Аферист на пенсии

Следующим утром, часов в двенадцать, Ерш проснулся у себя в квартире в Веселом поселке. Солнце пробивалось сквозь листья берез, тени прыгали по красным занавескам с морскими штурвалами… Ерш сварил кофе и вышел на балкон. Он был искренне рад, что проснулся. Всю ночь ему снился пылающий замок. Москвич, в котором они сидели, стоял почему-то в камине, сверху сыпались горящие дыбы и виселицы. На кожаном диване перед плазменной панелью жгли ведьму, при ближайшем рассмотрении она оказалась солисткой «Распутной жизни». Солистка выкрикивала какие-то заклинания; оператор Слава, не слезая с виселицы и, что особенно неприятно, не открывая глаз и не убирая высунутого языка, снимал все это старым Panasonic-ом. А москвич все не заводился и не заводился… Долбаное ведро.

Ерш хлебнул кофе, наслаждаясь шелестом листьев… Однако, пора и за дело. Он связался с Бородой и договорился о встрече, потом дозвонился до все еще дрыхнущего коллеги.

Через час они с Валерой звонили в дверь Бороды. Открыл почему-то Ди-Джей.

— Добрый день. Хорошие новости?

Ерш кивнул.

Ди-Джей важно тряхнул пачкой каких-то дисков:

— У меня тоже. Без дела я не сидел.

Они прошли в комнату, где на диване, в тумане беломорного дыма, сидел Борода. В руках у него была коробка от компакт-диска, а из дорогого Technics-а в углу раздавался вой солистки «Распутной жизни». Когда Ерш вспомнил, что раньше у нее голос был еще хуже, ему стало опять страшно.

Борода нажал кнопку на пульте:

— Убивать за такое надо.

Затем вопросительно глянул на журналистов:

— Ну?

Валера достал из сумки камеру и подключил ее к огромному телевизору.

Борода внимательно всматривался в кадры, снятые в замке. Валере удалось, правда, под неудачным углом, заснять весь разговор с оператором. Жутко было осознавать, что через несколько минут они найдут этого человека повешенным… Вот Кирилл ржет, отхлебывает бренди. Ерш ловил себя на мысли, что замок с самого начала был наполнен какой-то бесовщиной. И дело здесь не столько в картинах с ведьмами и орудиях пыток по углам… Теперь появлялось ощущение, что еще с того момента, как они только подъехали к замку, стоило ждать какой-то жути…

Взрыв и пожар вышли неплохо. На экране Ерш разглядел даже, как выбитая взрывом тяжелая дубовая дверь летела почти в объектив — вчера ночью, в запарке, он этого не заметил.

Пленка кончилась.

Борода в задумчивости постукивал золотой зажигалкой по столу:

— Считается, — Борода кивнул в сторону книжного шкафа, заставленного литературой по магии, — что ведьмы, благодаря заключенному ими договору с дьяволом, могут творить такое, что от страха враг их готов… хоть в петлю лезть. Вопрос в том, как ей удалось добиться результата так быстро?

Внешне Борода был абсолютно серьезен. Ерш не мог понять, издевается он над ними или нет.

Валера ткнул пальцем в экран:

— В данном случае это было не так сложно. Убитый как бы… сам подготовил декорации. Это место просто создано было для чего-то в этом роде. Уединенный замок в глухом лесу, орудия пыток, факелы, картины с ведьмами… Самое подходящее место для разгула нечистой силы.

— Тоже верно… И особенно верно то, что подготовила убийство сама жертва. Он постоянно намекает, что знает много лишнего. Удивительно еще, что этот человек прожил так долго… Ладно, это только часть проблемы. А ключевой момент, — Борода закурил новую папиросу, — это, конечно же, деньги. Солистка «Распутной жизни», по моим сведениям, действительно еще пару лет назад работала стриптизеркой в клубе «Дупло». Никакого богатого продюсера у нее нет — о нем бы все знали. Отсюда вопрос: откуда у нее взялись деньги на раскрутку?..

Ди-Джей вылез из кресла и свысока оглядел остальных:

— Я знаю — откуда.

В руках у него было три DVD. Он сунул первый в плеер и взял со стойки пульт.

— Все это время я следил за солисткой. Как она занимается колдовством, снять пока не удалось. Съемок ритуальных убийств у меня тоже еще нет…. А вот откуда она взяла деньги, чтобы раскрутиться — знаю. — Ди-джей хитро посмотрел на присутствующих. — Знаю даже, как она хочет их потратить…

В общем, первые два дня ничего не происходило. На третий, ближе к вечеру, она тихо исчезла из студии. Одна, на машине направилась куда-то за город, по Мурманскому шоссе. Я заранее взял у знакомого копейку — меня на этой машине никто не видел — и поехал следом…

— И что, хочешь сказать, что она тебя не заметила?

— А пофиг! Я бороду наклеил. — Ди-Джей достал из кармана бороду и для наглядности прицепил к себе на морду:

— Ну, как?

— Держите его! Это Бен Ладен.

— Нет, скорей ты похож на Валеру. Он, когда в документальных фильмах трупы играет, всегда такие бороды клеит. Чтоб поклонницы не узнали.

Валера с уважением смотрел на бороду:

— Кстати, да… У меня такая же есть. Вот, помню, в последнем сюжете…

Ди-Джей нетерпеливо махнул рукой:

— Итак, дело было загородом, километров тридцать, чья-то дача. — Я, кстати, уверен, что солистка меня не узнала. Выглядывала все время из машины, и взгляд был какой-то дикий…

— Еще бы. Представь, что по вечернему шоссе тебя преследует Бен Ладен.

— Так ей и надо… В общем смотрите, чего я снял.