Афанасий - герой республики

Мечей нужной длины было несколько, я выбрал обоюдоострый клинок с длиной лезвия примерно два с половиной аршина и рукоятью в полторы пяди, под двойной и одинарный хват, с массивным навершием в форме яблока и S-образной гардой. Судя по клейму на лезвии, это меч изготовил лет двести назад мастер из Аллемании. Видимо. он принадлежал одному из воинов-монахов, среди которых такое оружие было популярным. Я вытащил клинок из ножен и пару раз взмахнул, приноравливаясь в весу. Соперник попытался повторить мое движение, и я убедился, что получается у него не слишком чисто. Значит, я уравнял шансы: его рост и длина рук против моей техники. Затем секунданты придирчиво сверили длину выбранных нами клинков (мой оказался короче), и одобрили выбор. И только тут вспомнили, что у меня нет своих секундантов. Поэтому, маркиз покровительственным тоном поинтересовался, с кем из курсантов я успел познакомится и отослал одного из своих приятелей в наш дормиторий. А мы отправились на арену того самого амфитеатра, где проводилось испытание кристаллом. По пути нас догнали мои приятели: Иона Медведчук и Самуил Крушельницкий. По дороге секунданты коротко представились друг другу и описали условия, о которых мы договорились. Иона недоверчиво повертел головой, а Крушельницкий понимающе хмыкнул, бросив взгляд на наше оружие.

Секунданты быстро нашли более-менее ровную площадку, примерно пять на пять саженей, скороговоркой предложили нам еще раз подумать и решить дело миром, произнесли традиционное «Ан гард!» и отошли за пределы площадки.

Несмотря на непривычное оружие, белобрысый маркиз оставался серьезным противником. Он даже решился первым атаковать, но непривычный вес оружия сильно замедлил движение и я без труда отвел чужой клинок в сторону. А затем отступил назад, вышел из зоны поражения, и раскрутил меч над головой. И нанес рубящий удар по ребрам соперника. Его доспех, замаскированный под гражданский костюм, легко отразил удар, режущая кромка только высекла искры из материала, но дыхание я сопернику сбил. Теперь не будет так свободно орудовать клинком. Поначалу маркиз пытался следовать обычной технике работы со шпагой: принял стандартную стойку, чуть согнув ноги и направив оружие горизонтально, в мою сторону. Но полуторный меч — это не шпага, он весит раза в два больше, и долго удерживать оружие в таком положении невозможно.

Внезапно маркиз выполнил какое-то хитрое движение левой ладонью, направив ее в мою сторону. Но никакого воздействия (кроме небольшого холодка, прошедшего по позвоночнику), я не заметил. Только в ладони левой руки появилось какое-то пощипывание, и двигаться стало чуть сложнее, как будто тело окунули в воду. Избавиться от этого ощущения удалось, просто хлопнув себя ладонью в центр груди. Следом маркиз попытался выполнить укол в бицепс правой руки, как это принято в бою на шпагах, но ничего у него не получилось. Атаку он начал с шестой позиции, затем перешел в четвертую. И вдруг, решившись, сделал приставной скользящий шаг вперед и попытался поразить меня в опорную ногу. Но он совершенно забыл о том, что меч более удобен не в колющих, а в широких рубящих ударах. Да, он наносится медленнее, но, учитывая большую инерцию оружия, вполне успевает отразить нападение. А продолжив движение клинка, я следующим кругом, сделав подшаг, нанес рубящий удар по бедру противника. Орудие не просто разрубило защитную одежду, но также прорезало мышцу и задело кость. Раздался противный хруст, и маркиз со стоном опустился на левое колено, не доведя до конца подготовленный удар. А из разрезанного бедра хлынула алая кровь: кажется, задета артерия.

— Лекаря на площадку! — заорал я на секундантов противника. — И веревку, чтобы перетянуть выше раны! Быстрее, а то ваш боец сейчас истечет кровью! Положите его на спину, перетяните ногу и замотайте рану чистыми тряпками! И вызовите, черт подери лекаря! Бегом! Вы что, не подготовились к поединку? Тогда его смерть будет на вашей совести!

Первым вызвал лекаря, как ни странно, мой секундант, Иона Медведчук. А Самуил Крушельницкий одним прыжком подскочил к раненному противнику, сорвал с себя веревочный пояс, подхватил на земле какую-то ветку и перевязал раненную ногу, закрутив петлю, используя ветку, как рычаг. Тут же подоспел и человек в характерной одежде врачей и аптекарей: темно-зеленая мантия и квадратная шапочка того же цвета, а также очки с круглыми стеклами на носу. За ним явились пара помощников, с носилками. Они положили моего соперника на носилки и бегом поволокли его куда-то. Надеюсь, в госпиталь. А затем, вскоре за аптекарем, к месту дуэли поспешили пара жандармов в знакомой форме.

— Что здесь происходит? — Рявкнул уже знакомый мне усач. — Барон Мезенцев? Опять Вы? Вам мало наказания за ссору с властями? Вы еще и ввязались в драку с курсантом, и нанесли ему ранение? Вы знаете, какое наказание за это положено? Теперь Вы уже не отделаетесь Штрафной когортой, это тюрьма или каторга, в зависимости от тяжести нанесенного ранения действительному курсанту!