Следует отметить, что система разведки 40-й армии в первом периоде войны могла обеспечить штабы информацией о противнике лишь в районах, непосредственно примыкающих к пунктам дислокации. Поэтому основные данные о расположении и деятельности сил оппозиции, ее планах на направлении предстоящего рейда командиры и штабы получали через советских военных советников у афганских разведывательных органов. Однако эти данные не в полной мере отражали действительное положение дел. В них численность противника обычно намеренно завышалась. Это делалось с той целью, чтобы показать, что афганские части по объективным причинам своими силами с неприятелем справиться не могут, и поэтому необходимо для его разгрома привлекать советские войска. К сожалению, были даже случаи, когда разведывательные данные оказывались просто ложными, и если бы они были реализованы в виде огневых ударов без перепроверки, то могли бы привести к тяжелым последствиям для мирного населения. Поэтому перепроверка и уточнение данных о противнике в обязательном порядке осуществлялись в ходе выполнения задачи силами рейдового отряда, путем опроса местных жителей и допроса пленных.
Уже в начале весны 1980 г. со стороны оппозиции участились случаи нападения на сторожевые заставы, пункты постоянной дислокации советских войск, колонны боевой техники и автомобили, перевозящие грузы, административные и хозяйственные центры страны. В этой обстановке советские войска, как самостоятельно, так и совместно с афганскими соединениями и частями, приступили к рейдовым действиям.
О том, каким образом проводились первые рейды советскими подразделениями, рассказал А. П. Пивоваренко, который проходил службу в Афганистане в должности командира разведывательного взвода. Так, в апреле — мае 1980 г. резко осложнилась обстановка в районе участка дороги Термез — Кабул. Большая часть этой дороги приходилась на перевал Саланг. Именно здесь участились нападения бандформирований на колонны боевой техники и автомобилей. Поэтому было принято решение активизировать борьбу с оппозицией силами советских войск.
Рейд мотострелкового батальона вдоль дороги Кабул — Термез (май 1980 г.)
Мотострелковый батальон, ранее выполнявший задачу по охране одного из участков этой дороги, был выделен для рейдовых действий в направлении Чарикар, Вамиан, Панджаб. Ему придавались танковая и разведывательная роты, самоходно-артиллерийская батарея, взвод зенитных установок и саперное отделение.
Первый рейд батальона начался в ночь на 20 мая. На рассвете он на боевой технике подошел к населенному пункту Горбанд. В это время оттуда прозвучали выстрелы, по агентурным данным, в кишлаке находился большой отряд солдат афганской армии, которые заявили о своем переходе на сторону оппозиции. В ответ на огонь мятежников рейдовый отряд увеличил скорость и, ведя огонь на ходу, ворвался в Горбанд. Было уничтожено шесть душманов, сожжены одна боевая машина пехоты и пять автомобилей, еще две боевые машины были захвачены в качестве трофеев. Несмотря на всю стремительность действий рейсового отряда, главная часть оппозиции ушла из-под удара в направлении города Бамиан, куда и устремились советские подразделения. Однако на подступах к городу они попали в засаду, в которой потеряли, к счастью, только технику — боевую машину пехоты и ЗСУ-2–4. Лишь вечером атакой с фронта силы рейдового отряда овладели городом, в котором они находились больше месяца. В течение этого времени были совершены два рейда вблизи города, которые закончились безуспешно.
Лишь 28 июня рейдовый отряд продолжил движение в направлении Пенджаба. Прочесывали близлежащую местность, искали склады с оружием и боеприпасами, однако ни складов, ни бандформирований выявить не удалось. Через десять дней батальон был вынужден возвратиться в Бамиан.
10 июля, возвращаясь в расположение полка, колонна батальона была обстреляна мятежниками с противоположного хребта. Убитыми и умершими по пороге до госпиталя потеряли четыре человека. Таковой оказалась цена этого первого рейда.
В послесловии к этому рассказу следует отметить, что потери рейдового отряда могли быть значительно больше, если вспомнить, что населенные пункты захватывались с ходу, без должной разведки. Решения командира батальона характеризовались прямолинейностью, в них не просматривается стремление к обманным и маневренным действиям. Это явилось наглядным следствием весьма существенных просчетов в командирской подготовке офицеров в начале войны в Афганистане.
О другом неудачном рейде разведывательной роты отдельного разведывательного батальона в мае 1980 г. в провинции Фарах вспоминает участник событий С. В. Никитин, проходивший службу в Афганистане в период с декабря 1979 г. по октябрь 1881 г., кавалер ордена Красной Звезды. В ходе его проведения у подножия горы Лурках были обнаружены следы автотранспорта, ведущие к горному ущелью. Попытка проникнуть в глубь ущелья на боевых машинах пехоты не удалась. При входе в ущелье одна машина подорвалась на мине.