Хотя вопрос этот не вызвал никакого удивления у Невского: все в Союзе привыкли, что Герои возвращались с войны только в виде «Груза 200», это казалось нормально. Наконец, кто-то в больших кабинетах решил: пора показать миру живого Героя. В этом плане очень повезло нашему командиру 7 роты — он оказался одним из первых награжденных. Им гордилась вся бригада. Сейчас он ожидал своего заменщика, а попутно решил вырезать небольшую опухоль в области локтя. Пришел на прием, его положили на плановую операцию. Эта операция чуть не закончилась трагически. Оперировать взялся сам ведущий хирург Медроты, не взял никого в помощники, не хотел делить славу — самого Героя оперировал. А у Александра, так звали командира роты, оказалась аллергия на новокаин (обезболивающее), он «дал» остановку сердца прямо на операционном столе. Испуганная до смерти операционная сестра вбежала в ординаторскую, два хирурга бросились на помощь. Сердце удалось «завести» не прямым массажем, реанимацию провели успешно. На Голущенко было жалко смотреть — смертельная бледность долго не сходила с его лица.
— Страна рождает Героев, а мы их убиваем, — произнес он, придя в себя.
— Не мы, а ты. Почему не выяснил на счет аллергических реакций? — оборвал его Зыков.
Они с Невским хлопотали у приходящего в себя капитана. Тот удивленно смотрел на суетящихся вокруг людей.
— Саша, запомни на всю жизнь — тебе нельзя вводить новокаин, иначе точно помрешь, — склонился над ним Зыков.
Прошло несколько дней. Но врачи не спешили выписывать офицера (операцию все же провели позже Зыков с Невским, использовали другой препарат, все почти уже зажило). Буквально пару дней назад командир роты прямо в палате отметил свое 25-летие, пригласил и хирургов. Много говорили, вспоминали жизнь в Союзе.
Невский решил в заключение окончательно «добить» генерала, провел его в палату к командиру роты. Общение с «живым» Героем решило исход посещения стационара, генерал долго обнимал ничего не понимающего Сашку, тряс его руку, это же сделали все — хотелось прикоснуться к «легенде».
На прощание генерал армии поблагодарил Невского, ушел очень довольный собой. Пожал старшему лейтенанту вновь руку и замкомбрига, похлопал по плечу: не уронил в грязь лицом.
Все это вспомнилось Невскому, пока он ожидал прихода полковника.
В дверь постучали. Невский крикнул: «Не заперто!» — вряд ли так мог себя вести полковник. Вошел высокий, круглолицый с толстыми красными щеками сержант, он прямо излучил здоровье. При разговоре у него появлялись очаровательные ямочки на щеках. Боец знал об этом, стеснялся, поэтому старался говорить, не раскрывая широко рта.
— Я от замкомбригады, мне нужен старший лейтенант Невский. — Он посмотрел на погоны, Невский уже снял белый халат, сидел в ожидании за столом в полушерстяной форме (ПШ), в хромовых сапогах.
После такого обращения он подскочил, прижал руки по швам и громко доложил:
— Старший лейтенант Невский к вашим услугам. — Сержант даже попятился, вся его «надутость» улетучилась.
— Полковник приказал мне принести 2 коробки с иликсиром (он так и сказал, старательно произнося по слогам), — сержант топтался у двери, явно теряясь.
— Ладно, раз полковник приказал, получишь свои коробки с «иликсиром». Проходи сюда.
Невский вышел из-за стола, прошел в смежную комнату (перевязочную). Сюда старательный Саша Тамару каждый день заносил новые коробки с «Тоником» со своего склада. Как раз в углу лежали последние 2 коробки. Невский кивнул на них. Сержант без видимых усилий поднял с пола коробки, зажал подмышками, собрался уходить.
— Погоди, запомни, передашь полковнику: принимать строго по 1 десертной ложке не более 3 раз в день! Понял?
— А что такое десертная ложка? — повернулся посланец.
— Ты не слышал о таких ложках? Откуда ты, из деревни что ли? — удивился Невский.
— Да, я родом из Воронежской области, маленькая деревенька Нижние Карасики, — сержант впервые улыбнулся, показав свои ямочки. Лицо его приобрело совершенно детские черты.
— Как зовут?
— Степанов Степан.
— Вот что, Степан Степанов из Нижних Карасиков, ты передай полковнику о десертной ложке, он знает. Не кружками пить, не фужерами, не стаканами, как вино во Франции, а ложками. Десертными. Понял? Там все написано, но на французском языке. Знает твой начальник этот язык?
— Так точно, знает! — сержант топтался на пороге, явно торопясь уйти.
— Ну, раз знает, то прочитает. Иди.
— Есть! — произнес сержант, четко повернулся через левое плечо и вышел.
— Пора бы и поклевать чего-нибудь! А там и на боковую, — вслух подумал Невский. Вечер заканчивался.