Аферы века

Но, по-видимому, привычные методы обирания своих клиентов вскоре наскучили нашему герою. Газета «Голос Москвы» от 3 декабря 1908 года сообщила, что в Москве находится Джеймс Перси, англичанин, масон и член «United Macon Londe of England», приехавший в Россию в качестве представителя англо-американского масонства с целью хлопотать о легализации масонства в России.

В интервью этой газете Джеймс Перси (он же Исаак Персиц) заявил, что англо-американское масонство коренным образом отличается от масонства французского, являясь, в противоположность последнему, учением, ничего общего не имеющим с политикой.

Итак, после ряда лет финансовой деятельности Персиц в конце 1908 года меняет амплуа. Он хитро задумывает новое аферное мероприятие — создание в Москве запрещенной правительством масонской ложи. Знакомый лишь с внешней стороной масонских обычаев и правил, он без стеснения, захлебывающимся от волнения голосом рассказывал о них как крупный знаток масонства. А под прикрытием газетной шумихи начинает свою темную деятельность в качестве главы московской масонской ложи.

Узнав, что ранее в Москве неким Чистяковым печатался популярный литературный журнал франкмасонов «Русский франкмасон»[4], Персиц уговорил его снова издавать этот журнал, а сам пристроился к нему, сделав редакцию своей штаб-квартирой.

Персиц продавал «тайну обогащения». Карикатура из «Петербургского листка» от 3 декабря 1909 г.

В газетах отмечалось, что Персиц создавал масонскую ложу не исходя из каких-либо соображений, связанных с политикой или религией. Его энергию подогревала лишь надежда найти побольше легковерных людей и как можно поосновательней их «подстричь». С этой целью аферист боролся за тщательное оформление внешней стороны масонских обычаев. Еще когда-то в Лондоне он сам для себя напечатал и оформил диплом на звание Великого секретаря ложи «Астрея» и этот документ разослал во все известные ему иностранные ложи. Примечательно, что некоторые из этих лож, поверив документу, даже связывались с Персицем как с Великим секретарем. Так называемый фартук — обязательный атрибут Великого секретаря на масонских церемониях он предусмотрительно приобрел в одной из лондонских лож. У московских антикваров ему удалось достать ленту мастера ложи, крест Мальтийского ордена и некоторые другие атрибуты. Для вступающих в придуманную аферистом Великую Российскую ложу каменщиков «Астрея» он напечатал специальные дипломы. Находясь с любезного разрешения Чистякова в конторе редакции журнала «Русский франкмасон», куда приходили многие, в том числе и высокопоставленные лица, Персиц увлеченно рассказывал им разные небылицы о масонах, а также принимал желавших вступить в ложу и выдавал им дипломы, конечно, за мзду в 5—10 рублей.

Однако неугомонного афериста такие масштабы махинаций не могли ни в коей мере устроить. Он решил создать еще одну ложу, но теперь уже военных масонов, под громким названием «Марс». Персиц прямо об этом объявить не решился, понимая, что подобная откровенность могла привести к неприятным последствиям — против него могли быть приняты репрессивные меры. Поэтому он прибег к хитрому маневру, позвонив в находящееся в Москве «Общество взаимопомощи отставным военным» и сообщив, что ему поручено организовать работу для заграничных масонских журналов. В связи с этим потребуются и корректура, и оригинальные статьи, и переводы. При этом Персиц не поскупился на заманчивые условия работы, говоря, что все будет оплачиваться колоссальными суммами, чуть ли не по 5 рублей за строку. Конечно, общество на эту удочку попалось и с благодарностью изъявило согласие.