Афанадор

Шли долго, одолели километра два. Галкин уже потерял всякую надежду, когда вдруг увидел над одной из дверей надпись:

"МОСКОВСКИЙ МЕТРОПОЛИТЕН".

Мальчик обрадовано схватил друга за руку, и они юркнули за дверь. Несколько шагов в полной темноте – и они выскочили в самом конце платформы, мимо которой с ревом несся электропоезд. Фергус проводил это чудо техники восхищенным взглядом. Когда поезд скрылся в туннеле, Дима прочел название станции: «Павелецкая». Место нужно было запомнить.

Галкин потащил друга к схеме метрополитена.

– Поедем на «Комсомольскую», – объявил он. – Там у «продвинутых» такая же станция.

– Где будем брать билет? – поинтересовался Фергус. – И за какие деньги? Нам ведь нужно сесть в поезд…

– Мы уже внутри. Тут билеты не проверяют и все бесплатно. Лишь бы зайти, – объявил Дима. Хоть раз он оказался опытнее, чем его друг.

Ребята вскочили в электропоезд и помчались на «Комсомольскую». До нее оказалось всего три остановки по кольцевой линии. Там мальчики начали оглядываться в поисках нужного вахтера, о котором когда-то говорил Надир.

Служителей в метрополитене, как назло, оказалось достаточно. И пожилая женщина, сидевшая у эскалатора, и дежурный, поджидающий поезд в конце платформы, и несколько человек в оранжевых жилетах, непонятно что делающих на платформах станции.

– К которому из них? – вслух спросил Галкин. – Как ты думаешь?

– А ты не знаешь? – удивился Фергус.

– Первый раз здесь.

– Тогда думай, – посоветовал рыжий мальчик. – Не все то стрела, что указывает…

Дима сразу понял, что Фергус цитирует высказывание из курса «Диалектики» и начал рассуждать. Люди, стоящие на платформе, скорее всего, не имеют к переправке «продвинутых» никакого отношения. Для того, чтобы обеспечивать постоянную связь, нужно все время сидеть на одном месте. Но где? В служебном помещении в конце платформы или прямо у эскалатора? Нужно найти указатель, который обязательно должен быть. Ведь каждый «продвинутый» когда-то попадает сюда впервые. А для обычных людей указатель должен быть незаметен.

Старушку, мирно сидевшую в будочке у эскалатора, трудно было заподозрить в том, что она – двойной агент. Но над головой бабули Галкин приметил плакат с кадром из сериала "Секретные материалы". Только вместо размытой летающей тарелки над головой героев картины реял боевой дисколет «Тайфун». В этом ошибки быть не могло. Случайность? Нет, тот самый указатель, о котором говорил Фергус. И увидеть его мог только тот, кто был знаком с техникой «продвинутых». Для других людей это был обычный плакат, который иллюстрировал художник-фантаст.

Ребята смело подошли к старушке.

– Мы – студенты авиационно-космической академии, – заявил Дима, протягивая черную расчетную карточку. – Нам нужно добраться обратно.

Старушка смерила ребят цепким взглядом и спросила:

– Обоим?

– Да. Два билета, – ответил Дима.

Бабуля выхватила у мальчика карточку, достала из кармана уже знакомый Диме аппарат, провела им по кредитке, снимая деньги за проезд, и объявила:

– Зайдете в следующую за служебным помещением дверь. Быстро – она будет открыта только минуту. Вагон ждет.

Ребята побежали по платформе, расталкивая людей. Рванули неприметную дверь, за которой, казалось, хранятся метлы и ведра. Выскочили в длинный туннель. Дима захлопнул дверь за собой.

– Теперь, наверное, можно не спешить, – заметил он.

– А, по-моему, наоборот – пока нас не вычислили, нужно торопиться.

Галкин не мог не согласиться с другом.

Через несколько минут ребята вышли к узкоколейке, на которой стояло несколько не сцепленных между собой вагонов округлой формы. Они сели в первый справа вагон. Внутри – ни кондуктора, ни машиниста. На тайном перроне вообще не было людей.

– Когда отправление? – поинтересовался Фергус.

– Сейчас разберемся, – заверил его Дима. Он приметил на стенке вагона кнопку «ХОД» и нажал на нее.

Двери плавно и мягко закрылись. Вагончик, набирая скорость, понесся в темноту узкого туннеля.

Ехали долго – минут сорок. Пару раз проносились мимо освещенных станций, но вагон на них не останавливался, а мчался, не сбавляя скорости. Наконец, движение затормозилось и вагон выкатился под куполообразный свод большой станции. По перрону задумчиво прохаживался охранник в камуфляже, вооруженный лучеметом.

– Не теряйся, – шепнул Дима Фергусу, хотя у него самого душа ушла в пятки.

– Ребятки, – удовлетворенно проворчал охранник, подходя к вагончику. – Документики.

За спиной верзилы сияла арка прохода с надписью над ней – "Выход к министерству". Но, чтобы пробраться наружу, нужно было избавиться от приставаний стража. Может быть, этот урод вообще оказался здесь случайно, но он был вооружен, и спрятаться от него было негде.

– Мы студенты, – заявил Дима.

– Понимаю, что не космические пилоты, – ухмыльнулся охранник. – Документы все равно показывайте. В город шляться все умеют – а перед деканом отчитаться за прогулы боязно…

– Вот мой студенческий, – объявил Галкин, показывая карточку.

– Студенческий – это хорошо. А у друга твоего студенческий есть? Если нет – прямая дорога в деканат.