Афера в каменных джунглях

Подойдя к стойке с ассортиментом готовых блюд, я даже не знала, на чем остановить свой выбор. Глаза разбегались от обилия салатов, горячего и мясного. Наверно, я бы заказала все, что имелось в кафе, если б, конечно, мой желудок был безразмерным. В конце концов я решила взять тарелку сырного супа по-французски с курицей, сельдь под шубой, пасту с морепродуктами, а на десерт – эспрессо с маленьким эклером. Официантка дружелюбно посмотрела на меня, радуясь, что ей досталась столь прожорливая клиентка, которая, вдобавок ко всему, заказала отнюдь не дешевые блюда. Заказ принесли довольно скоро, и я отдала должное потрясающе вкусному обеду.

Правда, свои способности я несколько переоценила – эклер и эспрессо явно были лишними. А вот суп по-французски превзошел все мои самые смелые ожидания – и выглядел достойно, и на вкус оказался просто пищей богов. Я с удовлетворением посмотрела на часы – как раз время самое подходящее для того, чтобы не спеша выйти из кафе, выкурить на улице сигарету и отправиться на лекцию.

Судя по адресу, дом, где должно было проходить вечернее мероприятие, находился в центре города, однако найти его оказалось непросто. Пришлось завернуть за угол здания, чей фасад выходил на указанную улицу, пройти в арку, и только тогда я увидела искомый дом. Он оказался пятиэтажным, по внешнему виду – обычное жилое здание, только не такое новое, как остальные дома в центре города. Никаких вывесок и магазинов на первом этаже я не увидела, единственное «украшение» – это номер дома и название улицы. Так, вроде мне нужно подняться на второй этаж и зайти в квартиру двести пять, по крайней мере это мне сообщил Абеляр. Интересно, как его зовут на самом деле?

Я набрала номер квартиры, позвонила в домофон. Мне открыли без всяких вопросов – наверно, никого лишнего на лекции быть не должно, раз не спрашивают, кто звонит. Лифта, как ни странно, в здании не имелось, поэтому я поднялась по лестнице наверх. Подъезд был самым обычным, я поняла, что это не офисный центр, а обычный жилой дом. Может, организатор лекции снимает помещение? Наверно, так оно и есть. Или квартира принадлежит этому самому Абеляру?

Теряясь в догадках, я нажала на звонок возле двери квартиры. Мне открыли, все так же не спрашивая, кто я такая. Я отворила дверь и вошла в просторное, светлое помещение.

На пороге стоял мужчина лет тридцати семи – сорока, одетый в легкую темно-синюю рубашку и обычные джинсы. У него были короткие светлые волосы, худощавое продолговатое лицо с острым подбородком и выдающимися скулами. Прямой нос, тонкие губы, светло-голубые глаза, которые частично закрывали очки в тонкой оправе. При виде меня он вежливо поклонился, изогнул губы в улыбке и поинтересовался:

– Вы, как я понимаю, на вечернюю лекцию? Вы записаны?

– Я в социальной сети разговаривала с неким Абеляром, – произнесла я. – Он и сказал мне про лекцию. Вроде она платная, я не ошибаюсь?

– Не ошибаетесь, – снова улыбнулся мой собеседник. – Давайте сперва познакомимся. Абеляр – это я и есть. А вы, простите?

– Кали, – пожала я плечами. Раз организатор назвал вымышленное имя, я не собираюсь представляться по паспорту.

– Итак, Кали, вы у нас в первый раз, – кивнул мужчина. – Я помню вас, мы переписывались. Итак, добро пожаловать в наш маленький уголок амазонской сельвы в каменных джунглях Тарасова! Думаю, вам будет интересна сегодняшняя лекция и вы почтите нас своим присутствием на дальнейших мероприятиях!

– Я тоже на это надеюсь, – ответила я взаимной любезностью. Оглядев помещение, заметила: – Странная какая комната. Никого из участников встречи еще нет?

– Вы первая, – подтвердил мужчина. – Да, хорошо, что напомнили. Давайте я вам коротко объясню, где что находится. Здесь, – он обвел взглядом большую территорию, лишенную мебели, – будет проходить сама церемония. Коврики лежат около той стены. – Я увидела обычные «пенки», используемые для занятий хатха-йогой и гимнастикой. – Кухня, туалет – на выходе из комнаты, прямо по коридору. Другие комнаты вам не понадобятся, в кухне пока ничего интересного, туда не заходите. Верхнюю одежду можете повесить на вешалку, ценные вещи берите с собой, но не беспокойтесь, даже если вы оставите их где-нибудь, никто ничего не возьмет. Если вам нужно, могу провести вас в уборную.

Я кивнула. Хотя туалет мне пока не требовался, не мешало бы составить представление, что где здесь находится. И конечно же, мой интерес вызвали прежде всего закрытые комнаты в квартире. Из одной двери я явственно слышала какой-то шум, а на кухне, тоже закрытой, очевидно, что-то варилось. Вот только запах был странным, не похоже, чтобы готовили нечто съедобное. Я поинтересовалась у Абеляра, что готовят на кухне, однако тот ничего мне не ответил, только любезно улыбнулся.