Афанасий - герой республики

Маркиз оказался соперником сильным, но ничего экстраординарного в его технике не было. Четкие классические стойки, заученные позиции… предугадываемые движения тоже особой опасности не представляли. Если учесть, что моя шпага была просто-напросто тяжелее и лучше заточена, то ловить ему в классическом фехтовании было практически нечего. Но, как только я собрался выбить у него из руки оружие, как прямо перед моим лицом расцвела «радуга» энергий. Видимо, он применил (точнее, пытался применить) против меня какое-то воздействие. И направил это невидимое воздействие прямо мне в лицо. Но, к его удивлению, это ничего не дало.

Противник отскочил, и тут же защита расцвела радугой одновременно напротив моего левого плеча и выставленной вперед правой ноги. Но и в этот раз ничего необычного я не почувствовал. Зато, воспользовавшись тем, что противник отвлекся, проколол ему бедро. А когда противник опустился на колено, выполнил укол в правое плечо.

Маркиз рухнул на песок, прожигая меня ненавидящим взглядом. Я тем временем поднял шпагу вверх, и потребовал предоставить пострадавшему лекаря.

— Простите, барон, — осторожно подошел ко мне священник в белой рясе, — но Вам придется закончить дуэль. Иначе ожидайте в каждый момент удара в спину или яда в еде. Удар нанесет наемник. Оплатить заказ может как маркиз, так и любой из членов его семьи. И будут, по закону, совершенно правы. Кроме того, пока жив вызывающий, его секунданты вынуждены закончить дуэль. Так что Вам придется добить противника. Или же это придется сделать одному из нас, ваших секундантов!

— Но Вы же священники/? — удивился я. — Разве священникам разрешается брать в руки оружие?

— Только не в том случае, если такое действие сможет предотвратить значительно большее кровопролитие. А так и будет, если Вы не закончите дуэль!

Поколебавшись, я обтер клинок и приставил его к средине груди поверженного противника. Поколебался минутку и опять поднял шпагу острием вверх. Ну не могу я ударить в сердце безоружного!

Отвернувшись. Сделал шаг назад и вдруг услышал дружный «Ох» толпы и почувствовал, как резко потеплела спина. Вот демон, это он что, мне в спину заряд выпустил? Значит, не такой уж он безоружный и беспомощный? Тогда это совершенно другое дело! Развернулся, нацелил острие шпаги и выпустил с расстояния в локоть из острия разряд в грудь сопернику. А, как известно, разряд «электриума» может как запустить, так и остановить сердце. Грудь соперника рефлекторно дернулась, и он замер неподвижно.

— Ну что, есть желающие продолжать дуэль? — пристально посмотрел я на секундантов маркиза. Как и ожидалось, они отказались продолжать дуэль, посмотрев на последний удар, который я выполнил при помощи дара. Тут же на арену выскочила Вика и повисла у меня на плечах, запечатлев у меня на губах жаркий поцелуй.

— Надеюсь, ты не будешь претендовать на пришедшую с маркизом девушку? — прошептала она мне в ухо.

— Да никогда! — заверил я супругу. А она как, красивая хоть?

— Еще раз спросишь, укушу! — предупредила супруга.

— Ну и ладно, — согласился я. — пошли обратно? Получила сплетню, которую будут обсуждать?

— Надеюсь, это не последняя сплетня, которую мы здесь поймаем, — прошептала с надеждой Вика. — Только побожись, что сам ни во что влезать не будешь!

И мы двинулись по дорожке в сторону основного здания. Но далеко не ушли, так как на подходе к зданию нам дорогу преградила целая шеренга парней в тесных кальсонах. Очевидно, обслуживающий персонал от принимающей стороны.

Глава 32

Я ухватился за эфес шпаги, но обнажать оружие не спешил. Во-первых, напротив меня стояла целая дюжина. Во-вторых, по соседним дорожкам тоже приближалось несколько похожих групп. Ну, и наконец, не применять же оружие или «дар» против безоружных слуг! Они ведь не по своей воле к нам приближаются! Их кто-то послал по наши (а скорее только по мою) души. Вот и нужно узнать, почему это я так заинтересовал хозяев вечера.

Поэтому я остановился и решил спокойно подождать развития событий. Шеренги слуг остановились шагах в пяти, перекрыв все дорожки. И только после этого откуда-то издали приблизился, видимо, старший среди них. Кажется, это был тот самый мужик, что встречал гостей на входе. Но могу и ошибаться, к нему я точно не присматривался.

— Добрый вечер, барон! — приветливо поздоровался мужчина. — Я рад, что вы так миролюбиво отнеслись к отправленному приглашению. Признаться, отправляя к Вам этих болванов, я надеялся, что в живых останется хотя бы половина. Я, честно говоря, опасался, что азарт победы в дуэли заставит Вас обнажить оружие. А в его действенности все присутствующие убедились только что.

— А Вы, простите, кем будете? — спросила стоящая рядом Виктория.