Аферист Его Высочества

– Почти, – кивнув, скромно согласился бывший сиделец губернского острожного замка. Ему все же удалось написать «Карла Пятого» так же, как до того он написал его для провинциала. Эх, если б еще немного времени, то он сделал бы вторую картину лучше первой… – Если бы не было Тициана, я был бы гением без всяких «почти». И это бы мне император Карл, только мельком увидев сию картину, отвалил бы за нее тысячу золотых…

Костолевский еще какое-то время потоптался возле картины, словно прощаясь с ней, а затем поставил в обычном месте тициановскую подпись:

«TITIANUS F.»

– Вот теперь все, – тихо произнес он. – Забирай. Жаль, времени было мало, а то бы я тебе сделал настоящий шедевр. Без всяких «почти»…

Часть II. Великокняжеский вояж

Глава 12. С сыном в Екатеринбург, или Слава! Слава!

Ольга Федоровна в Екатеринбург мужа одного не пустила.

– Ну хоть Сереженьку с собой возьми, – сказала она Михаилу Николаевичу, когда он начал собираться в путешествие. – Дабы хоть одна родственная душа с тобой в дороге пребывала…

Сергей Михайлович был младшим сыном Их Императорских Высочеств. Великий князь родился на Кавказе в сентябре 1869 года, стало быть, ему не было еще и восемнадцати. Ехать ему не очень-то и хотелось, но такова была воля отца. К тому же старший брат, Николай, неотлучно находился при академии Генерального штаба, которую только что окончил, Михаил служил в лейб-гвардии Егерском полку, Георгия вообще не было в Петербурге, а Александр в данное время, являясь офицером императорского флота, пребывал в кругосветном путешествии на корвете «Рында». Не Анастасию же с отцом посылать? К тому же старшая сестрица уже почти как десять лет была замужем за герцогом Фридрихом Францем Мекленбург-Шверинским. Так что и ехать-то, собственно, более было и некому. Получилось, что самым незанятым оказался именно он. К тому же ослушаться матушку или отца было решительно невозможно. Да и воспитание, полученное в семье, диктовало полное и беспрекословное подчинение. Ибо Михаил Николаевич воспитывал сыновей в строгой дисциплине и осознании своего долга, который был превыше всего…

Жизнь в семье великого князя Сергея Михайловича и его братьев была подобна прохождению строевой службы в полку. Они почивали на узких железных кроватях с тонкими матрацами, положенными на деревянные доски. Вставали по побудке в шесть часов утра, а кто просыпал – наказывался строго и без малейшего сожаления. Завтракали все однообразно: чай и хлеб с маслом. И никакой роскоши и излишеств. Вопроса «что же дальше?» для великих князей не существовало никогда. Ибо было точно и определенно известно: дальше воинская служба во благо Отечества. Правда, выбор все же был: между кавалерией, артиллерией и военным флотом. Великий князь Сергей Михайлович пошел, как и отец, по артиллерийской части…

Путешествие в Екатеринбург началось пятого июня. Шестого великие князья в сопровождении исправляющего обязанности генерал-фельдцейхмейстера генерал-адъютанта Софиано и адъютантов, полковников Баранова и Толстого, да вот еще доктора Никитина уже были в Москве. И в тот же день отправились курьерским поездом, держа путь в Нижний Новгород. Надлежало торопиться, ибо открытие Сибирско-Уральской научно-промышленной выставки в Екатеринбурге было намечено на четырнадцатое июня, и дорога предстояла длинная. Сначала поездом, потом пароходом.

На следующий день, в девять тридцать утра, прибыли в Нижний. Тамошний губернатор Баранов расстарался на славу: город был наполнен флагами и цветами; народ, как казалось, искренне ликовал. По выходе из вагона великие князья были встречены традиционным хлебом с солью и откушали по кусочку, что вызвало новый восторг и ликование в собравшихся массах народа. В воздух полетели картузы, чепчики и шляпы.

В вокзальной гостиной, специально приготовленной и красиво убранной цветами и зеленью к приезду столь высоких путешественников, Михаил Николаевич как председатель Государственного Совета принял рапорты от губернатора, начальника Казанского округа путей сообщения статского советника Августовского и командира Третьей пехотной дивизии генерал-лейтенанта Корево.

Затем Их Высочества вышли в народ…

– Слава! Слава! – послышались в толпе крики, производимые по отмашке городского головы. В воздух снова полетели головные уборы…

Затем все пошло по утвержденной загодя программе: посещение главного нижегородского собора, краткое молебствие, приложение великих князей к кресту и посещение усыпальницы великих князей нижегородских. Затем пешком через Благовещенскую площадь – в детский приют, ибо что есть будущее империи? Конечно же, дети.

Затем состоялся завтрак в губернаторском дворце – с митрополитом, городским головой и прочими начальствующими лицами. И прибытие на пристань возле плашкоутного моста через Оку, где уже стояли готовые к отправлению пароходы «Ярославль» и «Межень».