Аферист

— Роль загонщиков. Они увлекут вас в погоню. Вы увлечетесь. Разбойники нападут на карету. Мы нападем на разбойников, окружим и захватим.

— Они нужны живые?

— Так решено на самом верху. Все в обстановке строжайшей секретности, как видите. Дело в том, что у них есть свои люди среди высокопоставленных лиц. Поэтому и нужны свидетели. Мне поручил провести эту операцию лично сам, — я ткнул пальцем вверх.

Тут зашла Алена. Поручик потерял дар речи. Не ходят тут девушки в лосинах и ремнях, подчеркивающих самые выгодные ракурсы.

— Графиня, позвольте представить. Поручик Волков. Выделен мереславским губернатором нам в помощь. Поручик, моя сестра Хелен.

— Александр Михайлович очень любезен, раз прислал такого милого поручика, — Алена протянула ручку для поцелуя.

— К вашим услугам, Ваше Сиятельство, — прохрипел Волков.

Зашла Василиса с подносом. На столике появились чашки с кофием и пирожные. Алена хвостиком махнула и скрылась за входным пологом.

— Как оцениваете план? — вывел я из оцепенения поручика.

— Если груз не выйдет из-под нашего присмотра, то беспокоиться не о чем.

— Есть еще одно обстоятельство. Я набираю команду в специальный полк для особых поручений. Когда я вернулся из-за границы, где прожил большую часть жизни, то Высочайше поручено мне именно это. А операция только способ выявить нужных людей. Я бы хотел, что бы вы проявили себя. Жалование, если в России, то будет вдвое супротив прежнего. Правда, есть минус. Многим служить придется за границей. В Европе, большей частью. Но зато там и содержание в трое больше.

— А что ж там делать?

— Сопровождать послов, миссии всякие. Вот и графиню, пока замуж не вышла.

— Я готов. Да я этих разбойников зубами загрызу!

— Не надо зубами. Они нужны, как свидетели. Я думал, вы останетесь здесь. Это часть плана на ваше усмотрение отпущена.

— Позвольте проявить себя, Ваше Сиятельство!

— Что ж, проявляйте.

Военные — народ практичный. Волков выпил кофий и съел пирожные.

Мы вышли. Перед палаткой гарцевала на вороной лошадке моя Хелен.

— Я поеду с поручиком!

— Ни в коем случае, беби. Там, где злодеи, не место для девушек.

— Я приведу их сюда, ваше Сиятельство, — сглотнул слюну Волков, — к вашим ногам.

Перед строем поручик очень доступно объяснял до тех пор, пока Алена вместе с Василисой не проехали мимо на лошадках. Василиса в зеленом платье, тоже перешитом, а потому военного стиля. На медных волосах меховая шапочка. Моя, по традиции, повязала алый платок, как бандану. Девчонки перекинулись вполголоса словами, звонко засмеялись и поехали далее.

За старшего Волков оставил портупей-юнкера Зимина, к полному удовольствию того.

Условились, что ложная карета проезжает лес. На это уйдет часа два-три, потом возвращается обратно, если ничего не было. Если нападение произойдет, то преследуют преступников, выгоняя их из леса. Как только они лес покинут, так стоять и обратно не пускать. Там их другие поймают. Им тоже отличаться надо.

Поручик взял с собой десять человек, пересадили возницу и двинулись. А мы остались.

Природа, костер и запах вкусной еды расслабляет. Переводит в режим пикника. Так и здесь. Бравые кавалеристы завертели носами.

Зимин постарше поручика. Из крестьян или мещан. С Василисы глаз не сводит. А вот она никакого повода ему не дает. Скромно тупит глазки в пол.

— А что, юнкер, позволено ли вам питаться? — захожу я издалека.

— Так точно, Ваше Сиятельство, как положено, так и питаемся.

— В таком случае, раз Вы участвуете в таком деле, считаю правильным для Вас довольствоваться здесь. Что скажете?

— Если положено, то не откажемся.

— Положено всем участникам операции. А Вы сейчас именно таковы. Раз так, — Иванов, ко мне, — я зычно гаркнул, как когда-то в армии.

Егор подлетел и вытянулся во фрунт.

— Слушаю, Ваше Сиятельство!

— Поставить всех на довольствие, выдать все, как полагается, — говорю я громко, чтобы рядовые слышали. И вижу радостное возбуждение. Что еще солдату надо? Поесть и поспать.

— Слушаюсь! Прикажете водку, как нашим, по две чарки?

— Оглох, братец!? Сказано, как полагается.

— Виноват, ваше сиятельство, будет сделано.

Бойцы еще больше оживились. Чарка, сто шестьдесят граммов водки, в мирное время выдаваласьтолько по праздникам или как награда. Застучали черпаки. Кулеш получился на славу. Мои родственники не пожалели ни мяса, ни сала. Как полагается, выпили по чарке, потом по второй.

— Графу Стародворскому ура! — прогремела здравица.

— Экие молодцы, — в ответ орал я, — Иванов, а ну-ка выдай им еще по чарке.

Иванов выдал. Через час зелье знахарки начало действовать. Народ расположился возле костров и захрапел. Домна говорила, что это часа на два. Как раз сейчас Волков с командой подъезжают к точке встречи. У моих инструкция не ввязываться в бой, пошуметь и галопом из леса.

Делаю знак. Наша команда снимается с постов. Бегут к карете и лошадям. Спящие не шелохнутся.

Кроме одного. Казак, с черной бородой и горбатым носом, сидевший, привалившись спиной к березе возле шатра, открыл глаза.

— А тебе — то чего не спится? — прошептал я.

— Да уж не сплю, не взыщи, — он потянулся за кинжалом.