Афанасий Никитин. Повелитель ящериц

– Ну что? – спросила преступница. – Стоит эта информация каких-нибудь поблажек для меня?

– Я поговорю с Олегом Аскеровым, – пообещала ей Анастасия.

– И поскорее! – расхохоталась Мурена. – А то какой-то он в последнее время не слишком разговорчивый!

Даже она это заметила! Значит, с Олегом действительно творилось что-то странное. Анастасия и Захар Сергеевич отправились обратно в отель, по пути обсуждая услышанное, а Афанасий и Ирина направились в сторону пляжа. Они вышли из офиса, пересекли дорожку, над которой как раз пронеслось несколько флипперов Службы безопасности, и ступили на мягкий белый песок.

Афанасий тут же разулся и дальше пошел босиком. Ирина последовала его примеру. В нескольких метрах от них шумели волны большого искусственного водоема. У воды загорало множество отдыхающих. Особенно странно смотрелись пурпурные ящерицы с Бузияра, расположившиеся в шезлонгах у кромки прибоя.

Палатку, в которой располагался гадальный салон Севериды, Афанасий и Ирина приметили издалека. Высокий шатер с куполообразной крышей стоял немного в стороне от пляжа, со всех сторон его окружали заросли декоративных кустарников. У входа висела табличка с изображением огромного глаза. Вход в шатер закрывала полупрозрачная занавеска.

– Входите! – раздалось изнутри, как только Афанасий и Ирина подошли к шатру. – Я ждала вас!

Они удивленно переглянулись. Ирина пожала плечами. Афанасий отодвинул занавес, и они вошли в шатер. Внутри стояла приятная прохлада, словно где-то здесь работал кондиционер.

Северида в своем просторном балахоне сидела за небольшим круглым столом и обмахивалась большим веером из зеленых перьев. Перед ней стоял хрустальный шар, слегка светящийся в полумраке.

– Хотите узнать о тайнах этого мира? – загробным голосом осведомилась гадалка. – О своем прошлом, настоящем и будущем? Присаживайтесь!

Она указала на два свободных стула. Афанасий и Ирина сели за стол.

– Настоящее и будущее нас не особо интересует, – ответила Ирина. – А вот о прошлом мы бы поговорили.

– У нас есть вопросы, – немного оробев, сказал Афанасий. – И думаю, вы сможете на них ответить.

– Так спрашивайте! – кивнула Северида и отложила веер в сторону. Затем она прикоснулась к своему шару, и он начал светиться ярче прежнего.

– Вы говорили, что Повелитель Ящериц, или его призрак, служит Великому Вселенскому Злу, – произнесла Ирина. – Что вы имели в виду?

– Нет никакого призрака, – заявила Северида. – Это вам для начала. Все, что болтают о нем в отеле, – глупые сказки для устрашения туристов. А еще им пугают детишек, чтобы не совались в закрытое крыло «Гвендолина», ведь там запросто можно свернуть себе шею.

– Но вы же сами утверждали…

– Мало ли, что я там утверждала! Просто мне нравится пугать доверчивых туристов, – сказала гадалка. – Раньше мой салон располагался в самом отеле, но толстуха Рогнеда выгнала меня на пляж. Теперь я стараюсь напакостить ей при любой возможности.

Услышав это, Ирина недоверчиво приподняла бровь.

– Но мы сами видели его! – удивленно произнес Афанасий.

– Да неужели? И как же он выглядел? – с усмешкой осведомилась женщина.

– Большой, в длинном плаще и золотом шлеме, – сказала Ирина.

– Повелитель Ящериц, по сути своей – пришелец, вселившийся в тело одного из предводителей прежних обитателей этой планеты. Он и подобные ему – газообразные существа, которые вне своего мира не могут существовать без носителя. Носитель умер сотни лет назад, и тело его навеки запечатано в подземной гробнице. Так кого вы могли видеть? Насколько я знаю, гробница Повелителя Ящериц все еще не обнаружена, а значит, пришелец по-прежнему закрыт в саркофаге. А не бродит по темным коридорам. Кто бы это ни был, он точно не призрак.

– Его история действительно напоминает историю Синтчкава-Гамид-Краала, – произнес Афанасий. – Тот тоже состоит из газа.

– Верно! И нуждается в теле носителя. А вам много известно, – сказала Ирина женщине. – Откуда?

– Я общаюсь с душами прежних обитателей Симплеяды, – закатив глаза к потолку, произнесла Северида. – Они многое поведали мне. Нужно лишь уметь слушать и задавать правильные вопросы.

– Вы говорили, что Леопольд Наворотилов как-то связан с этим? – вспомнил Афанасий. – Мы слышали ваши слова, когда охранники выгоняли вас из отеля.

– А вы умные детки! – загадочно прищурилась Северида. – И любознательные. Я тоже видела вас в местах, где вам точно быть не следовало. Ведете собственное расследование?

– Откуда вы знаете? – удивилась Ирина.

– Духи! – Северида снова закатила глаза к потолку.

В этот момент откуда-то сверху раздался приглушенный смех.

Глава 23 Договор о сотрудничестве

Афанасий и Ирина вздрогнули и одновременно вскинули головы. Прямо над ними на потолке шатра виднелся небольшой динамик, рядом с которым поблескивал глазок скрытой видеокамеры. Кто-то наблюдал за ними прямо сейчас!

– Хватит дурить детишкам головы, Северида! – кто-то невидимый буквально захлебывался от смеха. – Они ведь поверят во всю эту мистическую чушь!

– Кто здесь?! – воскликнула Ирина.

Северида покачала головой и усмехнулась.