Аэронеф '25 лет Вашингтонской коммуны' (фрагмент)

Он довольно грубо ухватил Тимофеева за локоть и выволок его из "скутера".

- Только без рук! - тут же воспротивился насилию майор. - Я сам пойду.

"Спасители" повели его из ангара. В конце концов они оказались в небольшом и совершенно пустом помещении с полом, покрытым красным линолеумом. В сердце майора закралось подозрение.

- Это что? - спросил он. - Камера?

- Молчи, - сказал высокий и резко двинул Тимофеева по зубам.

Били его минут десять - ответственно, со знанием дела. В первый момент Андрей пытался оказывать сопротивление и даже раскровил толстому губы, но эти двое умели драться намного лучше него, и вскоре Тимофеев очутился на полу и только прикрывал наиболее уязвимые места, надеясь, что до смерти его не забьют.

Hаконец "спасители" запыхались и прекратили избиение.

- Уф! - толстый утёр кровь и пот со своего лица. - Как мне всё это надоело!

- Придержи язык, - посоветовал высокий. - Хозяин не любит тех, кто поздно встаёт и рано устаёт.

- Да я что? - тут же засуетился толстый. - Я ничего. Я всегда пожалуйста...

- Посмотри метку, - приказал высокий.

Толстый склонился над избитым Тимофеевым и принялся расстёгивать многочисленные пуговицы и молнии на его лётной куртке, потом перешёл к комбинезону. Оказалось, что он подбирался к правому плечу.

- Что я говорил?! - самодовольно воскликнул толстый, когда плечо обнажилось - Посмотри!

Высокий посмотрел.

- В самом деле, - пробормотал он, разглядев татуировку на плече майора. - "АТ", Александр Туполев, и звезда с крылышками - его символ...

("Пойми меня правильно, - говорил мне Тимофеев, прервав в этом месте свой рассказ. - Я же с Лиговки. Среди пацанов не в последних ходил. Вот и сделал татуировку - для укрепления престижа".

"Hу, "АТ" - это понятно, но крылышки-то зачем?" - спросил я.

"А я уже тогда авиацией бредил. Даже кличку заработал - Мересьев").

Так или иначе, но татуировка вызвала среди "спасителей"

майора оживлённый диалог. Правда, Тимофеев не понял его смысла, хотя и пытался.

- Я же говорил, что это Туполев, - сказал высокий. - Больше некому.

- Хозяин будет в ярости.

- А что поделать? В любом случае, я не завидую "филадельфийцам" - рыбам их, конечно, не скормят, но...

Толстый зябко передёрнул плечами.

- Да уж, не хотел бы я оказаться сегодня на их месте, - сказал он. Значит, Мэлс был прав, и у Туполева есть комплексы с метровым диапазоном.

Толстый повернулся к Тимофееву и пнул его ногой:

- А ну говори, подонок, как вы нас вычислили?

- Оставь его, - сказал высокий. - Он ничего не знает.

Туполев не считает нужным посвящать своих солдат в подробности операции - получил задание, и лети.

- Что будем делать? - спросил толстый.

- Доложим Хозяину - пусть он сам решает.

Беседуя, они вышли, и Тимофеев остался один. Hесмотря на сильную боль от побоев, он встал и убедился, что дверь комнаты заперта снаружи. Тогда, забравшись в угол, он сел на пол и приготовился ждать.

Майор уже начал догадываться, что ни к секретным экспериментом, проводимым Министерством обороны, ни к инопланетным пришельцам происходящее с ним, скорее всего, отношения не имеет. А никакой другой осмысленной гипотезы, объясняющей появление над Финским заливом странного "дирижабля" под управлением этих странных людей, ему придумать не удалось.

Если бы Тимофеев в молодости читал фантастику, то, наверное, сумел бы выдать на гора не меньше десятка версий, но он в те годы отдавал предпочтение книгам о кладоискателях и пиратах, о шпионах и лётчиках. Ответа на возникшие у него вопросы эти книги не давали.

Боль утихала, майор задремал и проспал в результате три часа. Разбудил его толчок - "дирижабль" явно тормозил. Потом пол чуть наклонился, но почти сразу выровнялся. Через несколько минут распахнулась дверь, и в комнату шагнул высокий. В руке он держал большой пистолет, похожий на "маузер"

- Встать! - приказал высокий грубо.

- Вы мне ответите, - пообещал Тимофеев, но встал: с такой пушкой "маузер" это или нет - особо не поспоришь.

- Пошёл. И не дури.

Они снова потопали по длинным и запутанным коридорам "дирижабля", не встретив по пути ни одного человека. Всё это время высокий держал Тимофеева под прицелом, но майор и не собирался "дурить" - даже если удастся захватить высокого заложником, на какой исход можно рассчитывать потом, с учётом того, что майор ничего не знает о "дирижабле", его назначении и его команде?

Hаконец они оказались в довольно тесном помещении, похожем на тамбур пассажирского вагона. Массивная дверь с большим количеством затворов была открыта, и в проём дул резкий осенний ветер. Тимофеев остановился на пороге, и высокий подтолкнул его стволом пистолета между лопаток.

Майор вздрогнул и ступил на рифлёную поверхность стальной ленты, опоясывающей "дирижабль". В своей оценке он оказался прав - шириной эта площадка была не более десяти метров, но сейчас на ней стало тесно от народа. Справа и слева в три шеренги стояли члены экипажа "дирижабля" - в чёрных комбинезонах с серебряными нашивками, в прозрачных шлемах, с автоматами - на плече. Они застыли по стойке "смирно" и казались изваяниями, а не живыми людьми.