Афанасий Фет

И имение Фет выбирал очень здраво и расчётливо. В процессе поиска отпало несколько вариантов исключительно по экономическим соображениям; наличие жимолости, изящных тропинок и холмов или соловьёв в соседней роще во внимание не принималось. Так, Фет отказался от покупки серпуховского имения, к которому очень активно примеривался из-за его дешевизны: «Владелец просил за 250 десятин с крестьянами по 30 р. серебром за десятину, а когда я заговорил об уступке ста десятин чистой земли, он запросил по 40 р., да за домик в три комнатки и плохой скотный двор 2000 р., следовательно, 6000 р.; да купчая, да переноска старых и постройка новых необходимых строений, закупка скота, орудий — и выйдет, что надо истратить 10 000 р. Почва серенькая, кругом десятин сорок мелкого березника, десятин 20 плохого покоса да десятин по двенадцати в трёх клинах. Я стал расспрашивать о заработной плате и узнал, что в Московской губернии годовая цена не ниже 60 р., да прокормить рабочего дай Бог за 30 р., а урожай на пресной (ненавозной) земле много-много 6-7 копен, следовательно, от 3 до 4 четвертей (и то много на десятине), кроме семян. Все эти подробности я узнал от местных крестьян и извозчиков, которых постоянно обо всём расспрашивал. Стоило только свести счёты, чтобы прийти к следующему результату. На двенадцати десятин в поле надо трёх работников: прибавив кухарку, пастуха и так называемого подпаска, выйдет, что на пять рабочих надо издерживать не менее 500 р.; да надо же если не на приказчика, то хотя на старосту (он же и ключник) положить 150 р., итого 650 р. Прибавив по 6% с 10 000 р. затраченного капитала 600 р., получишь расхода 1250 р., а прихода: 12 десятин ржи по 3 четверти — 36 четвертей, продавайте хоть по 4 р. на месте — 144 р. Что касается до ярового, то оно едва ли могло дать столько же, так как овёс в Москве в то время я из лавки покупал по 2 р. за четверть, а когда в предлагаемом имении взглянул на сено, то, увидав какой-то тёмный мох, оставил надежду получать от него выгоду. Итак, самое поверхностное столкновение с действительностию на этот раз совершенно разочаровало меня в возможности вольного земледельческого труда в этой местности. Какая же это земля, которую надо возделывать в явный убыток?»³⁹⁶

Эти расчёты, на наш взгляд, совершенно безукоризненны.

Имение Степановка в Мценском уезде Орловской губернии, которое Фет в результате приобрёл, было также выбрано совершенно практично и экономически верно. Указал на него поэту его зять Александр Никитич Шеншин:

«В начале августа 60-го года был я у родственника моего Ш[еншина], проживающего в своём имении по старой мценско-курской дороге, в 60 верстах от Мценска и в 35 от Орла. “Ты ищешь землю? — спросил меня Ш[еншин]. — Близ меня продаётся земля. Дорого — 80 р., но земля отличного качества: чернозём, 200 десятин в одной меже... Строенья всего — новый, ещё не отделанный домик отличного лесу да новый скотный двор. <...> Есть и лесок. — Есть ли вода? — Колодезь, но можно по местности вырыть пруд. — А река близко? — Река верстах в семи. — Это неутешительно, однако нельзя ли посмотреть?” <...> “Посмотри, какой чернозём, — заметил он, когда мы стали переезжать через поле, приготовленное под сев ржи, — и как славно возделана земля, поверь, никто не придерётся”. Действительно, лошади тонули по щикол[от]ки в пухлой пашне. <...> “Ну как тебе понравился твой будущий хутор? — спросил Ш[еншин] тем же шутливым тоном, когда мы возвращались домой. — А заметил ты табун? — Ну, брат, нечем похвастать! — Напрасно ты так говоришь. Лошади худы, но ты их видел мельком. А они хорошей породы, я это знаю”. “А как ты думаешь, — спросил я в свою очередь, — что может стоить полное устройство этого хутора, считая орудия, постройки, земляные работы, пруд, скотину, одним словом, все, без чего нельзя хозяйничать? — Да тысяч до 33, а может быть, и побольше. — Сколько же он может, по-твоему, дать доходу? — Сочти сам: 55 десятин в поле. На этой земле надо считать 400 четвертей в продажу ржи по 3 р. — 1200 р. да ярового на 500 — из этого на рабочих. — А какая тут цена рабочим годовым? — Твой продавец нанимает по 25, а тебе десяти человек довольно — да ведь это отлично. Следовательно, можно получить до 1500 р. в год, то есть то же, что даёт 25 тыс., капитал по 6%. — Я не гонюсь за барышами, лишь бы убытку не было”. Разговор до самой усадьбы Ш[еншина] продолжался в этом роде, и я был совершенно доволен, что наконец-таки нашёл, чего искал. При вторичном осмотре в сопровождении самого продавца, с которым уже я сходился, оказалось все в удовлетворительном виде: и рогатый скот, и лошади, и сенокосы до 30 десятин, давшие в текущем году до 3000 пудов сена. Надо было решиться. И при каких же более благоприятных условиях пускаться на вольнонаёмную обработку земли? Почва прекрасная, рабочие дёшевы, сбыт не слишком затруднительный. От добра добра не ищут. Я решился»³⁹⁷.