Аферист Его Высочества

Его превосходительству нижегородскому губернатору генералу Николаю Михайловичу Баранову повезло. Тот, которого затребовал немедля привести к себе великий князь Михаил Николаевич, кушал на террасе своего собственного дома на Муковской улице чай с вареньем и баранками. Вместе с ним сидело на плетеных креслах за большим столом все его многочисленное семейство: супруга Филиппа Осиповича, Дарья Семеновна, в девичестве Коковцева, и дети – Ольга, Татьяна, Осип, Ждан и Рафаэль. Последний, не без долгих препирательств с Дарьей Семеновной, был назван Филиппом Осиповичем в честь гения живописи эпохи Высокого Ренессанса Рафаэля Санти из Урбино. Потому что гений Ренессанса живописец Рафаэль принес в семью Андреевых первый ощутимый достаток, позволивший безбедно существовать, послужил почином для последующих удачных сделок и сотворил имя Филиппу Осиповичу в определенных кругах. Кроме того, Филипп Осипович просто боготворил Рафаэля Санти и считал его самым гармоническим художником всех времен и народов. А рафаэлевскую «Сикстинскую Мадонну» находил лучшим из всего, что создало человечество в художественной форме.

Дело в том, что Андреев последние лет семь-восемь основательно занимался только двумя делами, ставшими основными занятиями в его жизни, его стезей: художественной фотографией и атрибуцией картин. То есть определял подлинность картин старых мастеров: что это – оригинал, копия самого мастера или его учеников, или вовсе поздняя подделка, а иными словами – фальшивка. Для чего Филиппа Осиповича не столь уж и редко приглашали как признанного знатока и эксперта произвести атрибуцию того или иного полотна. Приглашали в музеи, частные коллекции и даже за границу, к примеру, в Рим и Париж. А однажды, по приглашению североамериканского миллионера Корнелиуса Вандербильта Второго, он побывал в Нью-Йорке, где из двадцати полотен голландских и итальянских художников XVI–XVII веков, приобретенных Вандербильтом из бывшей коллекции бранденбургского курфюрста, признал фальшивыми восемь. Правда, подделки тоже были старыми, причем семь из них оказались написаны в начале XVIII века, и лишь одна, совсем свежая, датировалась серединой нынешнего века. Миллионер оплатил все расходы эксперта, связанные с поездкой в Северо-Американские Соединенные Штаты, и отблагодарил Андреева гонораром в четыре с половиной тысячи российских рублей серебром, испросив разрешения у Филиппа Осиповича и в дальнейшем консультироваться с ним в вопросе атрибуции художественных полотен – естественно, на коммерческой основе. Андреев таковое разрешение с удовольствием дал и обещал миллионеру приезжать по первой же его просьбе. Естественно, за его счет.

А все началось еще в Санкт-Петербургской академии художеств, куда Филипп поступил ровно двадцать лет назад, окончив курс в иконописной мастерской в Нижнем Новгороде. На пятый год обучения в Академии художеств и в самый день получения за свой этюд с натуры малой серебряной медали от Академии «За успех в рисовании» ему на глаза попалась картина «позднего» голландца, художника и архитектора Якоба ван Кампена «Автопортрет», написанная в середине XVII века. Ее принес недавний выпускник Академии Суровцев.

– Вот, – похвалился картиной Суровцев. – Приобрел по случаю.

– А можно взглянуть? – спросил Андреев.

– Да сколь угодно, – ответил Суровцев. – А вот продать не проси. Не выйдет…

– Ты прав, – после некоторого молчания произнес Филипп. – Я не буду просить у тебя продать мне эту картину.

– Это потому, брат, что у тебя нет денег, – без тени сомнения заявил Суровцев.

– Вовсе не потому, – сказал Филипп.

– Почему же тогда? – весело посмотрел в глаза Андреева недавний выпускник Академии.

– Потому что это не Якоб ван Кампен, – твердо ответил Филипп.

– Не Якоб ван Кампен? – хихикнул Суровцев. – А кто же?

– Ну, на картине, вполне возможно, сам Якоб ван Кампен и изображен, – сказал Андреев с насмешливой ноткой в голосе. – Но вот писал эту картину кто-то другой.

– Объяснись, – посмурнел Суровцев, обиженный за столь явное, по его разумению, проявление черной зависти у товарища и будущего коллеги.

– Пожалуйста. – Андреев взял из рук Суровцева картину. – Вот, посмотри… На картине мы видим облокотившегося о большую картинную раму мужчину с длинными волосами и в шляпе. Выражение его лица насмешливо, глаза с хитринкой. Но, несмотря на это, перед нами мужественный мужчина, крепкий, сильный, наверняка битый жизнью и знающий ее со всех сторон. Так? – посмотрел на Суровцева Филипп.

– Ну, так, – согласился тот.

– Далее, – продолжил Андреев свое объяснение. – Четко и правильно, со всеми складками выписано платье мужчины.

– Верно, – согласился Суровцев.

– Верно, – подтвердил Филипп. – Но вот руки…

– А что – руки? – спросил недавний выпускник Академии.

– А ты ничего не замечаешь? – посмотрел на товарища Андреев.

– Нет, – после недолгого молчания ответил Суровцев. – Руки как руки…

– Это верно: руки как руки, – загадочно промолвил Филипп.

– И что?

– А то, что эти руки – женские. И пальцы у них тонкие и женские… Мраморные какие-то…