Афанасий Никитин. Повелитель ящериц

Сема вскочил с кровати, схватил камеру и сфотографировал Афанасия. Вспышка полыхнула так ярко, что Афанасий на мгновение ослеп. Сема же принялся восторженно скакать по каюте и фотографировать все подряд.

– Предупреждать надо, – пробормотал Афанасий, когда зрение немного восстановилось. – И вообще, не время фотографировать достопримечательности. Ты видел ту странную старушку в шали?

– Да! Мне она тоже показалась подозрительной.

– Уж не Мурена ли это? Пойдем прогуляемся по кораблю. Может, увидим, в какую каюту ее поселили?

– А это не опасно? – прекратил скакать Семен.

– На корабле несколько десятков людей! Она не посмеет ничего предпринять в таком столпотворении.

Сема тут же успокоился, и мальчишки отправились гулять по звездолету. Пассажиры сновали по коридорам, выложенным красными ковровыми дорожками, занимая свои каюты. Многие общались с помощью лингафонов. Роботы-носильщики плавно скользили по этажам на небольших магнитных платформах, доставляя в каюты сумки и чемоданы.

Старушку в шали нигде не было видно. Но зато мальчишки обнаружили Анастасию и Олега. Эти двое сидели в ресторане на верхней палубе корабля и пили кофе, тихо о чем-то переговариваясь.

– Мне кажется или твоя мама неравнодушна к этому парню? – спросил Сема.

– Уж лучше бы тебе показалось, – процедил сквозь зубы Афанасий.

– Что будешь делать, если она решит выскочить за него замуж?

– Да они знакомы всего несколько часов!

– Это ты с ним знаком несколько часов. А твоя мама ведет себя так, будто знает его уже долгое время.

– Хватит нести чушь! – вскипел Афанасий. – Пойдем дальше!

Сема пожал плечами и молча двинулся за Афанасием. И врезался ему в спину, когда Никитин вдруг резко остановился.

– Что?.. – начал Сема, но Афанасий нырнул за угол и резко дернул его за собой, не дав договорить.

У стойки бара стояла та самая старушка в длинной шали. Она протянула бармену финансовую карточку и сказала скрипучим голосом:

– Килограмм яблок!

Заказать яблоки в баре? За несколько минут до отлета? Робот-бармен уставился на странную старушку своими стеклянными глазами, но ничего не сказал. Видимо, случались в его практике и более странные заказы. Он протянул ей пакет яблок, и старушка поспешила прочь из кафетерия.

– Это она, – тихо пробормотал Афанасий и двинулся вслед за ней. Сема не отставал от него ни на шаг, держа видеокамеру наготове.

Глава 11 Кефир, Гаврош и рикошет

Старушка направилась к лифту и проследовала на нижний ярус корабля. Мальчишки опустились за ней на втором лифте. Она вышла в коридоре нижнего уровня, они не отставали. Добравшись до угла, она вдруг резко обернулась. Афанасий и Сема тут же присели за кадку с пальмой. Старушка постояла немного, затем зашагала дальше.

Она подошла к двери своей каюты и открыла ее магнитной карточкой пассажира. Афанасий понял, что ждать дальше не имеет смысла. Лучше ему действовать сейчас, чем потом жалеть о том, что он не успел ничего предпринять. Он выскочил из своего укрытия и врезался в старушку сзади.

Та испуганно охнула, совсем не по-старушечьи. Вместе они с грохотом ввалились в каюту. Яблоки раскатились по полу. Сема вбежал следом с включенной камерой в руках.

– Я веду свой репортаж с места задержания опасной преступницы, – торопливо пролепетал он. – Сейчас она…

Старушка развернулась, уперлась ногами в живот Афанасия и резко перебросила его через себя. Оказалось, она очень сильная.

– …Прикончит нас!!! – заверещал Сема.

Афанасий врезался в стену и брякнулся на пол. Старушка тут же вскочила на ноги и развернулась к застывшему Семе.

– Караул! – завопил перепуганный мальчишка. – Я – пресса, а журналистов обычно не трогают!

– Это вы?! – изумленно произнесла вдруг старушка. – Предупреждать надо!

Она подошла к двери каюты и захлопнула ее.

– Куда ты дела Кешу? – воскликнул Афанасий, поднимаясь с пола.

– Не убивайте нас, – одновременно с ним заявил Сема. – Я все на камеру снимаю, потом не отвертитесь!

Старушка сняла свою многометровую шаль и бросила ее на кровать.

– Ну и придурки же вы, – сказала Ирина Легунцова и принялась собирать раскатившиеся по полу каюты яблоки.

– Плющ?! – Сема удивился так, что едва сам не рухнул. – Ты что тут делаешь?! Да еще в таком виде?!

– Пришлось замаскироваться, чтобы попасть на корабль, – развела руками Ирина. – Легально мне не удалось бы приобрести билет. Я в своей жизни совершила парочку не совсем законных дел, так что полиция меня ищет… Вот и приходится идти на разные ухищрения.

– Я очень рад тебя видеть, – признался Афанасий, потирая ушибленный лоб. – Хоть ты и наваляла мне по первое число. А как ты узнала о нашем отъезде?

– Позвонила вам домой, и мне никто не ответил. Тогда я позвонила Меллонию, и он все мне выболтал! Робот твоей бабушки очень любит поговорить. А зачем вы за мной следили?

– Мы видели тебя во время посадки на корабль, и ты очень подозрительно выглядела. Да еще Мартина что-то говорила о твоем большом чемодане. Вот мы и решили, что ты – замаскированная Мурена, а в чемодане у тебя лежит мой дядя Кеша.