Афанасий Никитин и Создатель механизмов

– О, меня это не пугает, – отмахнулся Шлаг. – Знал бы ты, сколько уже подопытных прошло через мои руки!

– Вы преступник, и место вам – в тюрьме!

– Я ничем не хуже ученых, которые работают на правительство, – парировал старик. – Наши спецслужбы делают все во имя добра и мира, но иногда кому-то приходится и руки марать.

Двое громил в халатах услужливо захихикали.

– Когда ты уснешь, я подвергну твое тело нескольким занимательным экспериментам, – сообщил профессор. – И обещаю тебе, мы выкурим этого строптивого пришельца наружу! А затем выясним, чего он добивается на самом деле и можно ли его как-то использовать для наших целей.

Афанасий огляделся по сторонам. Вид приборов вдоль стен его несколько пугал. Особенно целый набор хирургических инструментов, сверкающих на серебристом подносе неподалеку.

– Ты слышишь его? – мысленно обратился Никитин к Бете-Негеноши.

– Очень хорошо, – тут же отозвался симбионт. – Старичок – настоящий маньяк.

– Он еще безумнее, чем ты можешь предположить. Пора нам выбираться отсюда. Если я и в самом деле усну, ты уже ничего не сможешь предпринять.

– Я тоже подумал об этом, – признался Бете-Негеноши. – Но ты не уснешь, я за этим слежу. Осталось только выбрать подходящий момент для атаки.

– Почему он все еще бодрствует? – недоуменно спросил робот Журбин.

– Видимо, пришелец сопротивляется, – предположил профессор Шлаг. – Ничего, мы сумеем его отключить. Подайте мне еще один шприц!

– Давай! – крикнул Афанасий, когда охранник протянул профессору поднос с ампулами.

Тело Никитина обтек жидкий серебристый металл, мгновенно превратившийся в плотное эластичное полотно. Мускулы Афанасия налились невиданной силой. Рванувшись, пленник с легкостью разорвал сковывающие его цепи.

– Держите его! – взвизгнул профессор Шлаг и прыгнул на Афанасия, замахиваясь шприцем.

Афанасий резко развернулся на стуле и встретил профессора ударом ноги. Шлаг подлетел к потолку и врезался в массивный светильник. Лампы мгновенно взорвались, помещение погрузилось в темноту. Но Афанасий отлично все видел. Он расшвырял бросившихся на него охранников и быстро огляделся. На него уже несся Журбин. Афанасий схватил стойку капельницы и хотел ударить робота трубой. Но тот ловко поймал конец стойки, зловеще усмехнулся и завязал трубу в узел. Затем небрежно отбросил ее в сторону.

– И это все, на что ты способен? – осведомился двойник.

Афанасий молча ринулся на него, врезался плечом в жесткий живот робота и с силой толкнул. Журбин отлетел к стене и сшиб груду приборов. Послышался треск электричества, и тело робота задергалось в конвульсиях. Когда он поднялся снова, часть его лица расплавилась, наружу торчали детали металлического скелета. Он зашагал к Афанасию, из его глаз и ушей с треском летели искры. Никитин крутанулся на месте и ударил его ногой. Робота отшвырнуло назад, и он сшиб поднимающихся с пола громил.

– Задержать мальчишку! – завопил профессор Шлаг. – Слишком многое поставлено на карту!

Афанасий замер в центре лаборатории и быстро огляделся. Его держали в тесном помещении без окон, судя по всему, где-то под землей. Он прыгнул к двери и вынес ее мощным ударом ноги. Сразу за порогом начиналась узкая винтовая лестница, ведущая наверх. Афанасий быстро понесся по стальным ступенькам.

– Нет! – несся ему вдогонку приглушенный вопль профессора Шлага. – Все равно я тебя достану!

Разнеся еще несколько дверей, Афанасий неожиданно оказался на улице и прищурился от яркого солнечного света. Он только что выбежал из большого кирпичного строения с плоской крышей, где-то на окраине Москвы. Сразу за воротами начинался пустырь, заваленный ржавым металлоломом, территорию огораживал слегка покосившийся сетчатый забор. Погони за спиной пока не было слышно. Долго не раздумывая, Афанасий одним прыжком перемахнул через стальную ограду и бегом устремился прочь.

Глава 11 Семейка Винтер

Добравшись до ближайшей станции метро, Афанасий решил позвонить Иннокентию. Как оказалось, очень вовремя. Анастасия, Олег, Северида и дядя Кеша все еще находились в разгромленном здании музея, мама Афанасия отказывалась уходить и наседала на полицейских, требуя объявить в розыск своего пропавшего сына. Никто из них серьезно не пострадал, чему Афанасий был очень рад. Услышав его голос, Анастасия тут же выхватила у Кеши трубку и начала выспрашивать у парня, все ли с ним в порядке и куда он запропастился.

– Камеры слежения засняли, как двое мужланов вытаскивают тебя из музея! – взволнованно воскликнула она. – Тебя что, похитили?!

– Почти…

– Что?! – взвилась мама. – Говори адрес, мы сейчас же выезжаем! Я и полицейских с собой притащу.

– Мам, я уже еду домой, – поспешно проговорил Афанасий. – Приезжайте, и я обо всем вам расскажу. Только без полиции!

– У тебя на самом деле все цело? – на всякий случай уточнила Анастасия.

– Я в полном порядке, – заверил ее Никитин.