Афера

– Еж, – окликнул сидящего невдалеке за столом и потягивающего из банки пиво мужика. – Машку, говорил, нечем кормить, так дай ей ту гадину, что сейчас рот открыла…

– Сиплый, ты че? Зема же… – попытался отказаться от приказа «старшины» Еж.

– Повторять не буду! – рыкнул тот.

То, что увидел Константин, было уму непостижимо. Клещ с Ежом, заломив руки, толкали перед собой пожилого человека, одетого в грязную рваную рубаху и такие же разорванные штаны. В клетке с медведем они подняли небольшое прямоугольное окошко, сделанное для подачи пищи, и засунули туда голову этого человека. Медведица бросилась на него…

Константину стало плохо, воздуха не хватало… Когда пришел в себя, рядом сидела та женщина – Оксана Каравай. Лицо ее было безжизненным, ее уже никто и ничто не интересовало, ее глаза смотрели куда-то в небо, словно чего-то ожидая там увидеть. Во дворе никого не было, только лежащий на земле у клети медведицы труп с оторванной головой.

«Что делать? Что делать? – Константин, сжав голову руками, перевернулся на живот и заплакал. – Что делать?»

Глава 5. НОВЫЙ УЗЕЛОЧЕК

1

Михаил не был готов к тому, что происходило на его глазах.

Константин с топором в руках стесывал конец бруса. Готовил кол. Другой мужчина лопатой копал для кола яму. Третий наблюдал за Константином, держа в руках еще две толстые палки для кольев.

– Чего стоишь? – спросил громко Константин. – Помогай, вон еще один топор!

– Ребята, да вы че?.. Самосуд решили устроить? – спросил у Константина Михаил.

– Миша, другого выхода нет! Катя! Где ты? – закричал Костя, ища кого-то у дома.

– Я спички нашла, – крикнула в ответ женщина. – Сейчас яичницу поджарю.

– Лучше каких-нибудь консервов с собою возьмем, – сказал Михаил. Сейчас посадим их на кол, дом подожжем – и домой… – громко сказал Константин.

И только сейчас до Михаила дошло, какой приговор ждет этих людей. Хотел было возразить – может, лучше их в милицию сдать, но не стал ничего говорить. Глупо. Спасенные им минут пять-десять назад люди были невменяемы. И любые его слова в защиту Земиных подручных этими только что спасенными им людьми могли восприняться неизвестно как, но в первую очередь как защита их врагов.

– Миша, – обратился к нему Константин, – смотри за ними, чтоб не расползлись. Только, знаешь, вытащи у них кляпы, может, скажут тебе, где Оксана Каравай.

– Как где! – вскрикнул Михаил. – Ее что, здесь нет?

– Вчера утром за ней на джипе приезжали, а та задница, – показывает на связанную женщину, – вечером вернулась, подошла к нам и сказала, что теперь Оксана будет хорошим перегноем для кедра.

Михаил поднялся, подошел к связанным людям, приподнял за шею женщину, встряхнул ее, и, вытащив кляп из ее рта, громко спросил:

– Где Оксана Каравай? Ну!..

Но та, уже пришедшая в себя, в безумии начала орать:

– Я жить хочу! Хочу жить!

– Ну что ж, на колу теперь сколько сможешь, столько и проживешь! – громко сказал Михаил и откинул ее от себя.

– Я не виновата! – кричала Люся. – Это Сиплый ее, связанную, в яму посадил и засыпал землей. Может, она еще жива там…

– А где же вы ее закопали?

– У Сиплого спроси. Я пьяная была, плохо все помню. Когда Михаил вырвал изо рта Сиплого кляп, тот долго не мог отдышаться и испуганно смотрел на своего судью.

– Ты, чудовище, в меня стрелял, человека вчера медведице скормил, Оксану Каравай живьем в землю зарыл…

– Я больше не буду! – испуганно озираясь по сторонам, зашептал Сиплый. – Не буду!..

– Ну да, конечно, не будешь. Осталось совсем недолго, когда встанешь перед богом или дьяволом. Так где Оксана Каравай?

– У болота, перед Верблюжкой зарыли. Там сосну когда-то ветром вывернуло, в ее корневищах и закопали. Только… она живая, шланг ей Зема в рот засунул, а его конец вытащил наружу. Я щас покажу, где это. Пойдем…

– Хорошо, – вдруг раздался за спиною Михаила голос Валентина. – Сволочь, жизнь спасти хочется, да? Блин, как я сразу не догадался, почему там земля переворочена, когда карабин ваш взял.

– Ты там был? – Михаил встал и повернулся к Валентину.

– Я мимо этого места пробегал, и когда увидел карабин, остановился, все осмотрел. Как в войсковой разведке нас учили, но чтобы земля там шевелилась или еще что-то особенное… кроме сигарет дамских недокуренных, не видел.

– Сколько же времени прошло?

– Сутки.

Со всего маху Михаил ударил ногой в живот Сиплого:

– Ах ты, сволочь. Так она живая?

– Нет, – то ли от боли, то ли от неумения сдержаться закричал Сиплый. – У нее еще пуля в животе застряла, но это не я стрелял в нее!

– Этого мудака на кол посадим первым. Первым!.. – громко прорычал Константин.

– А может, в милицию сдадим, – предложил Валентин.

– И лет десять тюрьмы за все сделанное получат? Хм… Они большего заслужили.

– Скорее всего, пожизненное, – как бы согласился с Валентином Михаил. И, отведя в сторону Константина с Валентином, прошептал им:

– Осталось несколько часов до приезда хозяев. Надо их как-то встретить.

– Да. Нил, – обратился к одному из мужчин Константин, – еще штук пять колов заготовь. Мы скоро вернемся.

– Я жить хочу-у! – далеким эхом уходили по лесу крики приговоренных бандитов.

2