Афганец. Лучшие романы о воинах-интернационалистах

Я свернул на боковую улицу, остановил машину, на всякий случай протер рукавом рулевое колесо, стряхнул с сумки битое стекло и вышел из машины. Перейдя на другую сторону, я зашел в первый попавшийся подъезд. Его легко было найти снова — перед входом висел медный барельеф, на котором было изображено что-то вроде факела.

Я беззвучно поднялся на второй этаж, осмотрелся, достал кредитную карточку и просунул ее между жалюзей батареи парового отопления. Отошел на шаг, посмотрел. Со стороны не видно. Попытался достать ее — несложно, особенно если есть авторучка или расческа. Спрятал снова. Седьмая щель справа. Семь, магическое число.

Я снял куртку, сложил ее в сумку, причесался и спокойно, насвистывая мелодию, спустился вниз.

«Волга» по-прежнему стояла там, где я ее оставил, и особого внимания прохожих не вызывала. Перекинув сумку через плечо, я пошел к сувенирному магазину. Его я нашел быстро, едва свернул за угол.

У входа никого не было — во всяком случае, никто не светился. Я поднялся по ступенькам к двери, задержался на мгновение перед ней, будто читал распорядок работы. В стекле отражалось то, что находилось за моей спиной. Негромко хлопнула дверца, от серого «жигуленка» ко мне шел человек. Я не мог разглядеть его лица, но инстинктивно почувствовал — это он.

Я не оборачивался. Человек подошел ко мне так близко, что я услышал его дыхание и уловил запах хорошего табака.

— Опаздываешь, ветеринар Куликовской битвы, — услышал я картавый голос и обернулся.

Этого человека я представлял себе именно таким.

Глава 15

— Карточку принес? — спросил он.

Я не торопился с ответом и внимательно рассматривал этого человека. Он был одного со мной роста, крепок в плечах. Черты лица — крупные, лишенные плавных линий, и создавалось впечатление, что оно вырезано из дерева, причем торопливым и неумелым мастером. Его полные губы, казалось, давно утратили способность смыкаться, и между ними все время выглядывали редкие зубы. Глаза его были глубоко упрятаны, и от них расходились во все стороны лучики морщин. Длинные бакенбарды с проседью, слегка вьющиеся, почти черные волосы, зачесанные назад. По национальности — не поймешь кто. Цыган? Чеченец? Азербайджанец? Но в целом он не производил впечатления достаточно хитрого и мудрого человека.

— Где Валери? — в свою очередь, спросил я, провожая взглядом милицейскую машину, на большой скорости проскочившую мимо нас. Картавый проследил за моим взглядом.

— Страшно? — спросил он и снова показал свои редкие зубы. — Это хорошо, что страшно. Чувствует кошка, чье мясо слямзила.

— У меня создается впечатление, — с каким-то наслаждением произнес я, — что в детстве вы были очень глупеньким мальчиком и до сих пор не сильно изменились.

Картавый скривил полные губы:

— Я постараюсь переубедить тебя в этом, ветеринар хренов. Карточку приволок? Или мои ребята нанесут твоей курице, пардон, физическое оскорбление.

— Карточку я привез, но она не при мне. Сначала я должен встретиться с Валери. Только потом я скажу, где спрятана карточка.

— Ладно, — на удивление быстро согласился картавый. — Пошли в машину.

Он подождал, пока я пойду первым, и, оказавшись за моей спиной, неожиданно выхватил из моей руки сумку.

— Позвольте за вами поухаживать?

— Неси, лакей, — ответил я.

Он прорычал в ответ что-то нечленораздельное, затем я услышал, как он расстегнул «молнию», пошуршал, проверяя содержимое. Сумка шлепнулась на асфальт рядом со мной.

— Я передумал. Ты хамишь. А я люблю нежных мужчин.

За рулем «жигуленка» сидел парень-азиат, глядя прямо перед собой и не выпуская из рук рулевое колесо. Он даже не взглянул в мою сторону и не проронил ни слова. Я потянулся к ручке задней дверцы, но картавый толкнул меня в спину:

— На переднее, касатик. Самое почетное место в нашем лимузине. И не забудь пристегнуться.

Он сел сзади меня, хлопнул водителя по плечу:

— Заводи, Г’афик! Погнали пчел в Одессу!

Некоторое время я пытался запоминать дорогу, но вскоре заметил, что мы гоним пчел в Одессу, двигаясь спиралью по одним и тем же улицам. Похоже, картавый проверял, нет ли за нами «хвоста».

— Послушай, Гафик, — обратился я к водителю. — Кажется, ты забыл дорогу?

— Меня зовут Рафик, — не поворачивая головы, ответил парень.

В тот же момент я почувствовал тупой удар в затылок.

— Издеваешься, динозавр? — заорал картавый. — Когда я выбью тебе зубы, ты у меня шепелявить станешь.

Я не мог ничего поделать с собой. Картавый ни на йоту, ни на грамм не вызывал у меня чувства страха. Я понимал, что это нонсенс, что наверняка имею дело с опасным преступником, что от него, возможно, зависит и жизнь Валери, и моя собственная, и это должно как-то повлиять и на мое отношение к нему, и на мое поведение, но тем не менее едва сдерживался, чтобы в очередной раз не поиздеваться над ним или, развернувшись, не врезать ему по уху как распоясавшемуся хулигану. Будь серьезнее, Кирилл, говорил я себе, идет опасная игра, но… не ощущал ни опасности, ни серьезности своего положения.