Техническое обеспечение советских войск в Афганистане включало все его основные элементы: комплектование вооружением и техникой; техническую и тактико-специальную подготовку личного состава; обеспечение боеприпасами; эксплуатацию, ремонт, эвакуацию вооружения и техники; обеспечение военно-техническим имуществом; управление техническим обеспечением. Однако конкретное содержание мероприятий технического обеспечения определялось расположением войск, особенностями театра военных действий и вооруженной борьбы. Серьезное влияние на техническое обеспечение оказывала большая рассредоточенность войск на обширных пространствах по многочисленным гарнизонам различного масштаба: от взвода до нескольких частей. Характерным признаком для всего контингента советских войск может служить расположение одного из мотострелковых соединений, рассредоточенного на площади 380х120 км почти по 70 гарнизонам, из них около 60 составляли опорные пункты на коммуникациях. Опорные пункты размещались на взаимном удалении 2–7 км вдоль маршрутов и включали, как правило, мотострелковый, в ряде случаев танковый взвод, иногда усиленный минометным взводом или другими огневыми средствами. В целом типичным для большинства частей и соединений было рассредоточение по опорным пунктам для охраны коммуникаций, трубопроводов, пунктов дислокаций до 40–60 % боевой техники.
Рассредоточенность столь значительной части вооружения и техники по мелким гарнизонам усугублялась трудностью общения между ними, прежде всего вследствие постоянной угрозы воздействия противника. Остальная боевая техника периодически привлекалась к ведению боевых действий, использовалась для сопровождения транспортных колонн и т. п.
В тяжелых физико-географических условиях осуществлялась массовая, непрерывная эксплуатация техники, значительная часть которой одновременно сосредоточивалась в парках, как правило, только при подготовке к плановым боевым действиям. Группировки войск для ведения боевых действий фактически являлись сводными формированиями различного состава — от одного до двух-трех неполных мотострелковых полков с привлечением частей и подразделений родов войск и специальных войск дивизионного и армейского подчинения. Танковые подразделения непосредственно к боевым действиям привлекались в ограниченном количестве. В этой связи вооружение и техника выводились не в штатном составе, в различных сочетаниях по родам войск и специальным войскам.
Принципиальное влияние на техническое обеспечение оказывала автономность действий созданных группировок войск на территории, как правило, контролируемой противником.
Частные боевые действия (в масштабе соединений и частей) проводились в радиусе от 10–16 км до 100 км, а иногда и более от пунктов постоянной дислокации, как правило, в труднодоступной местности. Пространственный размах и удаление районов боевых действий войск в операциях армейского масштаба могли быть значительно больше. Оторванность от пунктов постоянной дислокации при постоянной угрозе воздействия противника по коммуникациям определяла необходимость максимально возможной автономности группировки войск в ходе боевых действий. Это обусловливало также необходимость создания соответствующих автономных группировок сил и средств технического обеспечения, способных в течение достаточно длительного времени работать в отрыве от стационарных органов снабжения и ремонта.
Автономность боевых действий особенно остро поставила проблему охраны и обороны органов технического обеспечения, их живучесть в большинстве случаев была определяющим фактором при выборе способов использования сил и средств технического обеспечения, зачастую в ущерб технологической производительности работы. Система технического обеспечения была полностью построена на своих силах и средствах, местные ресурсы и промышленная база не использовались.
Основной принцип обеспечения боеприпасами в ходе боевых действий состоял в создании максимально возможной автономности соответствующих группировок войск на весь период запланированных боевых действий. Запас боеприпасов, необходимый для обеспечения автономности группировки войск, определялся планируемой продолжительностью боевых действий (операции) и расходом боеприпасов.
Продолжительность частных боевых действий составляла в среднем 5-10 суток; операции, проводимые в армейском масштабе, продолжались 10–20 суток. Расход боеприпасов колебался в значительных пределах. Можно говорить только об усредненных величинах, не отражающих специфику каждой операции. В ряде случаев среднеустойчивый расход боеприпасов боевых машин пехоты, бронетранспортеров, артиллерии, стрелкового оружия составлял 2,2–0,4 боекомплекта (бк).