Афера в Темную ночь

На месте главного корпуса Института артефактологии образовалась воронка, галереи частично обрушились. Мне повезло, я успела отбежать достаточно далеко, чтобы ударной волной меня откинуло еще дальше, на край площади, под устоявшие перекрытия торговой секции. Кое-как перебравшись через расколотую плиту, я огляделась.

Площадь напоминала поле после бомбежки. Глыбы камней лежали там и тут, между ними стелился белый дым. Бланш… Где ты, Бланш? Кажется, я заметила ее тело… на относительно чистом участке около вывернутого с корнем фонаря. Я рванула было туда и тут же отпрянула, юркнула за колонну.

Прямо ниоткуда рядом с подругой возник солидный бородатый незнакомец в темном пальто. Вот его не было – и хлоп, появился. Телепортирующийся маг! Склонив голову набок, он с подозрением оглядел тело Бланш.

А земля уже тряслась от топота копыт. Армия, что ли, сюда скачет? Из переулка справа выехали сразу… один, два… пять экипажей со знакомой эмблемой. Сопровождал их десяток всадников, они мгновенно окружили место, где лежала Бланш, и… начали забрасывать его дымовыми шашками.

В стороны повалил густой зеленый туман, скрывший от меня и подругу, и господина в пальто. Послышались какие-то окрики, приказы. Боясь пошевелиться, я наблюдала из своего укрытия, как двое агентов выносят ее из едкого дыма, кладут на диван тюремной повозки, которая тут же срывается с места.

Вот и все.

Увезли.

Я не знала, плохо это или хорошо.

Лишь надеялась, что она жива. Предки, только бы она выжила! Но… Столько крови… Там было столько крови…

Может, подойти к этому мужику с бритыми висками и поинтересоваться состоянием Бланш? Предки, что мне вообще теперь делать? Сдаваться? Я все еще провожала взглядом уезжающую повозку, когда заметила движение в каких-то десяти метрах справа.

Высокий, широкоплечий и немного сутулый мужчина в низко надвинутой на нос шляпе, закутанный в темные одежды и шарф, почти не выделялся на фоне черной стены галереи. Сизый дым обнимал его, порой скрывал совсем. Тот самый глюк… Он реален – вот он, стоит совсем близко, сложил мускулистые ручищи на груди, развернулся вполоборота. Я не видела глаз, но смотрел он точно прямо на меня – пристально, изучающе. А я на него… растерянно и вопросительно.

И тут незнакомец… выразительно покачал головой. А? Что это значит?! Очередное облако пепла накрыло его, а когда развеялось, он исчез.

Что здесь вообще творится?!

Внезапно захотелось домой. Нет, я не собиралась прятаться, снимать браслет и бежать к воленстирской границе. Леди Келерой не уклоняется от ответственности. Что будет, то будет. Они придут… Обязательно, отыщут меня по импульсу силы, если потребуется, из-под земли достанут.

Просто надо домой… надо успеть поговорить с Фрэнки, сказать ему что-то… Отыскать верные слова… Кто знает, может, в последний раз.

Ползком я добралась до галереи и осторожно проскользнула в проулок, ведущий на один из центральных проспектов.

Дикельтарк. Осенняя, 15

Флориан Келерой

Потребовалось сорок минут, чтобы добраться до дома. Перепачканная кровью и грязным снегом, я шла, не чувствуя ног, и редкие прохожие шарахались от меня.

Когда ввалилась в особняк, навстречу выскочил братец с перекошенной в гневе припухшей физиономией.

– Наконец-то! ТЫ! – тряслись его щеки. – Мое терпение лопнуло, знаешь ли! Довольно издеваться надо мной, нарушать мое личное пространство! Я требовал не трогать мои вещи?! Я просил по-хорошему?! Не совать свой нос в мою комнату!

Что он там нес, я почти не понимала. Истерик сопляка мне только не хватало. Не до них… Наконец-то и Фрэнки разглядел меня.

– Что с твоей одеждой?! Что произошло?! И где мое барахло?! Инструменты?! Сундук?!

Хм…

Я продолжала взирать на него равнодушно. На выпученные словно покрасневшие, с похмелья глаза, на взлохмаченные волосы, на двойной подбородок.

– Наш род опозорен, – наконец сообщила ему главную новость. – Макс взорвал бомбу в институте. Сейчас сюда приедет Ведомство, и что случится потом, понятия не имею.

– А?! – поглядела на меня эта помесь свина и носорога. Он вообще тугой на слух? – Ты пьяная, что ли?! Опять из клуба?! Где лорд?! Где мои детали?! Верни их! КАК ХОЧЕШЬ!

Скинув шубу прямо на пол, я обогнула его.

– Зачем тебе мой сундук сдался?! – не отставал братец. – Не могла потерпеть?! У меня проверка дара через три дня! Он мне нужен!

– Заткнись, а?

Нет… Я ошибалась. Мне нечего сказать ему. Добравшись до спальни, я раскрыла дверь и едва не споткнулась о порог.

Гра-а-ань…

Внутри царил идеальный порядок. Постель застелена, стол пуст. На ватных ногах я приблизилась к шкафу и дернула за ручку. Твою так… и эдак.

Исчезли схемы Макса, часть его вещей, мой тактический костюм, запасная стропа, ремни, коробки с накопителями и… обе Мухи. Исчез и мой блокнот с сумочкой. Боги, я даже не вспомнила про улики в своем доме! Страх за Бланш вытеснил воспоминания о ночном похождении на ФЭП!

– Где мой ежедневник?!

Фрэнки наконец включил остатки мозгов. Видимо, неподдельный ужас на моем лице впечатлил его.