Аферист

И вот, помогая в очередной генеральной уборке беременной жене, наткнулся наш герой на старую коробку с выцветшими надписями. Совершенно непримечательную, страшненькую и пыльную. Он и заглядывать-то в неё не собирался, да при попытке поднять у коробчонки вывалилось дно, а через него груда каких-то тяжёлых и непонятных вещей. Ещё и ногу зашиб. Первым делом он помянул чёрта и подумал о чугуне. Вторым — как бы чего не сломалось. А потом наклонился и начал рассматривать. Когда жена прибежала на грохот, с вопросом — что уронил, он так и сидел рядом, вертя в руках странные предметы. Здесь были фрагменты упряжи, посуда, украшения. А потом они протёрли от пыли одну детальку, и проницательный супруг заподозрил, что это золото. Старое, потемневшее и растерявшее свой блеск. Возможно ли ему лежать вот так, без сейфа, задвинутым между другими такими же давно пылящимися коробками без опознавательных знаков? Светлана как музейный работник была уверена, что этого не может быть, и максимум найденное тянет на бронзу. Мало ли археологических находок передавалось в музей.

Она выбрала что-то небольшое в виде рельефной пластинки с изображением оленя с длинными витыми рогами и людей, тычущиих в него копьями, пообещала взять с собой в кабинет и спросить у коллег, может ли кто-нибудь определить, что это такое странное обнаружилось в дальнем закоулке. Достать-то достала, а забрать забыла. Закрутилась с уборкой, устала, и не стала возвращаться. А потом и вовсе стало не до того. Конец квартала. А вот муж не забыл и пластинку совершенно беспрепятственно вынес в кармане. На ближайших посиделках показал пластинку двоюродному брату Петру, который кичился своей должностью в областном отделе культуры — целый заместитель начальника, важный человек. Мол, раз ты такой образованный, так угадай, что это? Тот и задумался, что где-то подобное уже встречал. Обещал показать знакомому коллекционеру и сказать точнее. А коллекционер по фамилии Калыгин аж взвился, откуда такой раритет взялся? Оказалось — действительно золото, да не простое, а очень даже древнее, археологическая редкость. Скифо-сарматская культура. Сказал, купит за любую цену. А кому же деньги не нужны? Правильно — всем нужны. Тем более, что в музее о коллекции и слыхом не слыхивали и никто даже не хватился утраты. С месяц спустя наш герой вернулся в хранение под предлогом помощи, и из знакомой уже коробки вынул ещё пригоршню таких интересных штучек. Калыгин забрал всё, и отвалил немалые деньги. Аппетит как известно приходит во время еды. Так и здесь, братья почуяли большое богатство и остановиться уже не смогли. И никто бы не узнал об этой прискорбной истории, если бы однажды не проигрался господин Калыгин в карты. А карточный долг — он и в стране Советов долг святой. Так и попал один из раритетов — перстень, что Калыгин оставил себе и носил, гордясь украшением, не в те руки.

Мда, правду говорят, в тихом омуте черти водятся. Волох ещё и игрок, оказывается. Калыгин просил отыграться, предлагал выкупить перстень и ещё сверху приплатить за молчание, но журналиста понесло по кочкам. С кем уж он консультировался, Жора не знал, но сенсацию из скифского золота решил сделать во что бы то ни стало. Когда он добрался до музея, Калыгин понял, что журналиста пора убирать.

Что ж, картина ясна.

— Одно мне в этой истории непонятно — ты-то к ней каким боком?

— Я был должен Калыгину. Он сказал, как разберусь с Волохом и верну перстень, мы в расчёте.

— И ты объединил усилия с Петей и его брательником?

— Калыгин нас свёл. Им тоже свою шкуру надо было спасать.

— Это вы были с Волохом в ресторане «Северное сияние»? Да ладно, чего уж теперь. Я и без твоих откровений докопался бы до всего.

— Значит, это тебя Пётр видел при погонах?

— Меня, — не стал я отрицать очевидное.

— Ты не Волох.

— Волох, Волох, — рассмеялся я. — Убьют тебя разок, ещё и не так изменишься.

Жора уставился на меня странным взглядом и перекрестился.

И тут в окно постучали. Кажется, это по мою душу. Всем-то я сегодня нужен.

— Георгий, ты дома? — спросили с улицы.

Судя по затихшему Жоре, не те, на кого он так рассчитывал.

— Опять барагозишь? Сколько можно. А ну-ка выходи на крыльцо! Не то я сам зайду.

— А ты кто? — спросил я в ответ, потому что хозяин молчал как рыба об лёд.

— Зиновий я, сосед. А ты, мил человек, кто? И где Жора?

— Майор Казаков. И Георгий ваш тут. Заходи, отец, подсобишь немного, — пригласил я его в дом, опуская руку со стволом в карман.

— Что ж, зайду, — после некоторой заминки ответил сосед.

Не робкого десятка дед. Или в этом доме часто стреляют, что ему не привыкать? Или ещё один из шайки?

Когда Зиновий возник на пороге, я пожалел, что не встретил его как Жору перед этим.

Хорошо так за семьдесят, худощавый, остатки всклокоченных волос, на впалых щеках седая щетина. Взгляд цепкий, колючий. И главное, в руках охотничье ружьё, дуло которого поочерёдно смотрит то на меня, то на Жору.

— Руки вверх! — скомандовал дедок. — Кто тут майор?

Я помахал поднятой рукой.

— Вторую поднять не могу, уж извини, отец.