.

- Четвертый, здесь "дракон", как меня слышите, прием. Несколько секунд ожидания.

- Четвертый, ответьте "дракону"!

- Похоже, эта пещерка экранирует, - пробормотал Зоммер.

- Прекрасно, - сквозь стиснутые зубы проговорил д'Марья. - Бойцы остались без командира.

Внезапно Зоммер завозился и снял бронесферу.

Д'Марья посмотрел на серьезное лицо обер-лейтенанта, понял, что немец хочет сказать нечто, не предназначенное для посторонних ушей, и последовал его примеру.

- Господин полковник, - негромко сказал Зоммер по-русски. - Надо что-то делать. Мы застряли здесь, я имею в виду на форпосте, прочно, и мне это совсем не нравится. Шварцриттеры не имеют пока на нас подозрений, но все это мне совсем не нравится.

- Предложения? - не глядя на него, спросил д'Марья.

- Каким-то образом надо нам пробираться в расположение полевой бригады шварцриттеров. Безусловно, мне, как это у вас говорят, плевать на американцев, сейчас они нам уже не союзники, однако воевать на стороне этих возомнивших о себе сверхчеловеков тоже нет никакого желания. Неизвестно еще, что они делают с нашими пленными, с нашими товарищами. А время уходит. Кроме того, мне кажется, что в расположении так называемой полевой бригады мы найдем ответы на многие интересные вопросы...

Д'Марья посмотрел на немца.

- Это на какие же?