Согласно данным из хорошо информированных источников конструкторское бюро им.П.О.Сухого разрабатывает проект нового многоцелевого боевого самолета Су-37. Непохожий на хорошо известные МиГ-29 и Су-27, которые являются самолетами третьего поколения, он превосходит их по многим характеристикам и является представителем четвертого поколения истребителей.
Основное назначение Су-37 – истребитель- бомбардировщик, способный наносить удары по наземным целям днем и ночью, в любых метеоусловиях, вести оборонительный воздушный бой далеко за линией фронта. Он предназначен также для действий в качестве перехватчика и разведчика. Его высокая боевая эффективность обеспечивается совершенно новым комплектом РЭО и вооружения, а также новым подходом к обеспечению летных характеристик самолета и его живучести.
Хотя современные истребители лучше приспособлены для многоцелевого использования, чем самолеты предыдущих поколений, тем не менее их эффективность в каждой конкретной роли значительно ниже, чем у специализированного самолета. Поэтому сегодня супердержавы в условиях сокращения военных бюджетов стоят перед выбором между многоцелевыми и узкоспециализированными самолетами. Возможно, отказ американцев от программы ударного самолета-невидимки А-12 свидетельствует о том, что чаша весов склоняется в пользу многоцелевых машин. Если это так, то Су-37 ожидает большое будущее.
Вполне вероятно, что Су-37 будет разрабатываться СССР в кооперации со странами с менее развитой авиапромышленностью. Это позволит партнерам сравнительно недорого получить многоцелевой либо специализированный (на базе Су-37) самолет в соответствии со своими потребностями.
В то же время можно предположить, что основной версией Су-37 для ВВС СССР будет ударный самолет для замены штурмовика Су-25. При возросшем на 40% взлетном весе ударный вариант Су-37 сможет нести на 88% большую боевую нагрузку, чем заменяемый самолет. Но так как Су-25 все еще отвечает своему назначению, а СССР испытывает значительные трудности, то не следует ожидать такую замену в ближайшие 5-8 лет.