Аферистка по призванию. Книга II

— Хорошо, я останусь, — согласилась иномирянка. — Но только в гостинице и только до суда. Потом я сразу уеду. Мой жених… — она запнулась, пытаясь вспомнить имя этого жениха, но так и не вспомнила, — мой жених скучает без меня.

* * *

Пока Кира сидела в префектуре, Рильон надел свой лучший костюм и профессорскую мантию, нахлобучил на голову берет, взял подмышку портфель с лекциями и как ни в чем не бывало отправился в Академию.

Его появление произвело там фурор.

Стоило алхимику выйти из наемного экипажа, как его обступила толпа студентов. Спустя минуту к ним присоединились и преподаватели, проходившие мимо.

— Профессор Рильон, это вы! — летели недоверчивые крики. — Вы вернулись! Мы читали статью в газете и ваш рецепт. Это невероятно! Вы гений! Вы совершили беспрецедентный прорыв в алхимии!

Один из первокурсников пробился совсем близко и звонко крикнул:

— Профессор, а это правда, что вас похитили прямо из дома и держали в старом подземелье под Башней?

К воротам академии подъехала роскошная карета декана Галендана. Рильон приосанился, делая вид, что не заметил ее. Выдержал красноречивую паузу, поджидая, пока из экипажа покажется сам Галендан в мантии с серебром, и лекторским тоном произнес:

— Это не совсем точно. Меня похитили из лаборатории.

— А уже известно, кто это был? — уточнили в толпе.

— Разумеется, — важно сообщил профессор, отмечая, что декан алхимического факультета немного замедлил шаг, — это наши студенты. Маркус Торрус, Жеффруа Ламелье и Киф Руссан. Последний, кстати, единственный выживший. Надеюсь, суд будет к нему справедлив и не слишком строг, ведь его друзья погибли.

Декан приостановился позади толпы.

Рильон выжал скупую мужскую слезу и промокнул глаза батистовым платочком.

Над академией повисла траурная тишина.

Но вот кто-то крикнул:

— Да зачем им это?! Зачем студентам-выпускникам вас похищать? Здесь какая-то ошибка!

По толпе прошла волна возмущенного гула.

— Никакой ошибки. Вероятно, ребята поняли, что с такой жаждой знаний дипломы им не получить и решили добыть их другим путем, — назидательно пояснил Рильон. — Сначала они ворвались в мой дом, но их отпугнули ловушки. Бедный Маркус не успел защититься и умер, он был слишком слабым магом. Затем остальные двое напали на лабораторию, одурманили меня каким-то порошком и похитили. Я очнулся уже в подземелье.

Эта история полностью повторяла напечатанную в газете. Марсель два часа репетировал свою речь и мимику перед леди Лореттой и князем, чтобы все выглядело достоверно.

— Но как студенты-двоечники смогли справиться с вами, дипломированным магом?! — удивился один из профессоров.

— А вот это уже пусть суд выясняет. Но и так ясно, что у них был сильный покровитель. Киф задержан и сейчас дает показания, это только дело времени, когда он назовет имя.

Говоря, Рильон перевел взгляд на толпу, туда, где стоял Галендан. Но эльф уже отвернулся, всем видом показывая, что разговор его не касается, и направился к центральному корпусу. Только отороченная серебром мантия мазнула по плитам площади, поднимая облачко пыли.

* * *

Декан алхимического факультета важно шествовал к административному корпусу Академии Магии. Со стороны казалось, что светлый эльф не спешит, любуется видами парка, частично восстановленного после его вспышки ярости. Однако это было не так. Лаусиэля Галендана подгонял страх разоблачения.

Он нутром чувствовал, как золотые песчинки перетекают из одной стеклянной колбы в другую, все ускоряясь. Его время в этом городе истекает. Если законники объединят все косвенные улики, то их и без признания Кифа будет достаточно, чтобы испортить жизнь и репутацию спесивому эльфу.

Нужно бежать, пока этого не случилось. Но делать это следует неторопливо и элегантно, чтобы не уронить эльфийскую честь и чтобы никто не догадался о бегстве.

Соблюдая видимую невозмутимость, декан вошел в приемную ректора и холодно улыбнулся скучной старой деве, исполняющей обязанности секретаря.

— Госпожа Криспин, ректор у себя? — спросил он, немного смягчив обычный ледяной тон.

— У себя, — кивнула девица и слегка зарделась, — он как раз о вас спрашивал. Сейчас доложу.

— О, прошу вас, не надо! — снисходительно отозвался эльф. — Не стоит отрывать господина ректора от важных дел. Я всего лишь хочу оставить заявление на срочный отпуск. Мне прислали весть из Светлого леса. Моей дорогой бабушке, леди Зеленых Ветвей, настало время соединиться с предками. Я ее единственный внук и хотел бы проститься.

При этих словах эльф скорчил такую печальную мину, что секретарь сочувственно всхлипнула.

— Госпожа Мерил, — голос декана потеплел настолько, что в нем появились прочувствованные нотки, — прошу, дайте мне свиток с магической печатью. Я напишу заявление, а вы потом отнесете господину Грухенхейму, чтобы заверить… Мой экипаж уже стоит у дверей. Бабушка не сможет долго ждать!

Секретарь заморгала, поднимая ветер куцыми ресницами, неуверенно улыбнулась и поплыла, поддаваясь знаменитому эльфийскому обаянию.

Лаусиэль самодовольно усмехнулся. Он уже приготовился быстро набросать пару строк и бежать, но…